Doug Henning (1947–2000) – kanadalainen taikuri ja illusionisti

Doug Henning (1947–2000) — kanadalainen taikuri, joka elvytti 1970‑luvun taikuuden värikkäillä esityksillään, Broadway‑ ja tv‑menestyksillä sekä karismaattisella, psykologian sävyttämällä otteellaan.

Douglas James Henning (3. toukokuuta 1947 - 7. helmikuuta 2000) oli kanadalainen taikuri, illusionisti ja pakenemistaiteilija. Hän syntyi Winnipegissä ja nousi kansainväliseen maineeseen 1970-luvulla, jolloin hän auttoi taikashow'n uudelleen suosioon kukoistuskautensa aikana. Henningistä tuli tunnistettava esiintyjä sekä lavalla että televisiossa, ja hän toi esityksiinsä uutta teatterillisuutta ja modernia show-otetta.

Henningin lähestymistapa taikuuteen ja esiintymiseen poikkesi monien aikalaistensa tyylistä. Perinteisesti taikurit esiintyivät usein mustissa juhlavaatteissa, mutta Henning pukeutui värikkäästi ja loi esityksiinsä unenomaisen, optimismia ja ihmetystä korostavan ilmapiirin. Hän yhdisti lavailuunsa musiikkia, näyttämörakenteita ja suuria illuusioita, ja pyrki säilyttämään taikuuden mysteerin sen sijaan, että olisi paljastanut temppujen salaisuuksia. Henning opiskeli yliopistossa myös psykologiaa saadakseen ymmärrystä ihmismielen toiminnasta ja katsojan kokemuksesta.

Monet pitävät Henningin ansioksi sitä, että yleisön kiinnostus taikuutta kohtaan heräsi uudelleen hänen läpimurtonsa Broadway-show'nsa, The Magic Show'n, myötä. Esitys avattiin vuonna 1974 ja kesti lähes viisi vuotta, mikä teki siitä pitkän ja kaupallisesti menestyneen runin Broadway'lla. Henningin televisioesiintymiset toivat taikuuden laajemmalle yleisölle: hänen NBC:lle tekemistään televisio-ohjelmista oli yhteensä kahdeksan, ja ensimmäinen niistä keräsi historiallisesti poikkeuksellisen suuren katsojamäärän (yli viisikymmentä miljoonaa ihmistä), tehden siitä yhden kaikkien aikojen katsotuimmista taikuuslähetyksistä. Vuonna 1982 Henning palasi Broadway'lle toisen ison shown, Merlinin, kanssa; vaikka Merlinin illuusioita ja visuaalista ilmettä kiitettiin, esityksen käsikirjoitusta ja musiikkia arvosteltiin, ja esitys kesti noin seitsemän kuukautta.

Henningin esiintymistyyli oli tärkeä osa hänen vaikutustaan: hän korosti ihmettä, teatterisuutta ja yleisösuhdetta. Lavalla hän toteutti sekä näyttäviä suurilluisioita että pakenemisnumeroita, ja hän pyrki tekemään taikuudesta viihdyttävän kokemuksen perheyleisölle. Hänen tapansa puhua taikuuden filosofiasta ja halunsa yhdistää esityspsykologia taiteeseen erottivat hänet monista kollegoistaan.

Henning toimi mainoskasvona ja yhteistyökumppanina useille yrityksille, muun muassa Polaroidille, TWA:lle, Minoltalle ja Chryslerille. Hän käytti julkisuuttaan levittääkseen positiivista ja viihdyttävää imagoa sekä omalle uralleen että yhteistyökumppaneilleen.

Henkisistä kiinnostuksenkohteistaan Henning oli Maharishi Mahesh Yogin oppilas ja käytti transsendentaalista meditaatiota apuna keskittymiseen ja rentoutumiseen. Hän osallistui Maharishin kanssa liittyviin hankkeisiin ja pyrki tukemaan ideaa Vedaland-nimisestä teemapuistosta. Henning harjoitti myös politiikkaa kohtaan kiinnostusta ja pyrki aikanaan julkiseen virkaan Kanadassa, mutta hänen yrityksensä ei johtanut valintaan.

Henning sairastui ja kuoli vuonna 2000 maksasyöpään Los Angelesissa. Normaalien lääketieteellisten hoitojen sijaan hän etsi apua vaihtoehtoisista metodeista, muun muassa luonnonlääkkeillä ja ruokavaliolla, mutta nämä toimenpiteet eivät estäneet sairauden etenemistä. Henningin kuoleman jälkeen hänen leskensä jatkoi Vedaland-kampanjaa ja pyrki edistämään Maharishin kanssa liittyneitä hankkeita.

Vaikka Henningin ura kärsi osin rajautuneesta kiinnostuksesta 1980-luvun jälkipuoliskolla, hänen vaikutuksensa taikuuden esittämiseen oli pitkäkestoinen. Hänellä oli merkittävä rooli siinä, että taikuudesta tuli osa modernia viihdeteollisuutta: hän osoitti, että magialla voi olla laaja yleisö televisiossa ja Broadway'lla, ja hän vaikutti moniin myöhempiin esiintyjiin sekä siihen, miten taikuutta markkinoidaan ja tuotetaan suurtuotantona.

Doug Henningin ensimmäinen ja ainoa kirjallinen elämäkerta, Spellbound: The Wonder-filled Life of Doug Henning, julkaistiin vuonna 2009 (John Harrison, BoxOffice Books, New York). Kirja kokoaa hänen uransa kohokohtia, henkilökohtaisia vaiheita ja vaikutusta nykyaikaiseen illuusio- ja viihdetaiteeseen.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Milloin Douglas James Henning syntyi?

K: Missä hän syntyi?

K: Mitä Henning teki toisin kuin muut taikurit?

K: Minkä ohjelman katsotaan auttaneen taikuriesitysten uudelleen suosioon niiden kukoistuskaudella 1970-luvulla?

K: Kuinka monessa NBC:n televisio-ohjelmassa Henning esiintyi?

K: Missä Broadwayn show'ssa hän esiintyi The Magic Show'n jälkeen?

K: Kuka kirjoitti Doug Henningin elämäkerran, joka julkaistiin vuonna 2009?

Hae kirjaimella