Steve Irwin
Stephen Robert Irwin (22. helmikuuta 1962) on Australian eläintarhan omistaja ja johtaja Beerwahissa Australiassa. Luonnontieteilijä, tv-persoona ja keskusteluliike. Hän on kuuluisa televisio-ohjelmasta The Crocodile Hunter, joka on tunnettu tosielämän eläinohjelma, jonka hän teki vaimonsa Terri Irwinin kanssa. Irwinin hahmo ja seikkailut ohjelmassaan tekivät hänestä kansainvälisen tähden. Se, että hän oli rohkea ja rohkea sielu, sai hänet ansaitsemaan vielä suuremman kannattajakunnan.
Varhaisvuodet
Irwinin äiti ja isä olivat Lyn ja Bob Irwin syntyi Melbournessa, Victorian osavaltiossa Australiassa. Perhe muutti Queenslandiin vuonna 1970, kun Irwin oli 8-vuotias. Bob Irwin oli hyvin kiinnostunut matelijoista (eläinlaji, johon kuuluvat käärmeet ja krokotiilit). Kun perhe muutti, Bob ja Lyn Irwin perustivat pienen Queenslandin matelija- ja eläinpuiston. Irwin asui siellä aikuisikään asti.
Irwin työskenteli yhdeksänvuotiaana perheensä puistossa: hän ruokki eläimiä ja hoiti puistoa. Hän alkoi työskennellä krokotiilien parissa yhdeksänvuotiaana, ja hänestä tuli vanhemmalla iällä krokotiilien pyydystäjä (henkilö, joka pyydystää krokotiileja tappamatta niitä). Irwin pyydysti krokotiileja, jotka olivat lähellä paikkoja, joissa ihmiset asuivat, ja piti niitä puistossa. Hän työskenteli myös ilmaiseksi Queenslandin hallituksen East Coast Crocodile Management -ohjelmassa.
Nousu kuuluisuuteen
Irwinistä tuli puiston johtaja vuonna 1991 ja hän muutti puiston nimen Australia Zoo. Vuonna 1992 hän tapasi eläintarhassa Terri Rainesin ja meni hänen kanssaan naimisiin. Osana avioliittotapahtumaa Irwin ja hänen vaimonsa lähtivät matkalle pyydystämään krokotiileja. Matka nauhoitettiin televisiota varten, ja siitä tuli The Crocodile Hunter -televisio-ohjelman ensimmäinen osa. Tämä ohjelma teki Irwinistä kuuluisan. Krokotiilimetsästäjä on nähty 120 maassa eri puolilla maailmaa, ja sillä on suuri määrä faneja (ihmisiä, jotka pitävät siitä kovasti) Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa.
Irwin laajensi eläintarhaa lisäämällä sinne Animal Planet Crocoseumin, jossa voi nähdä sademetsän lintuja, ja tiikeritemppelin. Hän perusti myös World Wildlife Warriors -järjestön (joka sai nimekseen Steve Irwin Conservation Foundation), joka yrittää suojella harvinaisia eläimiä, jotka ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon.
Vuonna 2003 yksi Adelaiden ja Darwinin välisen The Ghan -radan vetureista nimettiin Steve Irwiniksi.
Kuolema
Noin kello 11:00 Australian itäistä normaaliaikaa (01:00 UTC) 4. syyskuuta 2006 Irwinin rintaan leikkasi pistiäisen (suuri merieläin) pyrstö, kun hän oli snorklaamassa (uintitapa, jossa käytetään putkea, joka auttaa veden alla hengittämisessä) Batt Reefillä Port Douglasin lähellä Queenslandissa, Australiassa. Hän kuoli haavaan. Irwin oli tuolloin kuvaamassa televisio-ohjelmaa The Ocean's Deadliest. Huono sää oli keskeyttänyt kuvaukset, ja Irwin käytti aikaa nauhoittaakseen erilaisia kuvia toista ohjelmaa varten. Irwinin ystävä John Stainton oli Irwinin veneessä. Staintonin mukaan Irwin ui liian lähelle yhtä eläintä - "Hän tuli rauskun päälle ja rauskun piikki (rauskun hännän kärki) nousi ylös ja meni hänen rintaansa ja teki reiän hänen sydämeensä". Hänen vaimonsa (Terri Irwin) sai tietää hänen kuolemastaan vasta muutamaa tuntia myöhemmin, koska hän oli vaeltamassa Tasmaniassa.
