Common Ground: yhteisöasuminen ja asunnot asunnottomille (Rosanne Haggerty)

Common Ground on voittoa tavoittelematon sosiaalipalvelujärjestö, joka tarjoaa asuntoja muun muassa asunnottomille. Järjestön perusajatus on yksinkertainen mutta vaikuttava: vakaa asunto on usein edullisempi ja tehokkaampi tapa auttaa pitkäaikaisesti asunnotonta kuin erilaisten turvakotien, laitosten tai toistuvien hätämajoitusten ylläpitäminen. Common Groundin toiminta painottaa, että ihmiset, joilla on psykiatrisia ja muita ongelmia, pystyvät hoitamaan näitä paremmin ja osallistumaan yhteiskuntaan, kun heillä on oma koti ja turvallinen ympäristö.

Järjestön perusti vuonna 1990 Rosanne Haggerty. Sen jälkeen Common Ground on auttanut luomaan yli 2 000 asuntoa asunnottomille, ja sen malli on toiminut esikuvana monille kaupungeille Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti. Haggerty on kuvannut projektia enemmän pienen kaupungin kuin pelkän talon rakentamisena: kyse on sekayhteisöstä, jossa asukkailla on erilaisia taustoja, mutta he jakavat yhteiset palvelut ja tuen.

Common Groundin toimintatapa yhdistää asunnon tarjoamisen ja palvelut suoraan asukkaille. Tällainen kokonaisvaltainen malli tunnetaan usein nimellä "supportive housing" tai "Housing First" -periaate: asuminen tarjotaan ensisijaisesti ilman ehtona pitkäaikaista hoitoon sitoutumista, ja asumisen yhteyteen järjestetään terveys-, mielenterveys- ja työllistymispalveluja.

• Asuminen ensin: vakaa asunto on lähtökohta muiden ongelmien hoitamiseen.
• Pysyvät ratkaisut: tavoitteena ovat pitkäaikaiset asunnot, ei vain väliaikaiset säästöt.
• Palvelut paikan päällä: sosiaali- ja terveyspalvelut sekä kuntoutus ovat helposti saavutettavissa asukkaiden arjessa.
• Yhteistyö: hankkeet toteutetaan usein julkisen sektorin, hyväntekeväisyyden ja yksityisen rahoituksen yhteistyönä.

Common Ground on myös tunnettu historiallisten rakennusten kunnostamisesta ja niiden muuttamisesta edullisiksi asunnoiksi. Tämä yhdistää kulttuuriperinnön vaalimisen ja sosiaalisen asuntotuotannon, ja usein kustannustehokkuutta haetaan luovilla rahoitusratkaisuilla: esimerkiksi julkisen rahan, verokannustimien, lainojen ja yksityisen pääoman yhdistämisellä. MacArthur-säätiö kiitti Haggertyn työtä juuri tällaisesta innovatiivisesta rahoituksen ja yhteistyön hyödyntämisestä.

Haggertyn työ sai laajaa tunnustusta vuonna 2001, kun hänet valittiin MacArthur Fellowship -palkinnon saajaksi. Palkinto toi näkyvyyttä Common Groundin toimintamallille ja auttoi levittämään ajatusta siitä, että asunto ja yhteisön tuki voivat ehkäistä syrjäytymistä ja vähentää kustannuksia yhteiskunnalle (esim. sairaalakäynnit, poliisin toimet ja väliaikainen majoitus).

Arvioiden ja käytännön seurantatutkimusten mukaan vakaa asuminen ja paikallinen palveluintegraatio vähentävät asukkaiden hätätilanteita, sairaalakäyntejä ja laitossijoituksia sekä parantavat asumisen pysyvyyttä. Näin järjestöt kuten Common Ground voivat sekä parantaa yksilöiden elämänlaatua että tuottaa yhteiskunnallisia säästöjä pitkällä aikavälillä.

Common Groundin malli on sittemmin innoittanut monia kaupunkeja ja järjestöjä kehittämään omia tukiasuntoratkaisujaan. Vaikka paikalliset toteutustavat vaihtelevat, keskeiset periaatteet – asunto ensin, palvelut lähellä ja monialaista yhteistyötä korostava toimintatapa – ovat säilyneet samoina.

Yhteenvetona: Common Ground ja Rosanne Haggerty ovat osoittaneet, että yhdistämällä laadukas asunto, palvelut ja luova rahoitus on mahdollista puuttua asunnottomuuteen kestävästi ja inhimillisesti. Malli korostaa, että asunto ei ole vain välttämättömyys vaan myös perusta toipumiselle, osallisuudelle ja itsenäiselle elämäntilanteen kohentamiselle.