Dame Agatha Mary Clarissa Christie DBE (15. syyskuuta 1890 – 12. tammikuuta 1976) oli englantilainen rikoskirjailija, jonka teokset ovat tunnettuja ympäri maailmaa. Hän myi arviolta noin 4 miljardia kirjaa, joten hän on Guinnessin mukaan yksi kaikkien aikojen myydyimmistä kirjailijoista — ainoastaan William Shakespeare on myynyt enemmän. Christien teoksia on käännetty lähes kaikkien tunnettujen kielten joukkoon; niitä luetaan yli 100 eri kielellä. Hänet muistetaan erityisesti taitavista pulmaromaaniensa juonenkäänteistä, "lukijaa vastaan asettuvasta" arvoituksellisuudesta ja tarkasta henkilöhahmojen rakentamisesta.
Elämä ja tausta
Christie syntyi Torquayssa, Devonissa, Englannissa. Hän sai varhaislapsuudessa kotikoulutusta; hänen äitinsä uskoi, ettei lasten pidä oppia lukemaan liian aikaisin, mutta Christie oppi lukemaan itse jo neljänä vuotiaana. Nuorena hän harrasti musiikkia ja kehittyi hyväksi pianistiksi ja laulajaksi. Ensimmäisen maailmansodan aikana hän työskenteli sairaalassa ja myöhemmin apteekissa, missä hän oppi lääkkeistä ja myrkyistä — tieto, joka näkyy monissa hänen romaaneissaan.
Christie oli kahdesti naimisissa ja hänellä oli tytär Rosalind Hicks. Hänen ensimmäinen avioliittonsa päättyi eroon 1920-luvulla; tunnettu on myös hänen lyhytlaatuiseksi jäänyt katoamistapauksensa vuonna 1926, joka herätti paljon huomiota. Myöhemmin hän meni naimisiin arkeologi Sir Max Mallowanin kanssa, ja matkusteli paljon Lähi-itään, mikä vaikutti myös joidenkin teosten taustoihin.
Kirjailijanura ja tyylipiirteet
Christie aloitti kirjoittamisen 1920-luvulla ja julkaisi suuren määrän romaaneja, novellikokoelmia ja näytelmiä. Hänen teoksilleen tyypillisiä piirteitä ovat tiukat, pulmalliset juonet, tarkoin asetellut vihjeet ja harhauttavat "punaisen herran" eli harhautusvinkkien käyttö. Monet hänen tarinoistaan ovat niin sanottuja "henkilökohtaisia mysteerejä": suljetun piirin rikoksia, joissa epäiltyjen määrä on rajoitettu ja lukija voi yrittää ratkaista rikoksen yhdessä tutkijan kanssa.
Christien tuotannosta löytyy sekä klassisia "klassista mysteeriä" edustavia tarinoita että psykologisempia jännityskertomuksia. Hän kirjoitti myös useita historiallisia ja seikkailuhenkisiä romaaneja, mutta kaikkein tunnetuimmat teokset ovat murhamysteerejä.
Tunnetuimmat hahmot: Hercule Poirot ja Miss Marple
Christien kuuluisimmat hahmot ovat yksityisetsivä Hercule Poirot ja vanhempi maalaisherrasmiesmaisella tavalla tarkkaava Miss Marple. Poirot on belgialainen, asuu Lontoossa ja tunnetaan huolellisesta metodiastaan: hän korostaa "aivojensa" käyttöä ja pienten yksityiskohtien merkitystä rikoksen ratkaisemisessa. Miss Marple on iäkkäämpi nainen, joka asuu kyläyhteisössä; hän käyttää hyväkseen ihmistuntemustaan ja kylän elämän havainnointia paljastaakseen rikokset, joita muut eivät osanneet epäillä. Molemmat hahmot ovat esiintyneet useissa romaaneissa ja novelleissa, ja heidän tarinoistaan on tehty lukuisia televisio-, radio- ja elokuvasovituksia.
Näytelmät, sovitukset ja vaikutus
Christie kirjoitti myös draamaa. Tunnetuin näytelmä on Hiirenloukku, joka sai ensi-iltansa 1952 ja on sittemmin siitä lähtien ollut jatkuvasti esityksissä Lontoon West Endissä — maailman pitkäikäisin näytelmä. Hänen rikosromaaneistaan on tehty lukuisia filmatisointeja ja tv-sarjoja; esimerkiksi Hercule Poirot'n roolissa on nähty eri vuosikymmeninä useita näyttelijöitä, kuten David Suchet, ja uudempia filmiversioita on ohjannut mm. Kenneth Branagh.
Palkinnot ja kuolema
Christien tuotanto sai laajaa arvostusta, ja vuonna 1971 kuningatar myönsi hänelle arvonimen Dame Commander of the Order of the British Empire. Agatha Christie kuoli 12. tammikuuta 1976 85-vuotiaana Winterbrook Housessa Cholseyn seurakunnan lähellä, Wallingfordin naapurissa Oxfordshiressä (aiemmin osa Berkshireä). Hänet on haudattu St Mary's, Cholseyn kirkkomaalle.
Suosio ja myyntiluvut
Guinnessin ennätystenkirjan mukaan Christie on kaikkien aikojen myydyin rikoskirjailija. Hänen romaanejaan on myyty noin 4 miljardia kappaletta, ja hänen teoksensa ovat William Shakespearen ja Raamatun jälkeen maailman laajimmin julkaistuja kirjoja. Monet teoksista ovat käännetty ainakin 103 kielelle.
Christien myydyin yksittäinen romaani on And Then There Were None, jota on myyty arviolta noin 100 miljoonaa kappaletta. Se on maailman myydyin mysteeriromaani ja usein mainittu esimerkkinä mestarillisesti rakennetuista pulmaromaaneista.
Perintö
Agatha Christie on vaikuttanut suuresti rikoskirjallisuuden kehitykseen: monet nykykirjailijat siteeraavat hänen taitoaan juonenkäänteissä, hahmojen luomisessa ja arvoitusten rakentamisessa. Hänen teoskokoelmansa, hahmonsa ja pitkäaikaiset näyttämösovituksensa pitävät huolen siitä, että hänen tekonsa pysyvät suosittuina myös tuleville lukijasukupolville.
