Encyclopædia Britannica — vanhin englanninkielinen tietosanakirja verkossa

Britannican ovat omistaneet monet eri ihmiset. Heihin kuuluvat skotlantilainen kustantaja A & C Black, Horace Everett Hooper, Sears Roebuck ja William Benton. Encyclopædia Britannica, Inc:n omistaa sveitsiläinen miljardööri ja näyttelijä Jacqui Safra. Tietotekniikka on parantunut, ja yhä useammat sähköiset tietosanakirjat, kuten Microsoft Encarta ja Wikipedia, ovat saaneet ihmiset luopumaan painettujen tietosanakirjojen ostamisesta. Jotta Encyclopædia Britannica, Inc. voisi edelleen selviytyä, se on jatkanut Britannican kertomista ihmisille, että Britannica on hyvä ja tarkka, tehnyt tietosanakirjasta halvemman ja julkaissut sähköisiä versioita CD-ROM- ja DVD-levyillä sekä World Wide Webissä. Yhtiö on 1930-luvun alusta lähtien edistänyt myös spin-off-tietokirjoja.

Editions

Tietosanakirjasta on julkaistu 15 virallista painosta, joista 3. ja 5. painokseen on tehty joitakin laajennuksia (ks. alla oleva taulukko). Itse asiassa voidaan sanoa, että 10. painos oli vain 9. painoksen laajennus, ja 12. ja 13. painos olivat 11. painoksen laajennuksia. Vuonna 1985 järjestettiin uudelleen 15. painos, ja päivitetty, nykyinen versio on 15. painos.

Britannica on halunnut koko historiansa ajan olla erinomainen hakuteos ja tarjota oppimateriaalia niille, jotka haluavat opiskella. Vuonna 1974 julkaistussa 15. painoksessa oli kolmas toive: koota yhteen kaikki, mitä kaikki tietävät. Britannican historia voidaan jakaa viiteen pääaikakauteen eli ajanjaksoon.

Ensimmäinen aikakausi

Ensimmäisinä vuosinaan (1.-6. painokset 1768-1826) Britannicaa hallitsivat sen ensimmäiset kirjoittajat Colin Macfarquhar ja Andrew Bell sekä heidän ystävänsä ja sukulaisensa, kuten Thomas Bonar, George Gleig ja Archibald Constable. Britannica julkaistiin ensimmäisen kerran vuosina 1768-1771 Edinburghissa, Skotlannissa, nimellä Encyclopædia Britannica, or, A dictionary of arts and sciences, compiled upon a new plan. Se kirjoitettiin korvaamaan ranskalainen Encyclopédie. Sen logo, joka on Skotlannin kukkatunnus, osoittaa, että Britannica oli skotlantilainen yritys. Tietosanakirjan luominen on yksi kuuluisimmista tapahtumista, jotka tapahtuivat aikana, jolloin Skotlannissa alettiin keksiä monia asioita, eli valistuksen aikakaudella. Britannica alkoi kolmen kirjan sarjana ( 1. painos), jonka kirjoitti yksi nuori toimittaja William Smellie- Monet sanoivat, että ensyklopedian ensimmäinen painos oli hyvin epätarkka ja siinä oli monia ongelmia. Pikkuhiljaa Britannica muuttui ensimmäisellä aikakaudella 20-kirjaiseksi sarjaksi, jonka olivat kirjoittaneet monet ihmiset. Vaikka muutamat muut tietosanakirjat olivat taistelleet Britannican kanssa, kuten Reesin Cyclopaedia ja Coleridgen Encyclopaedia Metropolitana, nämä tietosanakirjat joko menivät konkurssiin tai ne jäivät kesken, koska niiden kirjoittajat riitelivät. Kun ensimmäinen aikakausi oli melkein ohi, Britannican kirjoittamisessa auttoi monia ihmisiä, joilla kaikilla oli erityyppisiä taitoja. Tietosanakirja onnistui saamaan niin monta ihmistä kutsumalla heidän ystäviään auttamaan.

