Leinikit – Ranunculus-suku: tuntomerkit, elinympäristö ja myrkyllisyys

Leinikit ovat suuri kukkivien kasvien suku Ranunculus. Tyypillisesti kukissa on keltaiset, kiiltävät terälehdet, ja ne kasvavat luonnonvaraisina monin paikoin. Kasvi on myrkyllinen syötäväksi ihmisille ja karjalle, mutta kuivana myrkky heikkenee huomattavasti eikä yleensä aiheuta haittaa kuivassa heinässä.

Tuntomerkit

Kukinta: useimmiten kirkkaankeltaiset, vahamaisen kiiltävät terälehdet (yleensä 5, joillakin lajeilla enemmän); osalla lajeista kukat voivat olla valkoisia tai oransseja.
Verhiö: vihreät verholehdet, jotka monilla lajeilla taipuvat kukinnan aikana taakse.
Lehdet: vaihtelevat liuskaisista ja syvään jakautuneista leveämpi- ja pyöreälehtisiin; tyvilehdet usein ruusukkeena.
Varsi: pysty tai rönsyävä, usein hieman karvainen; joillakin lajeilla ontto tai mehevä.
Hedelmä: pieniä, nystermäisiä pähkylöitä (akeneja), jotka muodostavat pallomaisen hedelmäryhmän.
Koko: lajeittain muutamasta senttimetristä yli puoleen metriin.

Elinympäristö ja levinneisyys

Kasvupaikat: niityt, pientareet, kedot, hakamaat, kosteikot, ojanvarret ja jokien sekä järvien rannat; osa lajeista elää uposkasveina virtaavissa tai seisovissa vesissä.
Maaperä: pitää tuoreesta ja kosteasta maasta, mutta lajeja tavataan myös kuivilla, hiekkapitoisilla kedoilla.
Levinneisyys: laaja pohjoisella pallonpuoliskolla; Suomessa yleisiä Etelä- ja Keski-Suomessa, monet lajit yltävät myös pohjoisemmaksi sopivilla kasvupaikoilla.
Kukinta-aika: keväästä loppukesään, tavallisimmin touko–heinäkuussa.

Lajiesimerkkejä

Niittyleinikki (Ranunculus acris): pysty ja kookahko niittyjen laji; yleinen pelloilla, pientareilla ja laidunmailla.
Rönsyleinikki (Ranunculus repens): matalampi, rönsyjä muodostava; viihtyy kosteissa pihoissa, nurmikoilla ja puutarhoissa, voi olla sitkeä rikkakasvi.
Mukulaleinikki (Ranunculus bulbosus): kuivien ketojen laji, varren tyvellä mukulamainen paksuuntuma; verholehdet taipuvat selvästi taakse.
Uposleinikki (Ranunculus aquatilis -ryhmä): vesikasvi, jolla on veteen sopeutuneet, hienoliuskaiset lehdet ja pintaan nousevat kukat.
Huom. Keväällä kukkiva, sydänlehtinen kevätleinikki tunnetaan nykyisin nimellä Ficaria verna, eikä se kuulu Ranunculus-sukuun, vaikka sitä kutsutaan usein leinikiksi.

Myrkyllisyys ja turvallisuus

Myrkylliset yhdisteet: tuoreissa osissa on ranunkuliinia, joka hajoaa ärsyttäväksi protoanemoniiniksi. Se aiheuttaa kirvelyä suussa, pahoinvointia, oksentelua ja ripulia; ihokosketus voi aiheuttaa punoitusta ja rakkuloita.
Kuivattuna: yhdisteet hajoavat suurelta osin kuivumisessa, joten kuivassa heinässä myrkyllisyys on yleensä vähäinen.
Eläimet: karja välttelee tuoreita leinikkejä pahan maun takia, mutta laidunpaineen tai rehupulan aikana syönti voi lisääntyä. Oireita ovat runsas syljeneritys, rauhattomuus, vatsavaivat ja mahdollinen verinen ripuli.
Ihmiset ja leikkokukat: kasvin mehu voi ärsyttää ihoa; käsittele käsinein. Nieleminen ei ole suositeltavaa.
Ensiapu: huuhtele iho ja suu vedellä, vältä hieromista. Jos oireet ovat voimakkaita tai jatkuvat, hakeudu hoitoon.

Ekologia ja merkitys

Pölyttäjät: kukat houkuttelevat mehiläisiä, kärpäsiä ja kovakuoriaisia, ja tarjoavat keväällä tärkeää siitepölyä ja mettä.
Levineminen: siemenet varisevat lähelle emokasvia; osalla lajeista rönsyt ja maavarsien palat lisäävät kasvustoa tehokkaasti.
Puutarhassa: koristeellisia jalosteita (erityisesti Ranunculus asiaticus -ryhmä) käytetään kukkapenkeissä ja leikkokukkina; muista myrkyllisyys ja vältä päätymistä laiduntaville eläimille.

