Maankuori on maapallon kova ulkokerros. Sen osuus maapallon tilavuudesta on alle 1 %. Maankuori koostuu erityyppisistä kivilajeista: magmakivistä, metamorfisista kivistä ja sedimenttikivistä.

Rakenne ja koostumus

Maankuori jakaantuu usein rakenteellisesti ylä- ja alatyyppisiin osiin. Pinnassa ovat sedimenttikerrokset ja murtuneet kalliot, syvemmällä olevat kerrokset muodostuvat muuttuneista ja syvänteisiin kiteytyneistä magmakivistä. Kuoren yleinen koostumus vaihtelee suuresti: mannermainen kuori sisältää runsaasti vaaleampia, vähemmän tiheitä ja felsisiä kivilajeja kuten graniittia, kun taas valtameren kuori koostuu tiheämmistä, mafisemmista kivistä kuten basa l tista.

Kuoren paksuus ja vaihtelu

Kuorta on kahta eri tyyppiä: manteli- tai mannermainen kuori ja valtameren kuori. Mannermainen kuori on yleensä paksumpi, tyypillisesti 30–50 km, ja paikoin vuoristoalueilla voi olla jopa yli 70 km paksuinen. Merenkuori on ohuempi, yleensä noin 5–10 km paksuinen, ja nuorempaa geologisesti.

  • Tyypilliset paksuudet: mantereet ~30–50 km, merenpohjat ~5–10 km.
  • Tiheydet: mannermainen kuori on keskimäärin ~2,7 g/cm3, valtameren kuori ~3,0 g/cm3.
  • Ikä: mannerkuori voi olla erittäin vanhaa (miljardeja vuosia), kun taas merenkuori uusiutuu ja usein on alle 200 miljoonaa vuotta vanhaa.

Rajapinnat ja tektoniikka

Kuoren ja vaipan välinen rajapinta tunnetaan Mohorovičićin epätasaisuutena (Moho). Kuori ja ylempi vaippa muodostavat yhdessä litosfäärin, joka on jaettu tektonisiin levyihin, jotka voivat liikkua suhteessa toisiinsa. Levyjen liike aiheuttaa maanjäristyksiä, tulivuorten muodostumista ja vuoristojen kohoamista.

Kuoren muodostuminen ja kierto

Uusi merenkuori syntyy keskiselänteillä, missä kuumaa magmaa nousee ja kovettuu muodostaen basaltista kiviaineista perustan merenpohjalle. Kuori uudistuu ja kiertää jatkuvasti: vanha merenkuori voi upota takaisin vaippaan subduktiovyöhykkeissä ja sulautua sinne. Mannermainen kuori sen sijaan on kevyempää ja usein säilyy pitkään, keräten sedimenttejä ja kokien metamorfoosi- ja magmaprosesseja.

Lämpötila ja geoterminen energia

Maankuoren lämpötila nousee syvyyden myötä geotermisen energian ansiosta. Geoterminen gradientti vaihtelee, mutta on tyypillisesti noin 20–30 °C per kilometri. Tämän seurauksena kuoren alapinnan lämpötila voi vaihdella alueittain — muutamista sadoista asteista aina yli tuhanteen asteeseen riippuen alueen paksuudesta ja geotermisistä olosuhteista. Kuori on kuitenkin maapallon kylmin kiinteä kerros, koska sen pinta on alttiina ilmakehälle ja jäähdytys tapahtuu siellä.

Merkitys ja luonnonvarat

Maankuori sisältää suurimman osan ihmisen tarvitsemista mineraalivaroista ja metalleista, mm. rauta-, kupari- ja kultalöydöt sekä energiahuollon kannalta tärkeitä sedimenttikertymiä. Kuoren dynamiikka säätelee myös maisemien muotoutumista, maaperän syntyä ja alueiden geologista vaarallisuutta (esim. tulivuori- ja maanjäristysriskit).

Tiivistelmä