Fermat'n viimeinen lause eli FLT on hyvin kuuluisa matematiikan idea. Sen mukaan:
Jos on kokonaisluku, joka on suurempi kuin 2, yhtälöllä
ei ole ratkaisuja, kun x, y ja z ovat luonnollisia lukuja.
Tai,
On mahdotonta ilmaista kokonaislukuina kahta kuutiota, jotka yhteenlaskettuna ovat yhtä suuria kuin kolmas kuutio. Lisäksi se on mahdotonta millään neliöitä suuremmalla.
Tämä tarkoittaa, että ei ole olemassa esimerkkejä, joissa ,
ja
ovat luonnollisia lukuja eli nollaa suurempia kokonaislukuja ja joissa
on kokonaisluku, joka on suurempi kuin 2. Pierre de Fermat kirjoitti siitä vuonna 1637 Arithmetica-nimisen kirjansa sisällä. Hän sanoi: "Minulla on todiste tästä lauseesta, mutta tässä marginaalissa ei ole tarpeeksi tilaa". Oikeaa todistusta ei kuitenkaan löydetty 357 vuoteen. Lopulta se todistettiin vuonna 1995. Useimmat matemaatikot eivät usko, että Fermatilla itse asiassa koskaan oli marginaalitodistusta tästä lauseesta.
Alkuperäisessä muodossaan ongelma on seuraava:
Cubum autem in duos cubos, aut quadratoquadratum in duos quadratoquadratos & generaliter nullam in infinitum ultra quadratum potestatem in duos eiusdem nominis fas est dividere cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi. Hanc marginis exiguitas non caperet.
Selkeämpi muotoilu
Fermat'n viimeinen lause väittää: ei ole olemassa kolmea positiivista kokonaislukua x, y ja z ja kokonaislukua n > 2 siten, että xn + yn = zn.
Esimerkiksi n = 2:lle on äärettömän monta ratkaisua (Pythagoraan lukujoukot kuten 3, 4, 5), mutta lause sanoo, että n = 3, 4, 5, ... -tapauksille ei löydy yhtään ratkaisua.
Tärkeimmät askeleet ja historialliset tulokset
- 1637: Pierre de Fermat kirjoitti kuuluisan huomautuksensa kirjaansa Arithmetica, väittäen, että hänellä on "ihmeellinen todistus", mutta marginaali on liian pieni.
- XVII–XIX vuosisadat: Lauseesta todistettiin eräitä erikoistapauksia: Fermat itse todisti n = 4 -tapauksen käyttäen äärettömän paluuketjun (infinite descent) menetelmää. Euler todisti n = 3 -tapauksen. Dirichlet ja Legendre todistivat n = 5 -tapauksen.
- 1800-luvun puoliväli: Ernst Kummer kehitti ideaalialgebran käsitteen ja osoitti lauseen monille eksponenteille (ns. "regular primes"). Tämä työ synnytti algebraisen lukuteorian merkittäviä uusia ideoita.
- 1900-luvun loppu: Monet tutkijat (mm. Sophie Germain, Germainin seurue, muita erikoistuloksia) edistivät erityistapauksia, mutta yleinen todistus pysyi löytämättä.
- 1980-luku: Gerhard Frey ehdotti, että jos Fermat'n yhtälöllä olisi ratkaisu, siitä voisi rakentaa erikoisen elliptisen käyrän (nyk. Frey-käyrä), jolla olisi poikkeuksellisia ominaisuuksia.
- 1986: Ken Ribet näytti, että Frey-käyrä ei voisi olla modulaarinen, jos alkuperäinen yhtälö olisi ratkaistavissa. Tämä yhdisti FLT:n Taniyama–Shimura–Weil -modulaarisuuskonjektiin.
- 1994–1995: Andrew Wiles, myöhemmin yhdessä Richard Taylorin kanssa, todisti Taniyama–Shimura -konjektin em. erikoistapauksen (semistable elliptic curves), mikä yhdessä Ribetin tuloksen kanssa tarkoitti, että Fermat'n viimeinen lause oli todistettu. Lopullinen artikkeli julkaistiin 1995.
Lyhyt kuvaus todistuksen ideasta
Wilesin todistus ei ollut suora numeroalgebraan perustuva todistus siitä, ettei xn + yn = zn voi tapahtua. Sen sijaan todistus käy niin, että oletetaan ensimmäisenä olemassa mahdollinen ratkaisu ja rakennetaan siitä Frey-käyrä (elliptinen käyrä). Ribetin tuloksen mukaan tämä käyrä ei voi olla modulaarinen. Taniyama–Shimura–Weil -konjektin (modulaarisuusteoreema) mukaan kuitenkin kaikki elliptiset käyrät tietynlaisissa olosuhteissa ovat modulaarisia. Wiles todisti tarpeeksi suuren erikoistapauksen tästä konjektista (semistable-käyrille), mikä johtaa ristiriitaan. Siis alkuperäistä ratkaisua ei voi olla. Todistus käy läpi syvällisiä työkaluja: Galois-edustuksia, modulaarisia muotoja ja teoreemoita, joita ei ollut Fermatin tai 1800-luvun matemaatikoiden saatavilla.
Miksi asia oli vaikea ja miksi se on merkittävä
- Vaikeus: yhtälön yleinen ratkaisemattomuus vaati uusia, syvälle ulottuvia rakenteita (elliptiset käyrät, Galois-edustukset, modulaarisuus), jotka yhdistävät eri matematiikan aloja.
- Merkitys: työ loi ja yhdisti paljon uutta teoriaa. Kummerin työ synnytti ideaalien ja algebraisen lukuteorian, Wilesin työ syvensi ymmärrystä elliptisistä käyristä ja modulaarisista muodoista.
- Fermatin merkitys: vaikka Fermat itse tuskin oli ratkaissut yleistä tapausta, hänen huomautuksensa innoitti vuosisatoja matemaatikkoja kehittämään uusia teorioita.
Yleisön esimerkit ja huomautuksia
Helppo tapa ymmärtää lause on vertailla n = 2 ja n > 2 tapoja. n = 2:lle on esim. 32 + 42 = 52. Lause kertoo, että mitään vastaavaa ei ole esimerkiksi 33 + y3 = z3 -muodossa, eikä millään suuremmalla n:llä ole ratkaisua positiivisilla kokonaisluvuilla.
Päätelmä ja jälkivaikutukset
Fermat'n viimeisen lauseen ratkaisu on esimerkki siitä, miten yhden yksinkertaisen lauseen ympärille voi kasvaa kokonainen matemaattinen ala. Todistus vuonna 1995 päätti yli kolmesataa vuotta jatkuneen arvoituksen, mutta samalla se avasi uusia tutkimuspolkuja ja vahvisti yhteyksiä eri matematiikan osa-alueiden välillä.


