Maharishi Mahesh Yogi: transsendenttinen meditaatio ja Beatles-yhteys

Hänen syntymänimensä oli joko Mahesh Verma Shrivastava tai Mahesh Prasad Varma. Hänen vanhempansa olivat hinduja, jotka kuuluivatTemplate:Kayastha-kastiin. Hän syntyi Raipurissa, Intiassa. Hän valmistui Allahabadin yliopistosta Uttar Pradeshissa ja aloitti uransa fyysikkona. Fyysikkotyö sai hänet kiinnostumaan puhuttujen tavujen aiheuttamista äänivärähtelyistä ja siitä, miten nämä värähtelyt voivat muuttaa ihmisen kehoa tai tietoisuutta. Aikanaan hänestä tuli Swami Brahmananda Saraswatin, jota kutsuttiin "Guru Deviksi", oppilas. Myöhemmin hänestä tuli swamin sihteeri. Intian kastijärjestelmän vuoksi hänestä ei voinut tulla swamin seuraajaa, mutta hänestä saattoi tulla guru yksin. Guru Dev antoi hänelle nimen "Bal Brahmachari Mahesh". Myöhemmin hän otti käyttöön nimen Maharishi ("suuri opettaja"), kun taas "joogi" oli joogan opettajille annettu nimi.

Transsendenttinen meditaatio (joskus lyhennettynä "TM") syntyi Guru Devin opetuksista ja Maharishin omista fysiikan opinnoista. Transsendenttista meditaatiota harjoitellaan istumalla hiljaa ja toistamalla mentaalisesti "mantraa", joka koostuu tavuista tai nimistä, joita hindulaisuudessa pidetään pyhinä tai pyhinä. Transsendenttisessa meditaatiossa äänteitä käytetään puhtaasti ääninä, jotka eivät liity mihinkään kielellisiin merkityksiin. Meditointi auttaa ihmistä rentoutumaan ja keskittymään tärkeisiin asioihin. Meditaation aikana ihminen siirtyy tietoisesta ajattelusta hiljaisempaan mielentilaan, ja tästä tekniikka saa nimensä.

Maharishi aloitti vuonna 1958 niin sanotun "henkisen uudistumisen liikkeen". Hän matkusti ympäri maailmaa ja opetti transsendenttista meditaatiota tavallisille ihmisille. Toisin kuin monet muut gurut, hän ei vaatinut seuraajiaan luopumaan jokapäiväisestä elämästään tai muuttamaan ashramiin asumaan ja opiskelemaan. Hän uskoi, että auttamalla ihmisiä lievittämään stressiä ja opettelemaan keskittymistä hän voisi parantaa heidän elämäänsä ja ajan mittaan tehdä paremman maailman. Hän opetti lähes kymmenen vuoden ajan, eikä siitä juurikaan ilmoitettu julkisuudessa. Hän julkaisi myös kirjan The Science of Being and the Art of Living (Olemisen tiede ja elämäntaito) ja äänitti spoken word -albumin, jossa hän selitti uskomuksiaan.

Vuonna 1967, kymmenvuotisen "maailmankiertueensa" viimeisinä kuukausina, hän vieraili Englannissa, ja siellä ihmiset alkoivat liittyä hänen henkiseen uudistusliikkeeseensä. Yksi liittyneistä oli Pattie Boyd, The Beatles -yhtyeeseen kuuluneen George Harrisonin vaimo. Harrison oli oppinut soittamaan sitaria, intialaista soitinta, ja oli kiinnostunut hindulaisuudesta. Hän ei ollut löytänyt gurua, jonka opetukset olisivat kiinnostaneet häntä. Kun Pattie kertoi hänelle Maharishista, hän kiinnostui, ja kaikki neljä Beatlesia menivät Maharishin pitämälle luennolle. He lähettivät hänelle viestin, jossa pyysivät tapaamista henkilökohtaisesti. Kaikki Beatlesit olivat kiinnostuneita TM:stä, koska se oli yksinkertainen ja he voisivat jatkaa muusikkoina sen sijaan, että heidän olisi pitänyt muuttaa elämäntapaansa. He kaikki liittyivät liikkeeseen ja alkoivat mainostaa Maharishia ja hänen opetuksiaan. He jopa ilmoittivat luopuvansa oppimansa vuoksi huumeiden käytöstä, joka oli aiemmin aiheuttanut skandaalin yhtyeelle.

Beatlesin manageri Brian Epstein oli myös kiinnostunut TM:stä, mutta hänellä oli monia ongelmia yksityiselämässään. Hän päätti olla liittymättä Beatlesiin, kun nämä matkustivat Walesiin osallistuakseen Maharishin pitämälle viikonlopputunnille, ja jäi kotiin. Myöhemmin samana viikonloppuna Epstein otti yliannostuksen unilääkkeitä ja kuoli nukkuessaan. Beatles oli hyvin loukkaantunut uutisesta ja oli huolissaan siitä, mitä heidän uralleen tapahtuisi. Maharishi yritti lohduttaa heitä kehottaen heitä ajattelemaan iloisia ajatuksia Epsteinista ja antamaan hänen henkensä löytää rauhan.

Beatles halusi opiskella Maharishin kanssa Intiassa. He olivat juuri perustaneet oman yhtiönsä, Apple Corpsin, ja Epsteinin poissaollessa heidän oli selvitettävä monia yksityiskohtia itse. He olisivat voineet löytää toisen johtajan, mutta päättivät, etteivät halunneet sellaista, ja pitivät Applesta henkilökohtaisesti huolta, kunnes heidän apulaisensa voisivat ottaa yhtiön johtamisen hoitaakseen. Lopulta vuoden 1968 alussa he tekivät matkan Intiaan.

