Itäinen pitkänokka-aikidna (Zaglossus bartoni), jota kutsutaan myös Bartonin pitkänokka-aikidnaksi, on yksi Zaglossus-suvun kolmesta lajista. Kaikki lajiryhmän lajit esiintyvät Uudessa-Guineassa. Itäinen pitkänokka-aikidna elää pääasiassa vuoristoalueilla, ja sitä tavataan yleisimmin noin 2000–3000 metrin korkeudella merenpinnasta Papua-Uudessa-Guineassa.
Kuvaus
Laji erottuu muista samansukuisista pitkänokka-aikidnoista muun muassa etu- ja takajalkojen kynsien lukumäärän perusteella: Zaglossus bartonilla on viisi kynttä etujaloissaan ja neljä takajaloissaan. Aikuinen yksilö painaa tyypillisesti noin 5–10 kg ja ruumiinpituus vaihtelee noin 60–100 cm (23,5–39 tuumaa). Sillä on lyhyt tai lähes puuttuva häntä ja tiheä, yleensä tumma turkki. Laji on sukunsa suurin ja hidasliikkeinen; uhattuna se voi kääriytyä suojautuakseen, muodostaen piikikkään pallomaisen asennon.
Ravinto ja käyttäytyminen
Itäinen pitkänokka-aikidna käyttää pitkää, kapeaa kuonoaan ja tahmeaa kieltä etsiessään ruokaa. Toisin kuin lyhytkuonoinen aikidna, pitkänokka-aikidnat syövät pääosin matoja ja muita maaperässä eläviä selkärangattomia eläimiä sen sijaan, että keskittyisivät muurahaisiin ja termiitteihin. Laji on yön ja hämärän aktiivinen, yksineläjä ja liikkuu suhteellisen hitaasti ottaen usein pitkän ajan maaperän seulomiseen ruokaa etsiessään.
Lisääntyminen
Kuten muut monotremet, myös pitkänokka-aikidnat lisääntyvät munimalla. Naaras munii tavallisesti yhden pienen, kuorellisen munan, jonka hän säilyttää aluksi pussimaisessa ihokokoonpanossa. Kuoriuduttuaan poikanen, ns. puggle, imeytyy kiinni emään ja kehittyy edelleen hänen hoidossaan ennen itsenäistymistä. Aikidnojen lisääntymiskäyttäytymisestä on silti paljon vielä selvitettävää verrattuna moniin muihin nisäkkäisiin.
Alalajit ja levinneisyys
Tunnistettuja alalajeja on neljä; ne ovat maantieteellisesti eristyksissä toisistaan ja eroavat usein lähinnä ruumiinkooltaan sekä paikallisilta rakenteiltaan:
- Z. bartoni bartoni
- Z. bartoni clunius
- Z. bartoni smeenki
- Z. bartoni diamondi
Uhkat ja suojelu
Useiden pitkäkuonon aikidnojen populaatiot ovat uhattuina. Pääasiallisia uhkia ovat elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen metsätalouden ja kaivostoiminnan seurauksena sekä paikallinen metsästys. Myös ilmastonmuutoksen vaikutukset vuoristoekosysteemeihin voivat muuttaa lajin elinolosuhteita.
Suojelutoimet sisältävät elinympäristöjen suojelua, tutkimusta populaatioiden koosta ja levinneisyydestä sekä paikallisten yhteisöjen kanssa tehtävää työtä kestävän käytön ja metsästyksen rajoittamiseksi. Lajin elinolojen parempi tuntemus ja seuranta ovat tärkeitä, jotta suojelutoimet voidaan kohdistaa tehokkaasti.
Tutkimuksen ja yleisön merkitys
Itäisen pitkänokka-aikidnan tutkimus auttaa ymmärtämään monotremien erityispiirteitä, evoluutiota ja sopeutumista vuoristoekosysteemeihin. Paikallinen tietämys ja perinteinen tieto voivat myös tarjota arvokasta lisätietoa lajin levinneisyydestä ja käyttäytymisestä. Julkinen tietoisuus ja koulutus ovat tärkeitä suojelutyön tukemiseksi.