Ghan

Nimi

Junan nimi on lyhennelmä sen lempinimestä The Afghan Express. Tämän lempinimen sanotaan olleen ensimmäisen kerran käytössä vuonna 1923 erään junan miehistön jäsenen toimesta. Junan nimi kunnioittaa afganistanilaisia kamelinkuljettajia, jotka saapuivat Australiaan 1800-luvun lopulla auttaakseen löytämään tien maan tutkimattomiin sisämaahan.

Toisen näkemyksen mukaan nimi oli loukkaus. Vuonna 1891 Quornista lähtevä rautatie saavutti Oodnadattan. Siellä asui noin 150 cameleeria, jotka tunnettiin nimellä "afgaanit". Ghan Express -nimeä käytettiin 1890-luvulla junahenkilökunnan keskuudessa vitsinä, koska kun Quornista Oodnadattaan lähti kallis makuuvaunu, "ensimmäisellä paluumatkalla ainoa matkustaja oli afgaani". Jo vuonna 1924 junaa kutsuttiin "Afganistanin pikajunaksi", koska se oli niin epäluotettava, että se oli usein päiviä tai viikkoja myöhässä. Vuoteen 1951 mennessä, kun höyryveturit korvattiin diesel-sähkövetureilla, nimien loukkaavuus oli kadonnut, kuten kameleontitkin. Nykyaikainen markkinointi on muuttanut nimen ylpeydenaiheeksi perinnöstä.

 
Ghanin toisen luokan ravintolavaunu  


Kapearaiteinen Ghan-vaunu Alice Springsissä helmikuussa 2009.  


Vanhan Ghanin reitti  

Toiminnot

Ghan myytiin yksityiselle yritykselle vuonna 1997, ja sitä liikennöi Great Southern Rail. GSR myytiin maaliskuussa 2015 Sydneyssä toimivalle Allegro Funds -sijoitusrahastolle.

Ghan liikennöi yleensä viikoittain ympäri vuoden. Joulukuussa 2012 ja tammikuussa 2013 se kulki vain kerran kahdessa viikossa. Vuoteen 2016 asti toinen vuoro liikennöi kesäkuun ja syyskuun välillä. Juna pysähtyy Alice Springsissä ja Katherinessa, joten matkustajilla on aikaa valinnaisiin retkiin.

Jokaisessa junassa on 16-26 ruostumattomasta teräksestä valmistettua vaunua. Comeng, Granville rakensi nämä vaunut 1960-luvun lopulla / 1970-luvun alussa Indian Pacificille, ja lisäksi yksi moottorivaunu. Junaa vetää Pacific National NR-luokan veturi. Joskus NR-luokan veturiin liittyy myös muita vetureita, kuten AN- tai DL-luokan vetureita, jotka vetävät junaa.

 

Historia

Elokuussa 1929 The Ghan liikennöi ensimmäisen kerran Keski-Australian rautateillä. Kyseessä oli 1 070 mm:n kapearaiteinen rautatie, joka kulki Alice Springsiin. Vuonna 1957 avattiin 1 436 mm:n (57 tuuman) vakioraideväylä Stirling Northista Marreen, joten juna kulki vain Marreen pohjoispuolella. Lokakuussa 1980 rakennettiin uusi normaalimittainen rata alkuperäisen radan länsipuolelle. Tätä jatkettiin myöhemmin pohjoiseen Alice Springsistä Darwiniin, ja se avattiin tammikuussa 2004.

Alkuperäinen Ghan

Port Augustan ja Government Gumsin välinen rautatieyhteys alkoi vuonna 1878, kun Etelä-Australian pääministeri William Jervois aloitti rakentamisen Port Augustassa. 1 070 mm:n rata saavutti Hawkerin kesäkuussa 1880, Beltanan heinäkuussa 1881, Marreen tammikuussa 1884 ja Oodnadattan tammikuussa 1891. Vuonna 1926 alettiin rakentaa linjaa Alice Springsiin, ja se valmistui vuonna 1929. Siihen asti junamatkan loppuosa kuljettiin kamelilla.

Suunnitelmissa oli aina rakentaa linja Darwiniin, mutta kun linja Alice Springsiin rakennettiin, Ghan oli menettämässä rahaa. Suunnitelmat Darwiniin pääsystä keskeytettiin toistaiseksi. Alkuperäinen linja kulki samaa reittiä kuin maanpäällinen lennätin, jonka uskotaan olevan reitti, jota John McDouall Stuart kulki Australian halki vuonna 1862.

