Dick Turpin (1705 – 7. huhtikuuta 1739) oli tunnettu englantilainen maantierosvo, joka teki 1700-luvun alun ja keskivaiheen Englannissa useita rikoksia. Hän tienasi rahaa monilla rikollisilla toimilla, kuten salametsästyksellä, murtovarkauksilla, hevosvarkauksilla ja murhilla. Turpin tunnetaan erityisesti legendaarisena ratsastajana hevosensa Black Bessin selässä, kun hänet lopulta otettiin kiinni ja hirtettiin Yorkin linnassa vuonna 1739.
Elämä ja tausta
Richard "Dick" Turpin syntyi Hempsteadissa, Essexissä. Nuoruudestaan ja perhetaustastaan on säilynyt vähän varmoja tietoja, mutta historiallisten lähteiden mukaan hänet liitettiin salametsästäjäjengiin, joka varasti ja myi kuninkaalle kuuluneita peuroja. Monet jengin jäsenistä pidätettiin ja karkotettiin tai teloitettiin 1730-luvun alkupuolella; ryhmän jäljelle jääneistä Turpin onnistui aluksi välttämään pidätyksen, mutta hänen rikoksensa jatkuivat.
Rikokset ja toimintatavat
Turpinin toiminta kattoi laajalti Etelä-Englantia. Hän ryösti kaupunkien välisillä valtateillä (maantierosvoina tunnettuina toimijoina), mutta harjoitti myös muita rikoksia. Tyypillisiä toimintatapoja olivat ihmisten pysäyttäminen teillä, uhkaaminen aseella tai miekalla sekä nopea pako hevosen selässä. Joitakin hänen teoistaan on dokumentoitu, mutta suuri osa nykyaikaan levinneistä kertomuksista on myöhemmässä populaarikirjallisuudessa paisuteltuja.
- Salametsästys ja peurojen salakuljetus (kuninkaallisten metsästysmaiden luvaton riisto)
- Murtovarkaudet ja ryöstöt
- Hevosvarkaudet sekä niiden myynti ja vaihto
- Väkivaltaiset rikokset, joiden määrään ja luonteeseen liittyy epävarmuutta – joitakin murhiakin mainitaan lähteissä
Pakomatka, peitenimet ja pidätys
Kun aiemmat jengikaverit vuonna 1735 saatiin kiinni ja takavarikoitiin, Turpin muutti tapaansa: hän liikkui paljon eikä pysynyt yhdessä paikassa pitkään. Tällä tavoin hän pyrki välttämään poliisia ja jatkoi maantierosvo- ja varkaustoimintaa. Myöhemmin hän yritti piiloutua kutsumalla itseään John Palmeriksi, mutta epäilyt hänen varallisuudestaan ja käytöksestään herättivät huomiota. Lopulta Turpin pidätettiin hevosvarkaudesta; tätä rikosta vastaan oli tottaankin todisteita, ja se johti oikeudenkäyntiin.
Oikeudenkäynti ja kuolemanrangaistus
Turpin joutui oikeuden eteen ja tuomittiin kuolemaan hevosvarkaudesta. Hänet hirtettiin Knavesmiressä Yorkissa 7. huhtikuuta 1739. Tuolloin Englannissa kiinteän omaisuuden ja siirtomaiden suojeluun liittyvät lait olivat ankaria, ja kuolemanrangaistuksia annettiin usein myös omaisuusrikoksista.
Perintö ja myytit
Vaikka Dick Turpin oli todellinen rikollinen, hänen maineensa on suurelta osin romantisoitu myöhemmissä kertomuksissa, sanomalehtien sensaatiokertomuksissa ja romaaneissa. Erityisesti 1800-luvun historioinnit ja viihdekirjallisuus jakoivat ja paisuttelivat tarinoita Turpinin rohkeista pakoista, väkivaltaisista kohtaamisista ja Black Bess -hevosesta. Tunnetuin esimerkki populaarikulttuurin vaikutuksesta on William Harrison Ainsworthin romaani Rookwood (1834), joka vahvisti monia myyttejä, kuten legenda pitkän matkan ratsastuksesta yhdeltä paikkakunnalta toiselle yhden yön aikana.
Nykyhistorioitsiat pyrkivät erottamaan faktan fiktiosta: todellinen Dick Turpin oli 1700-luvun rikollinen, jonka teot aiheuttivat pelkoa ja vahinkoa, mutta monet myytteihin liittyvät yksityiskohdat ovat myöhemmin lisättyä sensaatiokerrontaa. Hänen tarinansa toimii esimerkkinä siitä, miten rikollishahmosta voi muodostua kansanperinteen ja populaarikulttuurin myyttinen sankari.