Vesivoima | veden liikkeellä pyörivillä generaattoreilla tuotettu sähkö
Vesivoima on sähköä, jota tuotetaan veden liikkeestä pyörivillä generaattoreilla. Se tehdään yleensä patojen avulla, jotka tukkivat osittain joen ja muodostavat vesivaraston. Vesi vapautetaan, ja padon paine [patoon varastoitunut potentiaalienergia] pakottaa veden putkia pitkin, jotka johtavat turbiiniin. Tämä saa turbiinin pyörimään, mikä pyörittää generaattoria, joka tuottaa sähköä.
Tällä uusiutuvalla energiamuodolla tuotetaan noin kuudesosa maailman sähköstä. Se tuottaa vähemmän saasteita kuin höyrykoneiden tulipalot. Joissakin paikoissa, kuten Norjassa ja Quebecissä, suurin osa sähköstä saadaan tällä tavoin.
Koska kaikilla menetelmillä on hyvät ja huonot puolensa, useimmissa maissa on useita tapoja tuottaa sähköä. Esimerkiksi vesivoimamenetelmillä on tiettyjä etuja, ja atomienergialla on aivan muita etuja. Useimmissa maissa vesivoima on nykyään ensisijainen tai yksi ensisijaisista menetelmistä.
Vesivoimala Saksassa
Ihmiset ovat hyödyntäneet putoavan veden energiaa jo tuhansien vuosien ajan.
Vesivoimalaitokset
| Sijoitus | Asema | Maa | Sijainti | Kapasiteetti (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111. | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54. | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (rakenteilla) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103. | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62. | 10,235 | |
| 5 | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49. | 8,370 | ||
| 6 |
| 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118. | 6,809 |
Vesivoiman edut
Sähkön tuotantotapa ei vahingoita ympäristöä yhtä paljon kuin fossiiliset polttoaineet, kuten öljy tai hiili. Vesivoima on erittäin tehokasta ja turvallista, eikä se tuota jätettä.
Vesivoimapatojen tärkeä etu on niiden kyky toimia huippuvoimalaitoksena. Kun sähkön kysyntä vähenee, pato yksinkertaisesti varastoi lisää vettä. Altaaseen varastoitu vesi voidaan vapauttaa (päästää pois), kun sitä tarvitaan, joten energiaa voidaan tuottaa nopeasti. Jotkin vesivoimalaitokset käyttävät pumppuvoimalaitosta ylimääräisen energian varastoimiseen (usein yön aikana) pumppaamalla vettä altaaseen sähkön avulla. Sähköä voidaan tuottaa, kun kysyntä kasvaa. Tämän joustavuuden ansiosta vesivoima sopii hyvin yhteen vähemmän hallittavien, ajoittaisten energialähteiden kanssa. Kun tuuli ei puhalla tai aurinko ei paista, vesivoimaa voidaan tuottaa.
Jokipatoihin varastoidun veden käyttöä vaikeuttavat joskus kastelutarpeet, jotka voivat tapahtua sähköenergian huipputarpeiden kanssa eri vaiheessa.
Toinen etu on se, että vesivoima ei voi loppua niin kauan kuin vettä on riittävästi. Kun pato on rakennettu, sähkö maksaa hyvin vähän, jätettä tai saasteita ei synny, ja sähköä voidaan tuottaa aina kun sitä tarvitaan.
Muutamissa vesivoimalaitoksissa ei ole patoa, vaan ne käyttävät jokivirtaa. Ne tuottavat vähemmän sähköä, eivätkä ne voi varastoida energiaa myöhempää käyttöä varten.
Vesivoiman haitat
Suurten patojen rakentaminen veden pidättämiseksi voi vahingoittaa ympäristöä. Vuonna 1983 Australian hallitus esti Tasmanian osavaltion hallitusta rakentamasta patoa Gordon-joelle Tasmaniassa valtavan yleisömielenosoituksen jälkeen. Pato olisi tulvittanut Franklin-joen. Kiinassa sijaitseva Kolmen rotkon pato on maailman suurin vesivoimahanke ja maailman suurin voimalaitos. Pato on tulvittanut valtavan alueen, minkä vuoksi 1,2 miljoonaa ihmistä on jouduttu siirtämään. Tutkijat ovat huolissaan padon monista ongelmista, kuten saastumisesta, lietteestä ja padon seinämän murtumisvaarasta.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä on vesivoima?
V: Vesivoima on sähköä, jota tuotetaan generaattoreilla, joita veden liike pyörittää.
K: Miten se yleensä valmistetaan?
V: Sitä tehdään yleensä patojen avulla, jotka tukkivat osittain joen ja muodostavat vesivaraston. Vesi päästetään vapaaksi, ja padon paine pakottaa veden putkia pitkin, jotka johtavat turbiiniin, joka pyörittää generaattoria ja tuottaa sähköä.
K: Kuinka monta prosenttia maailman sähköstä tuotetaan?
V: Tällä uusiutuvan energian menetelmällä tuotetaan noin kuudesosa maailman sähköstä.
K: Aiheuttaako se vähemmän saasteita kuin muut menetelmät?
V: Kyllä, se tuottaa vähemmän saasteita kuin höyrykoneet.
K: Onko olemassa paikkoja, joissa suurin osa sähköstä saadaan vesivoimalla?
V: Kyllä, joissakin paikoissa, kuten Norjassa ja Quebecissä, suurin osa sähköstä saadaan tällä tavoin.
K: Onko kaikissa maissa useita tapoja tuottaa sähköä?
V: Kyllä, koska kaikilla menetelmillä on hyvät ja huonot puolensa, useimmissa maissa on useita tapoja tuottaa sähköä.
K: Onko vesivoima nykyään monissa maissa tyypillisesti suosittua?
V: Kyllä, useimmissa maissa vesivoima on nykyään ensisijainen tai yksi ensisijaisista menetelmistä.