Beatles nautti Intian ilmapiiristä ja vapaa-ajasta, jota heillä oli tuntien välissä, ja alkoi kirjoittaa kappaleita uutta albumia varten, jota myöhemmin kutsuttiin nimellä "White Album". Yksi toisensa jälkeen Beatles menetti kiinnostuksensa. Ringo Starr, jolla oli herkkä vatsa, sairastui ashramissa tarjoillusta mausteisesta ruoasta ja lähti kotiin jo muutaman päivän jälkeen. Paul McCartney kyllästyi aikanaan ja lähti myös kotiin. George Harrison ja John Lennon jäivät pidempään, mutta hermostuivat, kun heidän kanssaan Intiaan tullut ystävä "Magic Alex" alkoi kertoa heille tarinoita siitä, kuinka Maharishi yritti olla sukupuoliyhteydessä joidenkin ashramiin tulleiden naisten kanssa. Tämä sai Harrisonin ja Lennonin pettymään, ja he lähtivät seuraavana päivänä kotiin.

Beatles oli aiemmin kiinnostunut tekemään elokuvan Maharishista ja hänen työstään. Kun he alkoivat keskustella asiasta hänen kanssaan, hän yllätti heidät tietämällä enemmän liikeasioista kuin he koskaan odottivat ja kyselemällä osuuttaan elokuvan voitoista. He eivät ajatelleet, että "pyhä mies" olisi kiinnostunut sellaisista asioista. Tämän ja Magic Alexin tarinoiden perusteella bändi päätti, että Maharishi oli huijari. He tuomitsivat hänet julkisesti ja kertoivat tiedotusvälineille, että he luulivat häntä joksikin muuksi kuin mitä hän osoittautui olevan. Lennon kirjoitti hänestä laulun, jonka sanat kuuluivat: "Maharishi, mitä olet tehnyt? Teit kaikista hölmöjä." Myöhemmin hän muutti nimen "Maharishi" muotoon "Sexy Sadie", jotta Maharishi ei hakisi jonkinlaista kostoa tai oikeusjuttua häntä vastaan.

Vuosia myöhemmin Beatles tajusi, että Magic Alexin syytökset olivat vääriä. McCartney ja Harrison alkoivat jälleen sanoa hyvää Maharishista ja mainostaa hänen työtään. Starr kutsui häntä "yhdeksi elämäni viisaimmista miehistä". Lennon ei koskaan antanut Maharishille anteeksi sitä, että hän oli henkilökohtaisesti pettänyt hänet, mutta käytti silti TM:ää aika ajoin. Lennon tajusi, että hän oli etsinyt isähahmoa ja että mikä tahansa isähahmo, jonka hän löytäisi, tuottaisi hänelle lopulta pettymyksen, joten hänen oli parempi selvittää omat ongelmansa itse.

Beatles ei ollut ainoa kuuluisuus, joka liittyi Maharishiin ja hänen työhönsä. Näyttelijä Mia Farrow, folkrokkari Donovan ja Mike Love Beach Boysista opiskelivat myös Maharishin kanssa Intiassa, ja Beach Boys edisti TM:ää myöhemmin paljon enemmän kuin Beatles koskaan. He kiersivät yhdessä Maharishin kanssa, ja Mike Love vaati heille työskenteleviä ihmisiä meditoimaan päivittäin. Yhteys ei toiminut hyvin Beach Boysin kannalta, ja albumi, jonka he levyttivät Maharishin perustamassa koulussa, myi huonosti. Ajan myötä suurin osa Beach Boysista menetti kiinnostuksensa, mutta Love jatkoi Maharishin ja hänen teostensa mainostamista.

Taikuri Doug Henningistä tuli myös transsendenttisen meditaation kannattaja. Hän kampanjoi hindulaisuuteen ja Maharishin opetuksiin perustuvan "Vedaland"-nimisen teemapuiston avaamiseksi. hänen kuolemansa jälkeen Doug Henningin leski jatkoi kampanjaa.

Tutkijat tutkivat ihmisiä, jotka meditoivat, ja saivat selville, että TM todella auttoi heitä rentoutumaan ja ajattelemaan selkeämmin. Muutamat evankeliset kristityt papit ja kirjoittajat tuomitsivat TM:n ja kutsuivat sitä "takaoveksi itämaisiin uskontoihin" ja sanoivat, että mantrat olivat oikeastaan tapa kutsua paholaista tai demoneita. Toiset kristityt eivät nähneet siinä mitään pahaa tai kehottivat ihmisiä, jotka halusivat meditoida, laulamaan sen sijaan Jeesuksen Kristuksen nimeä, Jumalan nimeä, psalmia tai kristillistä rukousta. Joka tapauksessa TM auttoi monia ihmisiä eri puolilla maailmaa, ja sitä opetetaan edelleen meditaatiomuotona.

Eläkkeelle siirtyminen

Maharishi jatkoi opetuksiaan ja työtään ja edisti myöhemmin "Yhtenäisen kentän Maharishi-teknologiaa" ja muita ideoita. Aikanaan hän luopui ashramistaan Intiassa ja muutti Alankomaihin Eurooppaan. Hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle tammikuussa 2008, vain viikkoja ennen kuin hän kuoli luonnollisista syistä.