Elite Beat Agents on iNiSin tekemä ja Nintendon julkaisema musiikkivideopeli Nintendo DS -käsikonsolille. Se on henkinen jatko-osa Osu! Tatakae! Ouendan. Pelissä pelaaja napauttaa ja raahaa kosketusnäytön kohtia musiikin tahdissa saadakseen pisteitä. Se julkaistiin Touch! Generations -merkillä Pohjois-Amerikassa. Etelä-Koreassa sen nimi on Dowajweo! Rhythm Hero (도와줘! 리듬히어로; Help! Rhythm Hero).
Pelimekaniikka
Pelin keskeinen idea on kosketusnäytöllä suoritettavat rytmitoiminnot: pelaaja napauttaa näytölle ilmestyviä numeroituja ympyröitä oikeaan aikaan, pitää sormeaan näytöllä pitkiä "hold"-kohtia ja raahaa stylusilla viivaa pitkin, sekä pyörittää suurta pyörivää kiekkoa kun sellainen ilmestyy. Ajoitus vaikuttaa saatuun pistemäärään ja comboihin. Kukin kappale on esitetty osana lyhyttä, humoristista tarinalähetystä, jossa Elite Beat Agents -ryhmä auttaa eri elämäntilanteissa kamppailevia hahmoja tanssimalla heidän ongelmiensa ohi.
Esitys ja musiikki
Elite Beat Agents käyttää länsimaisille pelaajille tuttumpaa pop- ja rock-valaistusta: pelin kappaleet ovat pääosin tunnettuja englanninkielisiä biisejä, jotka on äänitetty pelin käyttöön cover-versioina. Visuaalisesti peli yhdistää sarjakuvamaista kerrontaa, stilisoituja animaatioita ja selkeää käyttöliittymää, jolloin huumori ja tarinankerronta korostuvat rytmipelin toiminnan lisäksi.
Rakenne ja vaikeustasot
Peli etenee vaiheittain: pelaaja suorittaa yksittäisiä "missioneja", jotka koostuvat yhdestä kappaleesta ja siihen liittyvästä kohtauksesta. Useimmilla kartoilla on eri vaikeustasot, jotka muuttavat nuottien määrää ja ajoituksen tiukkuutta. Pelaamalla hyvin pelaaja kerää pisteitä ja tähtiarvioita; samanaikaisesti on pidettävä yllä pelin "moraali-/tähtimittaria" (tai vastaavaa edistymismittaria), sillä se kertoo miten hyvin ryhmä onnistuu auttamaan tarinan hahmoja — mittarin pudotessa tarina voi johtaa epäonnistumiseen ja yrityksen uudelleen aloittamiseen.
Julkaisu ja vastaanotto
Peli julkaistiin pääasiassa länsimarkkinoille, ja se sai laajalti myönteisiä arvosteluja. Arvostelijat ylistivät pelimekaniikan toimivuutta, napakkaa harjoittelukäyrää ja huumoripitoista tarinankerrontaa, ja moni nosti esiin pelin tarttuvan soundtrackin ja kosketusnäytön hyödyntämisen. Kritiikkiä tuli mm. siitä, että kappalelista oli rajattu ja että Japanin Ouendanin henki muuttui länsimaiseen makuun sovitetuksi versioksi. Peli on muodostanut kulttimainetta, ja monet fanit ovat vuosien varrella toivoneet jatko-osaa länsimarkkinoille.
Perintö
Elite Beat Agents on jäänyt merkittäväksi esikuvaksi rytmipelien joukossa erityisesti siksi, miten se yhdisti tarinankerronnan ja rytmipelaamisen kosketusnäytöllä. Sen kehittäjä iNiS tunnetaan vahvasta osaamisestaan rytmi- ja musiikkipelien saralla, ja Elite Beat Agentsin konseptia on verrattu ja jatkokehitetty myöhemmissä peleissä sekä fanien projekteissa. Vaikka se oli pohjimmiltaan länsimaistettu versio Japanissa suositusta Ouendanista, molemmat pelit ovat omalla tavallaan muokanneet kannanottoja siihen, miten musiikki, eleet ja ilmeet voidaan yhdistää pelaajan ohjaukseen pienessä käsikonsolissa.