Toinen aikakausi

Toisella aikakaudella (7.-9. painokset, 1827-1901) Britannican omisti edinburghilainen yritys A & C Black. Vaikka osa Britannican kirjoittamisessa auttaneista henkilöistä auttoi, koska he olivat tärkeimpien toimittajien ystäviä, monet muut halusivat auttaa Britannicaa, koska siitä oli tulossa hyvin menestyvä. Nämä ihmiset tulivat monista muista maista, ja jotkut heistä olivat hyvin kuuluisia asioista, joista he kirjoittivat. Kaikista artikkeleista kirjoitettiin hakemisto, joka lisättiin tietosanakirjan 7. painokseen, ja hakemiston tekemistä jatkettiin vuoteen 1974 asti. Ensimmäinen englantilainen päätoimittaja oli Thomas Spencer Baynes, joka johti kuuluisan 9. painoksen tekemistä, jota kutsutaan myös "Scholar's Editioniksi". Yhdeksättä painosta pidetään opiskelijoille tarkoitetuimpana Britannicana, joka on koskaan kirjoitettu. Kuitenkin 1800-luvun lopulla 9. painos oli jo liian vanha, ja Britannicalla oli monia taloudellisia ongelmia.

Kolmas aikakausi

Kolmannella aikakaudella (10.-14. painokset, 1901-1973) Britannican omistivat amerikkalaiset, jotka alkoivat mainostaa paljon ansaitakseen enemmän rahaa. Amerikkalaiset omistajat myös vähitellen yksinkertaistivat Britannican artikkeleita, jotta se voisi palvella useampia ihmisiä. Monien mielestä 11. painos on tietosanakirjan paras painos. Sen omistaja Horace Hooper teki erittäin paljon töitä, jotta 11. painos olisi täydellinen. Kun Hooperilla oli taloudellisia ongelmia, Sears Roebuck hoiti Britannicaa noin 18 vuoden ajan (1920-1923, 1928-1943). Vuonna 1932 Britannican omisti Searsin varatoimitusjohtaja Elkan Harrison Powell.

Vuonna 1936 hän ryhtyi tarkistamaan tietosanakirjaa jatkuvasti ja usein (näin tehdään yhä nykyäänkin), ja jokainen artikkeli tarkistetaan vähintään kaksi kertaa kymmenen vuoden välein. Tämä oli suuri ero aiempaan, jolloin artikkeleita ei muutettu ennen kuin kirjoitettiin uusi painos, noin 25 vuoden välein, ja joitakin artikkeleita käytettiin uudelleen ilman tarkistusta. Hän teki myös nopeasti joitakin opetustuotteita, jotka tekivät tietosanakirjan entistäkin tunnetummaksi kaikkien keskuudessa. Vuonna 1943 William Benton johti Britannicaa kuolemaansa asti vuonna 1973. Benton perusti myös Benton-säätiön, joka hallinnoi Britannicaa vuoteen 1996 asti. Vuonna 1968, lähellä tämän aikakauden loppua, Britannica juhli 200-vuotisjuhlaansa, ja vuonna 2014 julkaistiin viimeinen painettu painos.

2007 painettu versio

Vuodesta 1985 lähtien Britannica on koostunut neljästä osasta: Micropædia, Macropædia, Propædia ja kahden kirjan indeksi. Britannican artikkelit löytyvät Micropædiasta ja Macropædiasta, jotka sisältävät 12 ja 17 kirjaa, joista kussakin on noin tuhat sivua. Vuonna 2007 julkaistussa Macropædiassa on 699 yksityiskohtaista artikkelia, jotka voivat olla niinkin lyhyitä kuin 2 sivua ja niinkin pitkiä kuin 310 sivua ja joissa on viitteitä ja nimettyjä kirjoittajia. Vuoden 2007 Micropædia sisältää noin 65 000 artikkelia, joista noin 97 prosenttia sisältää alle 750 sanaa, ei viitteitä eikä nimettyjä kirjoittajia. Micropædia-artikkelit on tarkoitettu nopeaan faktojen tarkistamiseen ja auttamaan lisätietojen löytämisessä Macropædiasta. Macropædia-artikkeleiden on tarkoitus olla hyvin kirjoitettuja artikkeleita aihepiiristään ja artikkeleita, joista ei löydy tietoa mistään muualta. Pisin artikkeli (310 sivua) käsittelee Yhdysvaltoja, ja se syntyi yksittäisiä osavaltioita koskevien artikkelien yhdistämisestä.

