Borealopelta – täydellisin säilynyt panssaroitu dinosaurus Albertasta
Borealopelta — täydellisin säilynyt panssaroitu dinosaurus Albertasta: ainutlaatuinen löydös, säilynyt iho ja melaniini paljastavat naamioitumisen, 5,5 m ja 1300 kg.
Borealopelta oli suuri panssaroitu dinosaurus. Se löydettiin Albertasta, Kanadasta, ja se on nodosauridinen ankylosaurus.
Sen panssarissa olevat osteodermit olivat elämänasennossaan, ja niiden keratiinitupet ja iho olivat jäljellä. Kyseessä saattaa olla täydellisin koskaan löydetty ankylosaurus. Epidermiksen jäänteistä löytynyt melaniini viittaa siihen, että se oli naamioitunut.
Raportin mukaan sen pituus on arviolta 5,5 metriä ja paino noin 1 300 kiloa.
Löytö ja valmistelu
Borealopelta löydettiin öljyhiekka-alueelta (Suncor Millennium -kaivosalue) pohjoisesta Albertasta vuonna 2011. Fossiili löydettiin kaivostoiminnan yhteydessä ja se luovutettiin tutkijoille. Louhinnan yhteydessä löydetty yksilö oli poikkeuksellisen hyvin säilynyt ja säilytti laajoja iho- ja panssariosia, minkä vuoksi sen valmistelu museon kokoelmiin kesti useita vuosia. Valmistelutyö tehtiin huolellisesti mikrotöillä ja consolidantteja käyttäen, jotta herkästi hajottuvat pehmeät kudosjäänteet ja keratiinitupet saatiin tallennettua.
Säilyminen ja väri
Borealopeltan poikkeuksellinen säilyminen johtuu todennäköisesti nopeasta hautautumisesta merelliseen tai jokisuistoista peräisin olevaan sedimenttiin, joka esti hajottajien toiminnan ja suojasi fossiilia mekaaniselta kulutukselta. Osteodermit olivat paikoillaan ja niiden päällä näkyivät keratiiniset kuoret (keratiinitupet), mikä antaa harvinaisen mahdollisuuden tutkia panssarin yksityiskohtia, rakennetta ja kasvua.
Tutkimuksissa analysoitiin myös epidermiksen jäänteitä ja melanosomeja. Niiden perusteella Borealopelta oli todennäköisesti ruskehtavan punertava väri, ja eläimen väritys oli kontrastainen: tummempi selässä ja vaaleampi vatsapuolella. Tämä niin sanottu vastavärjäytys eli countershading viittaa siihen, että väritys toimi naamioitumisena ja että ankylosaurukset saattoivat olla merkittävä saalispetojen kohde, mikä olisi valinnut kehittymään tehokkaita piiloutumismekanismeja.
Tunnusmerkit ja luokittelu
Borealopelta kuuluu Nodosauridae-heimoon, joka on Ankylosauria-ryhmän sisällä. Nodosaurideille on tyypillistä, että niillä ei ole selkärangassa voimakasta häntäklubia kuten ankylosaurideilla, vaan niiden puolustus perustui paksuun panssariin ja usein terävään, sivuille suuntautuviin piikkeihin erityisesti hartia- ja niskaseudulla. Borealopeltalla havaittiin massiivisia osteodermirivistöjä ja hartioiden alueella erityisen kehittyneitä suojarakenteita.
Lajin nimi Borealopelta tarkoittaa vapaasti käännettynä "pohjoinen kilpi" ja lajinimenä tunnetaan Borealopelta markmitchelli, joka on nimetty fossiilin valmistelijana tunnetun Mark Mitchellin mukaan. Laji kuvattiin tieteellisesti vuonna 2017 (Brown ym.), ja holotyypin pohjalta on saatu runsaasti tietoa nodosauridien morfologiasta ja elintavoista.
Merkitys paleontologiassa
Borealopelta on yksi merkittävimmistä löydöistä because se tarjoaa harvinaisen kokonaiskuvan panssaroituneen dinosauruksen ulkonäöstä, myös pehmeiden kudosten ja värin osalta. Löytö on auttanut ymmärtämään, miten panssaroidut dinosaurukset elivät, miten niiden panssari kehittyi ja millainen rooli visuaalisella naamioitumisella saattoi olla niiden puolustuksessa. Lisäksi se osoittaa, että myös suurten maanisäkkäiden kaltaisten eläinten kohdalla voi säilyä biologisesti merkittävää orgaanista materiaalia, jos olosuhteet ovat suotuisat.
Missä näkee? Holotyyppi on tavanomaisesti näytteillä museossa (esimerkiksi Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Alberta), jossa se toimii esimerkkinä poikkeuksellisesta tason fossiilisäilymisestä ja popularisoi paleontologista tutkimusta laajalle yleisölle.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Borealopelta?
V: Borealopelta on suuri panssaridinosaurus, nodosauridinen ankylosaurus, joka on löydetty Albertasta, Kanadasta.
K: Mitä huomionarvoista Borealopeltan panssarissa olevissa osteodermissä on?
V: Borealopeltan panssarissa olevat osteodermit olivat elämänasennossaan, ja niiden keratiinitupet ja niiden päällä oleva iho olivat jäljellä.
K: Mikä on Borealopeltan arvioitu pituus?
V: Borealopeltan arvioitu pituus on 5,5 metriä.
K: Mikä on Borealopeltan arvioitu paino?
V: Borealopeltan arvioitu paino on noin ~1 300 kiloa.
K: Mihin Borealopeltan epidermiksessä havaittu melaniini viittaa?
V: Borealopeltan epidermiksessä havaittu melaniini viittaa siihen, että se oli naamioitunut.
K: Onko Borealopelta täydellisin koskaan löydetty ankylosaurus?
V: Se saattaa olla täydellisin koskaan löydetty ankylosaurus.
K: Minkä tyyppinen dinosaurus on Borealopelta?
V: Borealopelta on nodosauridinen ankylosaurus, joka on panssaroitujen dinosaurusten tyyppi.
Etsiä