Graniitti on eräänlainen magmakivi, jota esiintyy Maassa mutta ei missään muualla aurinkokunnassa. Se muodostuu kuumasta, sulasta magmasta. Sen väri voi olla tumman- tai vaaleanharmaa, ruskea tai jopa vaaleanpunainen mineraalien suhteiden mukaan.
Maan pinnan alla oleva paine pakottaa magman muiden kivikerrosten väliin. Magma jäähtyy ja muuttuu hitaasti kiinteäksi kiveksi. Graniitissa on monia erilaisia mineraaleja. Näitä ovat esimerkiksi kvartsi, maasälpä, sarvivälke ja joskus kiille. Kun magma jäähtyy, nämä mineraalit muodostavat kiteitä. Kiteet näkyvät helposti, jos graniittia leikataan ja kiillotetaan.
Graniitti on yleinen kivi maapallolla, ja se muodostaa suuren osan maankuoresta (maapallon uloin kerros). Sitä esiintyy yleensä maankuoren mannerlaattojen sisällä. Vaikka se muodostuu maan pinnan alla, on monia paikkoja, joissa se on pakotettu ylöspäin tektonisten liikkeiden vaikutuksesta. Kun maankuoren laatat liikkuvat yhdessä, ne taipuvat ja työntyvät ylöspäin. Kun näin tapahtuu, voi syntyä graniittivuoria.
Muodostuminen
Graniitti on tyypillisesti intrusiivinen (syvä) magmakivi: se syntyy, kun silica- ja alumiinirikas magma jäähtyy hitaasti maanpinnan alapuolella. Hidas jäähtyminen antaa mineraalikiteille aikaa kasvaa suuriksi, joten graniitissa näkyvät erottuvat kiteet. Graniitin syntyyn vaikuttavat mm. magman alkuperäinen koostumus, osittaisen sulamisen prosessit (esim. vanhan kuoren sulaminen), ja magman eriytyminen eli fractionaalinen kiteytyminen.
Koostumus ja mineraalit
Graniitti on yleensä felsinen kivi, mikä tarkoittaa, että se on rikkaita piidioksidissa (SiO2). Tyypillinen graniitti sisältää runsaasti kvartsia ja maasälpää (erityisesti kalimaasälpää), sekä plagioklaasia. Mustat tai tummat sulkeumat johtuvat usein sarvivälkkeestä (kuten biotiitista) tai amfiboleista. Lisäksi graniitissa voi esiintyä pieniä määriä kiille‑tyyppisiä mineraaleja ja accessory-mineraaleja kuten zirkonia, apatiittia ja magnetiittia. Piipitoisuus tekee graniitista kestävän ja usein vaalean värisen.
Tekstuurit ja rakenteet
Graniitille tyypillinen rakenne on karkeakiteinen (fanerittinen), eli mineraalikiteet ovat riittävän suuria, että ne näkyvät paljaalla silmällä. Joissain graniiteissa esiintyy porfyyrinen rakenne, jossa suuret kiteitä (megakristallit) ovat pienemmässä karkeakiteisessä matriksissa. Pegmatiitit ovat graniitille läheistä sukua ja muodostavat erittäin suurikiteisiä rakenteita.
Esiintyminen maankuoressa ja geologinen merkitys
Graniittimuodostelmat voivat olla kooltaan pienistä syväkivipadoista suuriin batholiitteihin, jotka peittävät satoja neliökilometrejä. Ne syntyvät usein mannerlaattojen reuna-alueilla tai vanhojen kontinentaalisten kuorien sisällä, ja ovat tärkeä osa mantereiden rakennetta, koska graniitti on kevyempää ja vähemmän tiheää kuin mantelin kivilajit. Tämä tekee kontinenteista kohoavia ja stabiileja verrattuna merenlaattoihin.
Ikä, tutkimus ja tunnistaminen
Graniittikivien avulla voidaan tutkia maankuoren kehitystä ja ikää. Usein graniitista eristetyt pieniä mineraaleja, kuten zirkonia, käytetään radiometriseen ajoitukseen (esim. U–Pb), jolla määritetään kiven muodostumisikä. Isotooppitutkimukset (Sr, Nd, Pb) kertovat magman alkuperästä ja osittaisen sulamisen historiasta.
Käyttö, kestävyys ja rapautuminen
Graniitti on kovaa, kulutusta kestävää ja koristeellista, minkä vuoksi sitä käytetään rakennuskivenä, monumenteissa, keittiötasoissa ja koristepinnoissa. Se on myös yleinen murske esimerkiksi teiden perustuksissa. Luonnossa graniitti rapautuu hitaasti; mekaaninen rapautuminen ja kemiallinen hajoaminen (esim. hydrolyysi maasälvästi) tuottavat hiekkaa ja hiesua, joista voi muodostua ravinteikasta maaperää paikallisesti.
Ympäristö ja louhinta
Graniitin louhinta voi aiheuttaa maisemanmuutoksia, melua ja pölyä. Kiviaineksen kestävyys ja pitkäikäisyys tekevät kuitenkin graniitista arvokkaan resurssin rakentamisessa. Kestävä louhinta ja ympäristön jälkihoito ovat tärkeitä haitallisten vaikutusten vähentämiseksi.
Yhteenvetona: graniitti on keskeinen osa maankuoressa esiintyvää kiveä, syntyy hitaasti jäähtyvästä magmasta, koostuu pääasiassa kvartsista ja maasälvästä, ja sillä on suuri merkitys sekä geologisesti että käytännöllisesti rakentamisessa ja arkkitehtuurissa.
