Aivokuolema
Aivokuolema tarkoittaa, että aivot ovat lakanneet toimimasta. Aivokuolema on pysyvä, eikä sitä voida parantaa tai peruuttaa. Mikään hoito ei voi auttaa. Kun henkilö on aivokuollut, mikään hänen aivojensa osa ei toimi. Aivojen kaikki osat ovat kuolleet; aivoihin ei virtaa happea, eikä missään aivojen osassa ole sähköistä toimintaa.
Aivot ohjaavat kaikkea, mitä meidän on tehtävä pysyäksemme hengissä. Se ohjaa esimerkiksi hengitystä, kehon lämpötilaa, sydämen sykettä ja monia muita tärkeitä asioita. Kun ihminen on aivokuollut, hänen aivonsa eivät pysty ohjaamaan mitään näistä asioista. Aivokuollut henkilö ei pysty hengittämään itse. Hän ei koskaan pysty heräämään tai olemaan tietoinen siitä, mitä ympärillä tapahtuu.
Joskus aivokuolleita ihmisiä pidetään hengissä erityisten koneiden ja lääkkeiden avulla. Lääkärit voivat esimerkiksi laittaa putken henkilön kurkkuun ja pumpata happea keuhkoihin hengityskoneella. Vaikka nämä koneet voivat pitää henkilön muut elimet elossa jonkin aikaa, ne eivät voi auttaa aivoja parantumaan. Lopulta henkilön muutkin elimet lakkaavat toimimasta.
Diagnoosi
Lääkärit voivat todeta aivokuoleman tutkimalla potilasta. He tarkistavat aivorungon ohjaamat refleksit ja näkevät, pystyykö henkilö hengittämään itsenäisesti. Jos henkilö on aivokuollut, lääkäri toteaa:
- Henkilöllä ei ole refleksejä (hän ei esimerkiksi nielaise, kun lääkäri koskettaa hänen kurkkunsa takaosaa).
- Henkilön pupillit eivät muuta kokoaan kirkkaassa valossa tai pimeässä.
- Henkilö ei liiku tai reagoi, kun lääkäri tekee jotain kivuliasta (kuten nipistää henkilön ihoa).
- Henkilö ei yritä hengittää omin avuin.
Ennen aivokuoleman toteamista lääkärit tarkistavat, onko muita ongelmia, jotka voisivat näyttää aivokuoleman kaltaisilta (esimerkiksi hyvin alhainen ruumiinlämpö tai rauhoittavien lääkkeiden yliannostus). He odottavat yleensä kuudesta 24 tuntiin ennen kuin he tarkistavat uudelleen varmistaakseen, ettei henkilöllä ole enää merkkejä aivotoiminnasta. Sitten kutsutaan toinen lääkäri tekemään samat testit. Jos molemmat lääkärit ovat samaa mieltä, potilas voidaan virallisesti todeta "aivokuolleeksi".
Välitön diagnoosi
Joskus lääkärit käyttävät muita testejä, joilla aivokuolema voidaan todeta heti. Näitä testejä ovat mm:
- EEG, joka tallentaa aivojen sähköistä toimintaa. Aivokuolleen henkilön aivoissa ei ole sähköistä toimintaa.
- Aivokuvaukset, kuten tietokonetomografia. Aivokuolleen henkilön aivoihin ei virtaa verta.
Aivojen on tarkoitus saada pupillit muuttamaan kokoaan valon vaikutuksesta. Jos pupillit eivät tee näin, se on merkki siitä, että aivot eivät toimi oikein.
Aiheuttaa
Aivokuolema johtuu koko aivojen vammasta. Yleisimmät syyt ovat:
- Erittäin paha päävamma
- Aivohalvaus, joka katkaisi aivojen hapensaannin tai aiheutti aivoverenvuodon.
- Aivojen turvotus, joka johtuu joko infektiosta, kuten enkefaliitista, tai siitä, että aivot eivät saa tarpeeksi happea.
Aivojen turvotus tai verenvuoto voi katkaista aivojen verenkierron ja painaa aivorunkoa. Jos se on tarpeeksi paha, se voi murskata aivorungon.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä on aivokuolema?
V: Aivokuolema tarkoittaa sitä, että aivot ovat lakanneet toimimasta pysyvästi, eikä sitä voida parantaa tai peruuttaa.
K: Onko aivokuolemaan olemassa hoitoa?
V: Ei, ei ole olemassa hoitoa, joka voisi auttaa aivokuolemaan.
K: Mitä tapahtuu, kun henkilö on aivokuollut?
V: Kun henkilö on aivokuollut, hänen aivojensa mikään osa ei toimi. Aivojen kaikki osat ovat kuolleet; aivoihin ei virtaa happea, eikä missään aivojen osassa ole sähköistä toimintaa.
K: Mitä aivot ohjaavat kehossamme?
V: Aivot ohjaavat kaikkea, mitä meidän on tehtävä pysyäksemme hengissä, kuten hengitystä, kehon lämpötilaa, sydämen sykettä ja muita tärkeitä asioita.
K: Voiko aivokuollut henkilö hengittää itse?
V: Ei, aivokuollut henkilö ei voi hengittää itse.
K: Voiko aivokuollut henkilö herätä tai olla tietoinen ympäristöstään?
V: Ei, aivokuollut henkilö ei koskaan pysty heräämään tai olemaan tietoinen siitä, mitä hänen ympärillään tapahtuu.
K: Voidaanko aivokuollutta henkilöä pitää hengissä erityiskoneiden ja lääkkeiden avulla?
V: Kyllä, toisinaan lääkärit voivat pitää aivokuolleita hengissä erityiskoneiden ja -lääkkeiden avulla. Vaikka nämä koneet voivat pitää henkilön muut elimet hengissä jonkin aikaa, ne eivät kuitenkaan voi auttaa aivoja parantumaan, ja lopulta myös muut elimet lakkaavat toimimasta.
