Luuta (pensas)
Luudat ovat ryhmä ikivihreitä, puoliksi ikivihreitä ja lehtivihreitä pensaita.
Kaikki luudat ja niiden sukulaiset (mukaan lukien Laburnum ja Ulex) kasvavat Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Lounais-Aasiassa. Suurin monimuotoisuus on Välimeren alueella. Monet luudat (joskaan eivät kaikki) ovat palokalliolajeja, jotka ovat sopeutuneet säännöllisiin metsäpaloihin, jotka tuhoavat kasvien maanpäälliset osat mutta luovat edellytykset juurista kasvaville kasvustoille ja myös maaperään varastoituneiden siementen itämiselle.
Tunnetuin niistä on luoteis-Euroopassa kasvava luuta. Sitä tavataan aurinkoisilla paikoilla, yleensä kuivilla, hiekkapohjaisilla mailla. Kuten useimmilla luudilla, sillä on näennäisesti lehdettömät varret, jotka keväällä ja kesällä ovat kullankeltaisten kukkien peitossa. Loppukesällä sen herneenjyviä muistuttavat siemenkapselit puhkeavat, usein äänekkäästi poksahtaen, ja levittävät siemeniä emokasvista. Pensas on noin 1-3 metriä korkea, harvoin jopa 4 metriä korkea. Se on myös kestävin luuta, sillä se sietää jopa -25 °C:n lämpötiloja.
Luudat kuuluvat palkokasvien (Fabaceae) heimoon Faboideae, pääasiassa kolmeen sukuun Chamaecytisus, Cytisus ja Genista, mutta myös viiteen muuhun pieneen sukuun (ks. laatikko oikealla). Kaikki tämän ryhmän suvut kuuluvat heimoon Genisteae (syn. Cytiseae). Nämä suvut ovat kaikki läheistä sukua, ja niillä on samankaltaisia ominaisuuksia: tiheät, hoikat vihreät varret ja hyvin pienet lehdet, jotka ovat sopeutuneet kuiviin kasvuolosuhteisiin. Useimmilla lajeilla on keltaiset kukat, mutta muutamilla lajeilla on valkoiset, oranssit, punaiset, vaaleanpunaiset tai violetit kukat.
Folklore
Sussexista peräisin olevassa perinteisessä riimissä sanotaan: "Lakaise talo kukkivalla luudalla toukokuussa / lakaise talouden pää pois." Tästä huolimatta oli myös yleistä, että häissä oli mukana koristeltu luutanippu. Luudan tuhkaa käytettiin vesipöhön hoitoon, ja sen voimakkaan tuoksun sanottiin pystyvän kesyttämään villihevoset ja -koirat.
Galleria
· 
Luuta (Cytisus scoparius).
· 
Genista hirsuta kukassa.
· 
Värjäysluuta (Genista tinctoria).
· 
Ranskalainen luuta (Genista monspessulana) kukassa.
· 
Luuta (Cytisus scoparius).
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mihin perheeseen luudat kuuluvat?
V: Luudat kuuluvat palkokasvien (Fabaceae) heimoon Faboideae.
K: Mistä luudat ja niiden sukulaiset löytyvät?
V: Luudat ja niiden sukulaiset löytyvät Euroopasta, Pohjois-Afrikasta ja Lounais-Aasiasta, ja niiden monimuotoisuus on suurin Välimeren alueella.
K: Millaista ympäristöä useimmat luudat suosivat?
V: Useimmat luudat suosivat aurinkoisia paikkoja, yleensä kuivalla, hiekkapohjaisella maaperällä.
K: Kuinka korkeaksi luuta kasvaa tyypillisesti?
V: Luuta kasvaa tyypillisesti 1-3 metrin korkeuteen, harvoin jopa 4 metrin korkeuteen.
K: Kuinka hyvin luuta kestää kylmää?
V: Luuta kestää melko hyvin kylmää, sillä se voi sietää jopa noin -25 °C:n lämpötiloja.
K: Mitä yhteisiä ominaisuuksia on kaikilla tämän ryhmän suvuilla?
V: Kaikilla tämän ryhmän suvuilla on samankaltaisia ominaisuuksia: tiheät, hoikat vihreät varret ja hyvin pienet lehdet, jotka ovat sopeutuneet kuiviin kasvuolosuhteisiin.
K: Minkä värisiä kukat ovat useimmilla lajeilla?
V: Useimmilla lajeilla on keltaiset kukat, mutta muutamilla lajeilla on valkoiset, oranssit, punaiset, vaaleanpunaiset tai violetit kukat.