Tietoa löytyy Britannicasta seuraamalla huomautuksia, joissa kerrotaan, mistä voi löytää lisätietoja Micropædia- ja Macropædia-sivuilta, mutta niitä on hyvin vähän, vain noin yksi joka sivulla. Lukijoita pyydetäänkin käyttämään hakemistoja tai Propædiaa, jossa Britannican niteiden sisältö on järjestetty aihepiireittäin.

Propædian käyttökohteena on sen "tiedon pääpiirteittäinen kuvaus", jossa halutaan järjestää kaikki se, mitä ihmiset tietävät. Britannican toimittajat miettivät pääpiirteittäin, mitkä artikkelit sisällytetään Micropædiaan ja Macropædiaan. Outline on tarkoitettu myös opinto-oppaaksi ja kertomaan opiskelijalle, joka haluaa perehtyä syvällisesti johonkin aiheeseen, mitä artikkeleita käyttää. Kirjastojen mukaan hyvin harva käyttää sitä, ja arvostelijat suosittelevat, etteivät tietosanakirjat enää painaisi sitä. Propædiassa on myös läpinäkyvälle paperille tulostettuja kaavioita suurista aiheista ja osio, jossa luetellaan tietosanakirjan tekemiseen osallistuneet henkilöt.

Micropædia ja Macropædia sisältävät yhteensä noin 40 miljoonaa sanaa ja 24 000 kuvaa. Hakemistossa on 2 350 sivua, jossa luetellaan kaikki 228 274 Britannicassa käsiteltyä aihetta. Britannica käyttää brittiläisiä kirjoitusasuja eikä amerikkalaisia kirjoitusasuja. Se käyttää esimerkiksi color (ei color), centre (ei center) ja encyclopaedia (ei encyclopedia). Tätä sääntöä ei kuitenkaan aina noudateta, esimerkiksi defense eikä defence. Sanan muut kirjoitusasut näytetään joskus linkin avulla, esimerkiksi "Color: katso Colour".

Vuodesta 1936 lähtien Britannican artikkeleita on tarkistettu usein, ja vuosittain noin 10 prosenttia artikkeleista kirjoitetaan uudelleen. Erään Britannican verkkosivuston mukaan vuonna 2007 46 prosenttia artikkeleista on tarkistettu kolmen viime vuoden aikana, mutta toisen Britannican verkkosivuston mukaan vain 35 prosenttia artikkeleista on tarkistettu.

Artikkelien järjestys (aakkosjärjestys) Micropædia- ja Macropædia-julkaisuissa on erittäin tarkka. Muut kuin englanninkieliset kirjaimet jätetään huomiotta, ja artikkelit, joissa on numeroita, kuten "War of 1812", järjestetään ikään kuin numero olisi kirjoitettu ulos ("War of Eighteen-twelve"). Jos artikkeleilla on samat nimet, henkilöitä koskevat artikkelit tulevat ensin, sitten paikat ja sitten asiat. Samannimiset henkilöt järjestetään ensin aakkosjärjestykseen maan mukaan ja sitten ajan mukaan. Vastaavasti paikat, joilla on samat nimet, järjestetään aakkosjärjestykseen sen maan mukaan, jossa ne sijaitsevat.

