Maria Nikolajevna Romanova (1899–1918) – suuriruhtinatar, Nikolai II:n tytär

Venäjän suuriruhtinatar Maria Nikolajevna (Maria Nikolajevna Romanova; ven: Великая Княжна Мария Николаевна, 26. kesäkuuta [O.S. 14. kesäkuuta] 1899 - 17. heinäkuuta 1918) oli Venäjän tsaari Nikolai II:n ja tsaaritar Aleksandra Fjodorovnan (Alix Hessenin) kolmas tytär. Hän syntyi keisarilliseen perheeseen ja kasvoi muiden sisarustensa kanssa tiiviissä hovipiirissä, jossa hän sai perinteisen aristokraattisen kasvatuksen: kielten, musiikin ja uskonnon opetusta sekä kotitalous- ja etikettikasvatusta. Maria oli lapsena ja nuorena usein kuvattu herkäksi, kohteliaaksi ja perhearvoihin kiintyväksi; hänellä oli läheiset suhteet sisariinsa ja vanhempiinsa.

Kun Venäjän vallankumousessa 1917 tapahtuneet käänteet johtivat keisarillisen perheen pidätykseen ja karkotukseen, Maria joutui samalla tavoin perheen mukana vankilaan ja eristykseen. Venäjän ortodoksinen kirkko kanonisoi hänet myöhemmin intohimonkantajaksi, mikä merkitsee kirkollista tunnustusta marttyyriudelle ja hurskaalle kantajuudelle (kannonimi annettiin vuonna 2000).

Maria ei ollut vielä elinaikanaan tarpeeksi vanha tullakseen Punaisen Ristin sairaanhoitajaksi kuten nuoremmat sisarensa, mutta hän osallistui aktiivisesti sotilaiden ja haavoittuneiden tukemiseen sodan aikana. Hänen roolinsa oli lähinnä sairaalan suojelijattarena, ja hän teki vierailuja haavoittuneiden sotilaiden luokse sekä osallistui hyväntekeväisyyteen. Maria seurasi kiinnostuneena sotilaiden arkea ja kansallista tilannetta, ja hänen kerrotaan useaan otteeseen ihastuneen tapaamiinsa nuoriin miehiin; hän halusi myöhemmin mennä naimisiin ja perustaa suuren perheen. Häntä kuvailtiin nuorena myös leikkisäksi ja flirttailevaksi toisinaan, mutta samalla uskonnolliseksi ja perhekeskeiseksi.

Maria oli myös Venäjän suuriruhtinatar Anastasia Nikolajevnan vanhempi sisar. Anastasian nimeen liittyneet henkilöhuhut ja pakotarinoiden legendat syntyivät sen seurauksena, että joitakin vuosikymmeniä murhan jälkeen epäiltiin joidenkin perheenjäsenten mahdollisesta pelastumisesta. Tarinat, joiden mukaan joku olisi paennut Ipatievin talon verilöylystä, kestivät ja herättivät laajaa kiinnostusta lähes 90 vuoden ajan.

1990-luvulla esitettiin hypoteeseja, että suurherttuatar, jonka jäännökset eivät olleet Romanovien haudassa, voisi olla Maria. Vuonna 1991 löydetyt jäännökset käsittivät suuren osan keisarillisesta perheestä, mutta kaksi lasta puuttui. Vuonna 2007 löydettiin kuitenkin lisää jäännöksiä läheiseltä alueelta, ja myöhemmät DNA-tutkimukset ja vertailut todistivat vähitellen, että koko keisarillinen perhe oli murhattu Yekaterinburgissa vuonna 1918 ja että löydetyt luut kuuluivat perheenjäsenille ja heidän lähipiirilleen. Useiden vuosien tutkimustyön ja geneettisen analyysin jälkeen perheen jäännökset tunnistettiin ja osa niistä haudattiin lopullisesti 1998–2008 välisenä aikana, minkä myötä Romanovien kohtalo sai tieteellisen varmistuksen.

Maria Nikolajevnan elämä ja kohtalo heijastavat Venäjän keisarikunnan romahtamisen traagista loppua: nuoruus, palvelualttius ja perheen lojaalius ennen väkivaltaista loppua. Hänen muistonsa elää sekä historiallisissa kirjoituksissa että kirkollisessa perinteessä, ja hän on usein mukana tutkimuksissa ja kertomuksissa, jotka käsittelevät Romanovien viimeisiä päiviä ja 1900-luvun alkupuolen Venäjän murrosta.