Jersey on saari Englannin kanaalissa Ranskan luoteisrannikolla. Se on Ison-Britannian monarkian kruunun alainen. Jerseytä kutsutaan bailiwickiksi, koska saaren lainvalvojana toimivaa henkilöä kutsutaan bailiffiksi. Bailiwick of Jersey sisältää myös Minquiers- ja Ecréhous-saaret, joilla ei asu ketään. Muut Kanaalisaarten saaret kuuluvat Guernseyn ruhtinaskuntaan. Maatunnus (jota käytetään myös internetissä) on JE.
Pääsaarella asuu yli 106 000 ihmistä. Heistä 30 prosenttia asuu sen ainoassa kaupungissa, Saint Helierissä.
Englannin ja ranskan lisäksi yli kaksituhatta ihmistä puhuu jèrriais'ta, joka on normanninkielen paikallinen muunnelma.
Sijainti ja hallinto
Jersey sijaitsee noin 22 km Ranskan rannikosta ja sen pinta-ala on noin 116 km², mikä tekee siitä Kanaalisaarten suurimman saaren. Saarella on erityisasema kruunun alusalueena (Crown dependency): se ei ole osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa eikä Euroopan unionia, mutta Britannian hallitsija toimii valtionpäänä. Jerseyllä on laaja itsehallinto: oma lainsäädäntö, verotus ja oikeusjärjestelmä. Paikallinen lainsäädäntöelin on States of Jersey, ja perinteisiä virkoja ovat mm. bailiff (tuomioistuinten ja lainsäädäntöelimen seremoniallinen johtaja) sekä kruunun edustaja, Lieutenant Governor.
Väestö ja kielet
Saarella asuu yli 106 000 ihmistä, ja väestö on kasvanut viime vuosikymmeninä muun muassa talouden kehityksen seurauksena. Asutus on keskittynyt pääkaupunkiin Saint Helieriin, jossa asuu noin kolmannes saaren asukkaista. Väestörakenne on monikansallinen: paikallisia jerseyläisiä yhdistävät normanniperintö ja läheiset yhteydet Britanniaan sekä Eurooppaan.
Kielitilanne on pääosin kaksikielinen: arkikielenä on yleisesti englanti, mutta ranskan kieli on historiallisesti ollut hallinnossa ja oikeudessa merkittävä. Paikallinen normannin murre, jèrriais, elää edelleen kieliyhteisöissä ja herättää kiinnostusta elvyttämis- ja opetushankkeissa; puhujia on hieman yli kaksituhatta.
Talous
Jerseyn talous nojaa monipuolisesti palveluihin, erityisesti rahoituspalveluihin sekä matkailuun. Saarella on merkittävä pankki- ja rahastotoiminta, joka houkuttelee kansainvälisiä sijoituksia ja ammatillista osaamista. Muita tärkeitä aloja ovat matkailu, maa- ja elintarviketuotanto (mm. maidontuotanto ja kasvihuonetuotanto) sekä pienyritykset ja luovat alat. Jerseyllä on oma valuuttaa ja seteleitä, jotka ovat käytännössä sidottuja Ison-Britannian puntaan; Yhdistyneen kuningaskunnan valuutta kelpaa laajalti saarella.
Liikenneyhteydet
Jerseylle pääsee sekä lentäen että laivalla. Saarella toimii Jersey Airport (lentokenttä JER), joka tarjoaa yhteyksiä useisiin Britannian ja Ranskan kaupunkeihin. Säännölliset lauttayhteydet yhdistävät Jerseyä esimerkiksi Portsmouthiin, Pooleen ja kausiluonteisesti Saint-Maloon.
Historia ja kulttuuri
Jerseyn historia liittyy vahvasti Normandian ja Englannin välisiin yhteyksiin: saari oli osa Normandian herttuakuntaa ennen normannien valloitusta ja säilyttänyt yhteyden kruunuun sen jälkeenkin. Saarella on monia historiallisia nähtävyyksiä, kuten linnoituksia ja kirkkoja—esimerkiksi Mont Orgueil (Gorey) on tunnettu linna, joka kertoo alueen puolustushistoriasta.
Toisen maailmansodan aikana Jersey oli saksalaisen miehityksen alla vuosina 1940–1945. Miehityksellä on edelleen näkyviä jälkiä saaren kulttuuriperinnössä, ja sen muistot näkyvät vuosittaisissa tapahtumissa ja museotoiminnassa. Vapaudesta muistetaan erityisesti liberation day, jota vietetään vapautumisen kunniaksi.
Luonto ja matkailu
Jerseyn rannikko ja alavat tunturit tarjoavat hyvät mahdollisuudet ulkoiluun, vesiharrastuksiin ja lintujen tarkkailuun. Minquiers- ja Ecréhous-saaret ovat suojeltuja luonnonympäristöjä, joilla ei ole vakituista asutusta, mutta jotka kuuluvat Jerseyn bailiwickiin. Matkailu on sesonkiluonteista: kesäkuukaudet ovat vilkkaimpia, kun vierailijat hakevat rantoja, historiallisia kohteita ja paikallista ruokakulttuuria.
Jerseyn asema kansainvälisenä finanssi- ja verotuspaikkana herättää sekä kiinnostusta että keskustelua, mutta samalla saari panostaa paikalliseen kulttuuriin, kieleen ja ympäristönsuojeluun.