Muut brittiläiset

Painettu

Britannica-tietosanakirjoista on olemassa muutamia pienempiä versioita. Britannica Concise Encyclopædia, joka on kirjoitettu yhdeksi kirjaksi, sisältää 28 000 lyhyempää artikkelia. Britannican vuonna 2007 julkaisema Compton's by Britannica, jossa on vanha Compton's Encyclopedia, on kirjoitettu 10-17-vuotiaille nuorille, ja siinä on 26 kirjaa ja 11 000 sivua. Yhtiö julkaisi Children's Britannican vuonna 1960; sen toimitti John Armitage ja se oli kirjoitettu hänen kuninkaalliselle korkeudelleen Walesin prinssille; kirjoittajat olivat lähes kaikki brittiläisiä. Muita kirjoja ovat My First Britannica, joka on kirjoitettu 6-12-vuotiaille lapsille, ja Britannica Discovery Library, joka on kirjoitettu 3-6-vuotiaille lapsille (ilmestyi vuosina 1974-1991). Vuodesta 1938 lähtien Encyclopædia Britannica, Inc. on julkaissut joka vuosi Vuoden kirjan, jossa on tietoa kuluneen vuoden tapahtumista, ja joka on kirjoitettu verkkoon vuoden 1994 painoksesta lähtien (vuoden 1993 tapahtumilla). Yhtiö julkaisee myös muutamia erikoisaiheisia kirjoja, kuten Shakespeare: The Essential Guide to the Life and Works of the Bard (Wiley, 2006).

Sähköinen

Britannica Ultimate Reference Suite 2006 DVD sisältää yli 55 miljoonaa sanaa ja yli 100 000 artikkelia. Se sisältää 73 645 Britannica-artikkelia, muut artikkelit Britannica Student Encyclopædia -tietosanakirjasta, Britannica Elementary Encyclopædia -tietosanakirjasta ja Britannica Book of the Years -kirjasta (1993-2004) sekä muutamia vanhoja artikkeleita tietosanakirjan vanhoista painoksista. Koko DVD sisältää myös muita bonustyökaluja, kuten karttoja, videoita, äänileikkeitä, animaatioita ja verkkolinkkejä. Mukana on myös opiskelutyökaluja sekä Merriam-Websterin sanakirja ja tesaurus.

Encyclopædia Britannica Online on verkkosivusto, jolla on yli 120 000 artikkelia ja jota päivitetään usein. Siellä on päivittäin ominaisuuksia, päivityksiä ja linkkejä New York Timesin ja BBC:n uutisraportteihin. Sivuston käyttö on maksullista. Kouluille, korkeakouluille ja kirjastoille annetaan erityisiä alennuksia, koska nämä suuret ihmisryhmät ovat tärkeitä Britannican liiketoiminnalle. Artikkeleita voi lukea verkossa ilmaiseksi, mutta vain ensimmäiset lauseet ovat nähtävissä. Vuoden 2007 alusta lähtien Britannica antoi ihmisten lukea artikkeleita ilmaiseksi, jos ne on linkitetty toiselle verkkosivustolle, koska näiden linkkien ansiosta artikkelit näkyvät hakukoneissa useammin ja helpommin.

Encyclopædia Britannica, Inc. kertoi 20. helmikuuta 2007, että se tekee yhteistyötä matkapuhelinten hakuyrityksen AskMeNow'n kanssa tehdäkseen tietosanakirjan puhelimiin. Käyttäjät voivat lähettää kysymyksen tekstiviestillä, ja AskMeNow etsii vastauksen Britannican 28 000 artikkelin tietosanakirjasta.

Ajatus wiki-Britannican käytöstä julkistettiin 3. kesäkuuta 2008. Monet ihmiset ovat mukana, ja Britannican henkilökunta muokkaa tärkeitä osia.

• 1911 Encyclopædia Britannica
• Encyclopædia Britannica, Inc.
• Macropædia, Micropædia, Propædia.