Giraffatitan (kirahvititaani) – yläjurakauden jättisauropodi Tansaniasta
Giraffatitan (kirahvititaani) – yläjurakauden jättisauropodi Tansaniasta. 23 m, ~40 t, pitkät kaulat ja havupuiden syöjä. Tutustu fossioreihin ja löytöhistoriaan.
Giraffatitan ("kirahvititaani") on sauropodi-dinosaurusten suku, joka eli yläjurakaudella, noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Se on läheistä sukua Brachiosaurukselle ja kuuluu brachiosauridi-heimoon. Giraffatitan on tunnettu erittäin pitkästä kaulastaan ja kookkaasta, korkealle nousevasta vartalostaan; se on yksi suurimmista koskaan tunnetuista maanisäkkäiden ulkopuolisten eläinten kaltisista sauropodeista.
Eläimen pituudeksi on arvioitu yleisesti noin 22–23 metriä ja painoksi noin 30–50 tonnia, useimmissa lähteissä noin 40 tonnia. Giraffatitanilla oli poikkeuksellisen pitkät eturaajat verrattuna takaraajoihin, minkä vuoksi sen olkapäät olivat korkeammalla kuin lonkat — ominaisuus, joka auttoi nostamaan pitkää kaulaa korkealle. Sen kaulat olivat hyvin pitkät ja kevyet osittain luiden sisäisten onteloiden (pneumaattisuuden) ansiosta; ne sopivat korkeiden puiden latvojen laidunten saavuttamiseen ja kaulassa olevan pitkän rungon hallintaan. Giraffatitanin hampaat olivat kapeita ja lapamaisia, soveltuen todennäköisesti lehti- ja oksasyöksyttäjän ravinnonsaantoon, erityisesti korkeiden havupuiden lehvästöstä.
Tämä sauropodi tunnetaan parhaiten Saksan 1909–1913 johtamien Tendaguru-kaivausten löydöstä nykyisestä Tansaniasta. Lukuisat fossiilit kerättiin ja lähetettiin Berliinin luonnonhistorialliseen museoon, jossa yksi täydellisemmistä luurangoista on myös kokonaisena näytillä. Giraffatitanin jäänteet löydettiin nykyisen Tansanian alueelta, Tendaguru-mäkeä ympäröivistä kerrostumista, jotka kuvaavat myöhäisjurakauden rannikko- ja jokialueympäristöjä.
Löydöt, luokittelu ja nimi
Alkuperäiset tendagurulöydöt luokiteltiin vuonna 1914 ensin afrikkalaiseksi Brachiosaurus-lajiksi (B. brancai) saksalaisen paleontologin Werner Janenschin toimesta. Vuonna 1991 George Olshevsky katsoi, että afrikkalaisen materiaalin morfologiset erot verrattuna pohjoisamerikkalaiseen Brachiosaurus altithorax -lajiin olivat riittävät ja ehdotti oman suvun, Giraffatitanin, perustamista. Nykyään valtaosa tutkijoista hyväksyy Giraffatitan brancain erilliseksi taksoniksi, vaikka keskustelua ja tarkempaa morfologista sekä filogenista vertailua edelleen käydään.
Paleoekologia
Giraffatitan toimi alueen korkeena lehtien ja oksien syöjänä (high browser), hyödyntäen pitkää kaulaansa ja korkeaa ruumiinrakennetta. Tendagurun alueen kasvisto koostui pääasiassa havupuista, siemenkasveista ja saniaisista, jotka tarjosivat runsaasti korkealla olevaa ravintoa. Se eli samanaikaisesti muiden alueen dinosaurusten kanssa, kuten panssarillisten ja toisien sauropodien edustajien sekä monenlaisten muotojen kanssa, minkä ansiosta ekosysteemi oli monimuotoinen ja hyvin täytetty eri ruokakolmiin pohjautuvilla lajeilla.
Tärkeimmät piirteet ja merkitys
- Rakenteelliset piirteet: pitkät eturaajat, korkea rintakehä, kevyesti pneumaattiset nikamat ja pitkät kaulaluut.
- Suurennus ja näyttely: Berliinin museossa oleva lähes täydellinen luuranko on yksi tunnetuimmista brachiosaurideista ja usein esitetään suurena esimerkkinä pitkänkaulaisesta sauropodista.
- Tieteellinen merkitys: Giraffatitan on tärkeä laji brachiosauridien evoluution ja anatomian tutkimuksessa, erityisesti kaulan, pään ja raajojen suhteiden vertailussa muihin sauropodeihin.
Vaikka monet perusteet Giraffatitanin erilliselle suvulle ovat selvät, tutkijat jatkavat fossiilimateriaalin ja uusien analyysimenetelmien avulla suvun ja lajin välisen tarkemman aseman, elintoimintojen ja kasvuparametrien tutkimusta. Giraffatitanin löytöihin liittyvä luusto ja niiden näyttely ovat myös kasvattaneet yleisön kiinnostusta jurakauden jättimäisiin sauropodeihin maailman museoissa.
Koko
Useat jättimäiset titanosaurukset näyttävät ylittävän Giraffatitanin pelkällä massallaan. Giraffatitan ja Brachiosaurus ovat kuitenkin edelleen suurimmat suhteellisen täydellisestä aineistosta tunnetut brachiosauridiset sauropodit.
Kaikki Giraffatitanin kokoa koskevat arviot perustuvat Berliiniin asennettuun luurankoon, joka on osittain rakennettu aidoista luista. Ne on otettu suurelta osin yksilöstä HMN SII, joka on 21,8-22,46 metriä pitkä ja noin 12 metriä pitkä subadultti yksilö.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on kirahvimato?
A: Giraffatitan on sauropodidinosaurusten suku, joka eli yläjurakaudella noin 140 miljoonaa vuotta sitten.
K: Kuinka pitkä Giraffatitan oli?
V: Giraffatitanit olivat noin 23 metriä (75 jalkaa) pitkiä.
K: Kuinka paljon ne painoivat?
V: Ne painoivat noin 40 tonnia.
K: Mitä ominaisuuksia niillä oli?
V: Niillä oli hyvin pitkät kaulat, ja ne olivat ilmeisesti sopeutuneet syömään korkeita havupuita.
K: Missä ne asuivat?
V: Ne asuivat nykyisen Tansanian alueella.
K: Milloin se nimettiin ensimmäisen kerran afrikkalaiseksi Brachiosaurus-lajiksi? V: Se nimettiin ensimmäisen kerran afrikkalaiseksi Brachiosaurus-lajiksi (B. brancai) vuonna 1914.
K: Kuka sanoi, että eroja oli tarpeeksi, jotta se voisi muodostaa oman suvun? V: George Olshevsky sanoi, että eroja oli riittävästi oman suvun perustamiseksi, ja loi Giraffatitan-suvun vuonna 1991.
Etsiä