Cornwallin kapina 1497: tinakaivostyöläisten vastarinta Henrik VII:ttä vastaan

Vastareaktiona kuningas Henrikin veronkantoon Michael Joseph (An Gof), seppä St Kevernestä, ja Thomas Flamank, lakimies Bodminista, saivat monet cornwallilaiset kapinoimaan kuningasta vastaan. Devoniin marssi 15 000 hengen armeija, joka sai matkalla tukea elintarvikkeina ja värvättyinä. Yhtä Tauntonissa sattunutta yksittäistä tapausta lukuun ottamatta heidän marssiinsa ei liittynyt väkivaltaa tai ryöstelyä. Tauntonista he jatkoivat matkaansa Wellsiin, jossa heihin liittyi seitsemäs paroni Audley, joka oli taitava sotilas.

Wellsistä Winchesteriin ja Kentiin

Kun armeija oli antanut valitusjulistuksen, se lähti Wellsistä ja marssi Bristolin ja Salisburyn kautta Winchesteriin, ja se eteni Etelä-Englannin halki hämmästyttävän vastustamattomasti. Tässä vaiheessa, kun he olivat päässeet näin pitkälle, näyttää siltä, että he pohtivat, mitä tarkalleen ottaen pitäisi tehdä. Flamank ehdotti, että heidän olisi suunnattava Kentiin, "protestien klassiseen maaperään", jossa oli tapahtunut talonpoikaiskapina vuonna 1381 ja Jack Caden kapina, jotta he saisivat Kentin epävakaat miehet lippunsa alle. Koska osa armeijasta ei saanut kannatusta Kentissä, se keskeytti marssin ja palasi kotiin, kun taas loput kääntyivät Surreyn suuntaan.

Surreyssä

Kun Cornwallin armeija siirtyi takaisin länteen, se saapui tiistaina 13. kesäkuuta 1497 Guildfordiin. Vaikka Henrik VII oli järkyttynyt kapinan laajuudesta, hän ei ollut toimettomana. Skotlantiin koottu 8000 miehen armeija kutsuttiin takaisin. Samana päivänä, jona cornilaiset saapuivat Guildfordiin, lordi Daubeney ja hänen armeijansa asettuivat asemiin Hounslow Heathiin, ja heitä ilahdutti Lontoon pormestarin lähettämä ruoka ja viini.

Kruunu päätti ryhtyä hyökkäykseen ja testata Cornwallin joukkojen voimaa ja päättäväisyyttä. Lordi Daubeney lähetti 500 ratsastavan keihäsmiehen joukon, ja he ottivat yhteen cornwallilaisten kanssa Gill Downissa Guildfordin ulkopuolella keskiviikkona 14. kesäkuuta 1497.

Cornwallin armeija lähti Guildfordista ja siirtyi Bansteadin ja Chussex Plainin kautta Blackheathiin, jossa se leiriytyi viimeiseen leiriinsä, jonka kukkulalta avautui näkymä Thamesille ja Lontoon kaupungille. An Gof piti jotenkin armeijansa kasassa, mutta ylivoimaisten vastusten edessä osa kornilaisista desantoi, ja aamuun mennessä aseissa oli enää noin 9-10 000 kornilaista.

Deptfordin sillan taistelu (tunnetaan myös nimellä Blackheathin taistelu) käytiin 17. kesäkuuta 1497 nykyisessä Deptfordissa Kaakkois-Lontoossa Ravensbourne-joen varrella, ja se oli Cornwallin kapinan huipentuma. Henrik VII:llä oli noin 25 000 miehen armeija, ja cornilaisilta puuttui tuolloin ammattimaisille joukoille olennainen ratsuväki ja tykistö. Levitettyään huolellisesti huhuja, joiden mukaan hän hyökkäisi seuraavana maanantaina, Henrik hyökkäsi cornilaisia vastaan lauantaiaamuna (17. kesäkuuta 1497). Kuninkaalliset joukot jaettiin kolmeen "taisteluun", joista kaksi lordien Oxford, Essex ja Suffolk johdolla kiertämään vihollisen oikeaa sivustaa ja selustaa, kun taas kolmas odotti reservissä. Kun cornwallilaiset oli asianmukaisesti saarrettu, lordi Daubeney ja kolmas "taistelujoukko" määrättiin hyökkäämään rintamalta.

Cornwallilaiset voimat sillalla

Deptford Strandin sillalle kornilaiset olivat asettaneet jousimiesten joukon estämään joen kulun. Täällä Daubeney joutui koville, ennen kuin hänen keihäsmiehensä lopulta valloittivat ylityspaikan ja menettivät jonkin verran (vain 8 miestä tai jopa 300 miestä lähteestä riippuen). Huonon neuvokkuuden tai kokemattomuuden vuoksi cornwallilaiset olivat laiminlyöneet tukea miehille Deptford Strandin sillalla, ja pääjoukko seisoi kaukana nummella, lähellä kukkulan huippua. Lordi Daubeney ja hänen joukkonsa syöksyivät yli ja ottivat vihollisen voimakkaasti vastaan. Daubeney itse innostui niin, että hän joutui eristyksiin miehistään ja jäi vangiksi. Hämmästyttävää kyllä, cornwallilaiset yksinkertaisesti vapauttivat hänet, ja hän palasi pian takaisin taisteluun.

Taistelun jatkuminen

Kaksi muuta kuninkaallista divisioonaa hyökkäsi cornwallilaisten kimppuun täsmälleen suunnitelmien mukaisesti, ja kuten Bacon asian lyhyesti ilmaisi: koska he olivat huonosti aseistettuja ja huonosti johdettuja ja koska heillä ei ollut hevosia eikä tykistöä, heidät oli helppo paloitella ja ajaa pakoon. Arviot cornwallilaisten kuolleista vaihtelevat 200:sta 2000:een, ja murtuneen armeijan yleinen teurastus oli jo pitkällä, kun An Gof antoi antautumiskäskyn. Hän pakeni, mutta pääsi vain Greenwichiin asti ennen kuin hänet otettiin kiinni. Vähemmän yritteliäät lordi Audley ja Thomas Flamank vangittiin taistelukentällä.

Jälkiseuraukset

Kello 14.00 Henrik VII oli palannut voittoisasti kaupunkiin ja lyönyt ansioituneita henkilöitä ritariksi matkan varrella, jotta hän saattoi ottaa vastaan pormestarin suosionosoitukset ja osallistua kiitosjumalanpalvelukseen Pyhän Paavalin kirkossa.

Aikanaan kruunun virkamiesten perimät ankarat rahalliset rangaistukset tekivät Cornwallin osista köyhiä vuosiksi eteenpäin. Vangit myytiin orjiksi, ja tiloja takavarikoitiin ja luovutettiin uskollisemmille alamaisille. Jäljelle jääneet kapinalliset, jotka pääsivät pakoon, lähtivät kotiinsa ja kapina päättyi.

An Gof ja Flamank teloitettiin molemmat Tyburnissa Lontoossa 27. kesäkuuta 1497. An Gofin kerrotaan sanoneen ennen teloitusta, että hänellä olisi "ikuinen nimi ja pysyvä ja kuolematon maine". Thomas Flamankin sanottiin sanoneen: "Puhu totta, niin voit vapautua kahleistasi". Audley mestattiin 28. kesäkuuta Tower Hillissä Lontoossa.

Vuonna 1997 An Gofin kotikylässä St Kevernessä paljastettiin patsas, joka kuvaa Cornwallin johtajia Michael An Gofia ja Thomas Flamankia, ja muistolaatta paljastettiin myös Blackheath Commonissa.