American Lacrosse Conference (ALC) oli itäisellä Yhdysvaltojen puoliskolla toimineiden korkeakoulujen ja yliopistojen muodostama konferenssi, jonka jäsenet osallistuivat ainoastaan NCAA:n I divisioonan naisten lacrossea vastaanottamalla vuosittain toisiaan. Konferenssin mestari sai paikan NCAA:n I divisioonan naisten lacrosse‑turnaukseen. Kaikki ALC:n jäsenet kuuluivat muissa urheilulajeissa muihin konferensseihin; naisten lacrosse oli ALC:n ainoa laji.
Historia
ALC perustettiin vuonna 2001 ja sarjakaudet käynnistyivät kaudella 2002. Konferenssin piirissä oli historiansa aikana yhteensä yhdeksän eri koulua, mutta enintään seitsemän kouluajoi samanaikaisesti pelioikeuden yhdellä kaudella. ALC syntyi, koska useilla korkeakouluilla ja yliopistoilla ei ollut omaa nais‑lacrosse‑sarjaansa kotikonferenssissaan tai ne halusivat muodostaa kilpailukykyisemmän alueellisen sarjan.
Kilpailumuoto
ALC:n kilpailukauteen kuului yleensä runkosarja, jossa joukkueet kohtasivat toisiaan määrätyn ottelumäärän mukaisesti, ja sen jälkeen konferenssin mestari ratkaistiin joko suoraan runkosarjan tulosten perusteella tai erillisessä konferenssifinaalissa/turnauksessa. Konferenssin mestaruus toi automaattisen paikan NCAA‑turnaukseen, mikä lisäsi sarjan merkitystä ja kilpailun kovuutta.
Jäsenyydet ja lopettaminen
Seitsemän koulua perusti ALC:n vuonna 2001, ja pelit alkoivat vuonna 2002. Yhdeksän koulua oli joskus jäsenenä, mutta enintään seitsemän koulua pelasi yhdellä kaudella. Konferenssi lopetti toimintansa kauden 2014 jälkeen lähinnä siksi, että Big Ten Conference, jossa neljä ALC:n seitsemästä viimeisestä jäsenestä asuivat, aikoi aloittaa naisten lacrosse‑liigan kaudella 2015. Kun suuremmat allianssit tai kotikonferenssit alkoivat tarjota järjestelmällisesti naisten lacrossea, ALC:n rooli itsenäisenä lajin konferenssina väheni ja sen jäsenet siirtyivät muualle.
Vaikutus ja perintö
ALC oli tärkeä askel naisten yliopistolacrossen kehityksessä Yhdysvaltojen itärannikon ja keskisen itäosan alueilla. Konferenssi tarjosi säännöllisen ja kilpailukykyisen pelialustan ohjelmille, joiden kautta useat pelaajat, valmentajat ja joukkueet kehittyivät kansalliselle huipulle. ALC:n toiminta edisti lajin näkyvyyttä ja antoi jäsenkouluille mahdollisuuden taistella NCAA‑paikoista.
Vaikka ALC lopetettiin kauden 2014 jälkeen, sen vaikutus näkyi siinä, että useat sen jäsenet saattoivat liittää naisten lacrosse‑ohjelmansa pysyvästi laajempien konferenssikokonaisuuksien piiriin, mikä vakiinnutti lajin asemaa yliopistosarjoissa.