Tunnistusvinkkejä ja sekoitettavat kasvit

Kiiltävä terälehti on hyvä tuntomerkki: leinikkien terälehdet heijastavat valoa peilimäisesti.
Voikukkaan verrattuna: voikukka (Taraxacum) on mykerökukkainen, muodostaa lehtiruusukkeen ja valkoista maitiaisnestettä, ja kukassa on lukuisia kapeita kielimäisiä kukkia yhdessä mykerössä; leinikillä on erilliset terälehdet, usein haarova varsi ja selkeät verholehdet.
Kasvupaikka auttaa: kosteilla paikoilla rönsyleinikki on tyypillinen, kuivilla kedoilla mukulaleinikki; vedessä kasvavat uposleinikit erottuvat hienoliuskaisista vedenalaisista lehdistä.

Yhteenveto: Leinikit (Ranunculus) ovat helposti tunnistettavia kiiltävine keltaisine kukkineen, laajalle levinneitä ja tuoreena myrkyllisiä kasveja. Ne ovat tärkeitä kevään ja alkukesän pölyttäjille, mutta laidunnuksessa ja pihoissa niitä kannattaa käsitellä varoen.

Buttercup-tyypit

Tässä suvussa on noin 200-600 lajia. Niillä on useimmiten keltaiset tai joskus valkoiset kukat. Voikukkiin kuuluu monenlaisia kukkatyyppejä, jotka on ryhmitelty kasvien nimeämisjärjestelmän mukaan Ranunculus-sukuun. Niitä ovat muun muassa niittyleinikki (Ranunculus acris), kultakukkoleinikki (R. auricomus), ryömivä leinikki (R. repens), suuri valkoinen leinikki (R. platanafolius), sellerilehtinen leinikki (R. sceleratus), maissileinikki (R. arvensis), sipulileinikki (R. bulbosus) ja jääleinikki (R. glacialis).

Pikkuleinikki (R. ficaria), pikkuleinikki (R. flammula) ja isoleinikki (R. lingua) kuuluvat myös voikukkien heimoon.

Yleisnimeltään voikukkaperheeseen kuuluvista kasveista on monia eri variaatioita, mutta useimmat niistä tunnistaa keltaisista kuppimaisista kukista ja vapaasti kasvavasta kasvutavasta. Kasvit kiipeilevät usein tai levittäytyvät, ja niiden lehdet ovat kierteisesti järjestäytyneet. Joissakin kasveissa voi olla lehdet, joissa ei ole sivulehtiä, ja kukkia, joissa on monta heteistä.

Suvun molekyylitutkimus osoittaa, että Ranunculus ei ole monofylinen. Parhaillaan tehdään ehdotuksia suvun jakamiseksi.

Ranunculus glaberrimus -kasvin kukka

Kansanperinne ja populaarikulttuuri

Vasemmalla ja yläpuolella olevissa kuvissa näkyy, miten voikukan terälehdet heijastavat valoa.

Ihmiset pitävät joskus tuoretta perhoskukkaa ystävän tai perheenjäsenen leuan alla. Jos kukan kiiltävien terälehtien keltainen heijastus näkyy leuan alla, henkilön sanotaan "pitävän voista". Tätä tapaa opetetaan edelleen pienille lapsille, ja se osoittaa, miten voikukan terälehdet heijastavat valoa.

Joitakin muita kasveja ja ihmisiä nimitetään voikukaksi keltaisen luonnonvaraisen kukan nimen perusteella. Näitä ovat muun muassa eräs kurpitsalaji ja tytön nimi Buttercup.

"Build Me Up Buttercup" oli The Foundationsin 1960-luvulla esittämän suositun kappaleen nimi. Kappaleen nimeltä "Buttercup" julkaisi Jack Stauber vuonna 2017. Myös Powerpuff Girls -televisiosarjan piirroshahmo oli nimeltään Buttercup. Buttercuppeja ja niiden myrkyllisyyttä käytetään teemana PC-peli Undertalessa.

Michael Avenatti, aikuiselokuvatähti "Stormy Danielsin" (oikea nimi: Stephanie Clifford) asianajaja Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin entistä asianajajaa ja "fiksaria" Michael Cohenia vastaan käytti 29. heinäkuuta 2018 Donald Trumpin asianajajalle Rudy Giulianille osoitetussa twiitissä lausetta "You better buckle up buttercup", josta tuli pian hashtag #BuckleUpButtercup.