Lehtipuu – määritelmä, elinkaari ja ero ikivihreisiin

Lehtipuu — määritelmä, elinkaari ja erot ikivihreisiin: miten lehdet vaihtuvat, kasvien sopeutuminen ja vinkit puutarhan lajivalintaan.

Lehtipuu tarkoittaa "väliaikaista" tai "putoamiseen taipuvaista" (peräisin latinan sanasta decidere, putoamaan). Kasveista puhuttaessa tämä tarkoittaa, että kasvi pudottaa lehtensä yleensä syksyllä. Lehdet kasvavat sitten uudelleen keväällä.

Kun puhutaan hampaista, sillä tarkoitetaan suun etuosassa olevia hampaita, jotka kasvavat ja putoavat ja jotka korvataan lapsuudessa. Niitä kutsutaan maitohampaiksi.

Kasvitieteessä ja puutarhaviljelyssä lehtokasvit ovat puita, pensaita ja ruohovartisia perennoja, jotka menettävät kaikki lehtensä osan vuodesta. Tätä kutsutaan abskissioksi. Lehtien katoaminen tapahtuu talvella lauhkeassa tai polaarisessa ilmastossa.

Ikivihreiden puiden lehdet irtoavat eri tavalla kuin lehtipuiden. Ne näyttävät vihreiltä ympäri vuoden. Niiden välissä olevia kasveja voidaan kutsua puolilehtisiksi; ne menettävät vanhat lehdet, kun uusi kasvu alkaa. Toiset kasvit ovat puoliksi ikivihreitä, ja ne menettävät lehtensä ennen seuraavaa kasvukautta, jolloin osa lehdistä säilyy talvella tai kuivina kausina. Joillakin puilla, kuten muutamilla tammilajeilla, on kuivuneita lehtiä, jotka pysyvät puussa läpi talven. Nämä pysyvät kuivat lehdet pudotetaan keväällä, kun uusi kasvu alkaa.

Monet lehtipuut kukkivat lehdettömänä aikana, koska tämä lisää pölytyksen tehokkuutta. Lehtien puuttuminen parantaa myös siitepölyn kulkeutumista tuulen mukana ja hyönteispölytteisten kasvien kukkien näkyvyyttä hyönteisille.

Elinkaari ja vuosikierto

Lehtipuiden elinkaari toistuu vuosittain muodostaen selkeän kasvukauden ja lepoajan:

• Kevät: Silmujen puhkeaminen ja uusien lehtien kasvu. Kasvi suuntaa ravinteita ja energiaa lehtien rakentamiseen ja lehtipinnan laajentamiseen fotosynteesiä varten.
• Kesä: Täysi lehtiverso tuottaa sokeria ja siirtää ravinteita kasvin muihin osiin (juuret, varastot). Hajonta ja kasvu jatkuvat.
• Syksy: Valon määrä (päivän pituus) ja usein laskevat lämpötilat käynnistävät prosessin, jossa lehti irtoaa: abskissiokerros muodostuu varren ja lehden tyven väliin.
• Talvi: Kasvi on lepotilassa, ravinteet ovat siirretty juuristoon ja lehdettömyys auttaa selviytymään kylmästä ja vesipulasta.

Miten lehdet putoavat — abskissio ja säätely

Lehtien putoamista säätelee monimutkainen hormonaalinen ja ympäristöherkkä prosessi. Abskissiokerroksen solut heikentyvät lehden ja varren liitoskohdassa, jolloin lehtiruoti irtoaa. Tärkeitä tekijöitä ovat:

• Valon määrä (fotoperiodisuus) ja lämpötila — lyhyenevät päivänvalot ja viileä sää käynnistävät muutoksia.
• Kasvihormonit kuten abskissihappo, etyleeni ja auxiinit vaikuttavat abskission ajoitukseen.
• Vesitilanne — kuivuus voi aiheuttaa ennenaikaista lehden pudotusta.

Värimuutokset: miksi lehdet ruskettuvat ja punertuvat

Syksyllä lehtien vihreä väri katoaa, koska kloorofylli hajoaa ja siirtyy tai hajotetaan ennen lehtien putoamista. Tämän seurauksena näkyviin tulevat keltaiset ja oranssit karotenoidit. Jotkut kasvit tuottavat myös antranosyyaineja, jotka antavat punaisia ja purppuraisia sävyjä. Väriin vaikuttaa lämpötila, auringonvalo ja kosteussuhteet.

Ekologiset ja taloudelliset merkitykset

Lehtipuut ovat tärkeitä ekosysteemeissä ja ihmistoiminnassa:

• Lehtien putoaminen muodostaa lehtikerroksen maahan, joka rikastaa maaperää ja parantaa vedenpidätyskykyä.
• Lehtipuut tarjoavat monipuolisia elinympäristöjä eläimille: pesäpaikkoja, ravintoa ja suojia eri vuodenaikoina.
• Ihmisille lehtipuut ovat merkittäviä puutuotteiden lähteitä (lajikohtaiset erot), maisemointi- ja kaupunkipuita sekä kulttuurisesti tärkeitä näkyjä (ruska).

Erot ikivihreisiin

Ikivihreät säilyttävät lehtensä ympäri vuoden ja niiden lehdet ovat usein paksumpia ja vahapintaisempia, mikä vähentää vedenhukkaa. Lehtipuiden strategia perustuu nopeaan energiantuotantoon kasvukauden aikana ja ravinteiden varastointiin lepotilaksi. On myös välimuotoja:

• Puolilehtiset tai puoliksi ikivihreät lajit menettävät osan lehdistöstään mutta säilyttävät osan talven yli.
• Joillakin lajeilla (esim. tietyt tammilajit) vanhat kuivat lehdet voivat pysyä puussa läpi talven ja pudota vasta keväällä uusien lehtien tullessa.

Esimerkkejä ja käytännön huomioita

Tavallisia lehtipuita Suomessa ja muissa lauhkeissa alueissa ovat mm. koivu, vaahtera, tammi ja lehmus — kukin sopeutunut paikallisiin oloihin ja ajastukseen. Puutarhassa lehtipuiden hoitoon liittyy:

• Istutusaika: mieluusti keväällä tai myöhään syksyllä, kun kasvi on lepotilassa.
• Leikkaus: suurin osa leikkaustöistä kannattaa tehdä talven tai varhaiskevään lepotilassa, ellei lajin erityispiirteet toisin vaadi.
• Talven suoja: nuoret taimi kannattaa suojata tuulelta ja jäätymiseltä herkillä alueilla.

Lopuksi

Lehtipuut ovat yhdenlainen kasvistrategia: niiden lehtien vuodenaikainen katoaminen on sopeuma ympäristön vaihteluihin kuten talveen ja kuivuuteen. Prosessi palvelee sekä kasvin omaa selviytymistä että laajempia ekosysteemipalveluja. Samalla termiä "lehtipuu" käytetään myös ihmisen elinkaaren kuvauksessa (esim. maitohampaat), jolloin merkitys viittaa väliaikaisuuteen ja vaihdokseen.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitä tarkoittaa sana "lehtipuu"?

K: Mitä tarkoittaa kasveista puhuttaessa, että ne ovat lehtivihreitä?

K: Mitä on absissio?

K: Miten ikivihreät puut eroavat lehtipuista?

K: Mitä ovat puoliksi oksattomat kasvit?

K: Miksi jotkut kasvit kukkivat, kun ne ovat lehdettömiä?

Hae kirjaimella