Höyryveturit tarvitsivat paljon vettä, ja Stuartin reitti Alice Springsiin oli ainoa, jolla oli saatavilla vettä. Tämä tarkoitti sitä, että kun satoi, purot ja joet huuhtoivat usein radan pois. Ghanin liikenne oli tunnettu näiden huuhtoutumien aiheuttamista pitkistä myöhästymisistä. Veturin perässä oli tasovaunu, jossa kuljetettiin varapölkkyjä ja rautatietyökaluja, jotta matkustajat ja miehistö pystyivät korjaamaan radan, jos se vaurioitui. Toisen maailmansodan aikana liikennettä oli laajennettava huomattavasti, mikä aiheutti suuria paineita rajallisille vesivarastoille. Tämän seurauksena radan varrelle rakennettiin miinanpoistotornit, joista osa on säilynyt tänäkin päivänä. Tämä mahdollisti sen, että vetureissa voitiin käyttää porattua vettä. Kun uusi rata Alice Springsiin rakennettiin 1970-luvulla, dieselmoottoreiden käytön ansiosta veden tarve väheni huomattavasti. Rata saattoi kulkea paljon kuivempaa reittiä Tarcoolasta Alice Springsiin.

Alkuperäinen Ghan esitettiin BBC:n televisiosarjassa Great Railway Journeys of the World vuonna 1980, jonka juonsi Michael Frayn.

Uusi linja

Alkuperäinen Ghan ajettiin viimeisen kerran vuonna 1980. Ghan Preservation Society on korjannut osia vanhasta kapearaiteisesta radasta ja joitakin merkittäviä sivuraiteiden osia. Lokakuussa 1980 avattiin uusi normaalimittainen rata Tarcoolasta Trans-Australian rautatien varrella Alice Springsiin. Uusi rata on noin 160 kilometriä vanhasta linjasta länteen. Näin vältetään tulva-alueet, joilla tulvat usein vahingoittivat alkuperäistä linjaa. Uuden linjan toivottiin myös parantavan junan ajanottoa.

Nykyaikainen Ghan oli mukana Channel 5:n Chris Tarrant -sarjan jaksossa: Tarrant: Extreme Railways. Marraskuussa 1998 yksi vuoro kulki Adelaidesta Melbourneen ja huhtikuusta 1999 alkaen toinen vuoro Sydneyhyn.

Yhteys Darwiniin

Alice Springsin ja Darwinin välisen radan rakentamisen sanotaan olevan Australian toiseksi suurin maanrakennushanke, ja se on suurin sitten Snowy Mountains Scheme -projektin, joka rakennettiin vuosina 1949-1974. Työt alkoivat heinäkuussa 2001, ja ensimmäinen matkustajajuna saapui Darwiniin 4. helmikuuta 2004, 126 vuoden suunnittelun ja odottelun jälkeen. Kustannukset olivat 1,3 miljardia Australian dollaria.

Ghanin saapuminen Darwiniin aloitti uuden aikakauden pohjoisen alueen matkailussa. Matkustaminen alueelle helpottui, ja aboriginaaliyhteisöt pääsivät paremmin alueelle. Rautatieyhteyden ansiosta alueen kautta voi kulkea enemmän rahtia, mikä antaa toiveita siitä, että Darwin toimisi toisena kauppayhteytenä Aasiaan.

Yksi vetureista nimettiin Steve Irwinin mukaan uuden palvelun ja alueen matkailun edistämiseksi.

 

Tapahtumat

• Lokakuun 24. päivänä 2002 The Ghan törmäsi koulubussiin Salisburyssa, Etelä-Australiassa. Bussissa olleet neljä ihmistä kuoli, mutta Ghanin matkustajat eivät loukkaantuneet merkittävästi.
• Ghan törmäsi 12. joulukuuta 2006 tasoristeyksessä rekkaan ja suistui raiteilta 35 kilometriä Adelaide Riveristä etelään Pohjois-Territoriossa. Seitsemän vaunua 11:stä irtosi raiteilta. Yksi nainen loukkaantui vakavasti, muut matkustajat saivat vain lieviä vammoja. Osallisena ollut kuorma-auton kuljettaja pidätettiin NT:n poliisin mukaan, häntä vastaan nostettiin syyte ja hänet todettiin syylliseksi useisiin onnettomuuteen liittyviin syytteisiin.
• Maaliskuun 4. päivänä 2007 sateet huuhtoivat osan Darwinin ja Adelaide-joen välisestä radasta. Radan korjaamiseen kuluneen ajan kaikki junat pysähtyivät Katherinessa.
• Elokuun 6. päivänä 2007 The Ghan törmäsi kuorma-autoon tasoristeyksessä 50 kilometriä Adelaidesta pohjoiseen Etelä-Australiassa. Kolmen matkustajan raportoitiin saaneen lieviä vammoja ja kärsivän sokista. Kuorma-auton kuljettaja jäi väliaikaisesti jumiin ajoneuvoonsa.
• Kesäkuun 6. päivänä 2009 yhdeksäntoista-vuotias yhdysvaltalainen turisti takertui Ghanin ulkopuolelle kahden tunnin ja 200 kilometrin matkan ajaksi, kun hän palasi junaan Port Augustan pysähdyksen jälkeen ja huomasi olevansa lukittuna ulos junasta passinsa ja matkatavaroidensa kanssa. Hänet pelastettiin vasta, kun teknikko Marty Wells kuuli hänen huutonsa ja pysäytti junan.