Jhelumin piiri (Urdu: ضلع جہلم) sijaitsee Punjabin maakunnassa Pakistanissa. Vuoden 1998 väestönlaskennan mukaan piirikunnassa asui 936 957 ihmistä, joista 31,48 % oli kaupunkilaisia. Jhelum tunnetaan siitä, että se on toimittanut monia sotilaita briteille ja myöhemmin Pakistanin asevoimille, minkä vuoksi se tunnetaan myös nimellä sotilaiden kaupunki tai marttyyrien ja sotureiden maa. Jhelumin alue ulottuu Jhelum-joesta lähes Indus-jokeen asti. Suolaa louhitaan Mayon kaivoksessa Salt Range -vuoristossa. Alueella on kaksi hiilikaivosta, jotka ovat maakunnan ainoat kaivokset, joista Luoteisrautatie saa osan hiilestä. Suolakaupan pääkeskus on Pind Dadan Khan. Alueen halki kulkee Luoteisradan päärata, ja sen eteläpuolella kulkee myös sivurata. Jhelumin piirikunta rajoittuu etelässä Sargodhaan, etelässä ja idässä Gujratiin ja Jhelum-jokeen, lännessä Chakwaliin, idässä Mirpuriin ja pohjoisessa Rawalpindiin.


 

Maantiede ja ilmasto

Jhelumin piiri kattaa osia Punjabista, joissa vuoristoiset Salt Range -alueet ja Jhelum-joki hallitsevat maisemaa. Alueella on kumpuilevia kallioalueita, suolakaivoksia ja viljelysmaata jokilaaksoissa. Ilmasto on tyypillinen Pohjois-Pakistanin Punjabille: kuumat, kuivat kesät ja viileämmät talvet; monsuuniaikana esiintyy runsaampia sateita, jotka vaikuttavat maatalouteen.

Väestö ja kieli

Alueen väestö on pääosin punjabi‑kielistä ja muslimitaustaista. Virallinen kieli hallinnossa on Urdu, mutta paikalliskielenä ja arkikielessä käytetään laajasti punjabin murteita. Kaupunkiasutus on keskittynyt Jhelumin kaupunkiin ja muutamiin pienempiin keskuksiin kuten Dina, Sohawa ja Pind Dadan Khan. Väkiluku on kasvanut 1998 jälkeen, mikä heijastuu sekä kaupunkien laajentumisena että maaseudun muuttoliikkeenä kaupunkeihin.

Historia

Alueella on pitkä historia, joka ulottuu antiikin aikakausiin. Jhelum-joen varrella käytiin kuuluisa Hydaspesin taistelu (326 eaa.), jossa Aleksanteri Suuri kohtasi kuningas Poruksen. Myöhemmin alue kuului erilaisiin valtakuntiin, kuten muinaisen Pohjois‑Intian kuningaskuntiin, muslimihallintoihin, ja 1800-luvulla se oli osa Sikh- ja myöhemmin brittiläistä siirtomaavaltaa. Britti‑aikana alue tunnettiin rannikkona, josta värvättiin paljon sotilaita Intian armeijaan; tämä perinne jatkui Pakistanin itsenäistymisen jälkeen ja vaikutti paikalliseen yhteiskuntaan ja talouteen.

Talous ja luonnonvarat

Talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, kaivostoimintaan ja palveluihin. Salt Range -alueen tunnetuimpia luonnonvaroja on suola; Khewran ja Mayon tyyppiset suolakaivokset ovat merkittäviä tuotannonlähteitä ja suolan kauppa keskittyy historiallisiin keskuksiin kuten Pind Dadan Khaniin. Piirissä on myös hiilikaivoksia, jotka ovat tärkeitä paikalliselle teollisuudelle ja rautateiden polttoainetoimituksille. Maissin, vehnän, sokeriruo’on ja muiden viljelykasvien lisäksi karjatalous on yleistä. Monet perheet saavat tuloja myös armeijapalveluksista ja ulkomailta lähetetyistä rahoista.

Liikenne ja infrastruktuuri

Jhelumin kautta kulkee merkittäviä tie‑ ja rautatieyhteyksiä, jotka yhdistävät sen Rawalpindiin, Lahoreen ja muihin Punjab‑keskuksiin. Luoteisradan päärata kulkee alueen läpi, ja sivuradat palvelevat teollisuuden ja kaivostoiminnan tarpeita. Viime vuosina tieinfrastruktuuria on kehitetty parantamaan liikenneyhteyksiä ja talouden toimintaedellytyksiä.

Hallinto ja paikalliset keskukset

Piirin hallinnollinen keskus on Jhelumin kaupunki. Hallinnollisesti alue on jaettu useisiin tehsil‑yksiköihin ja lukuisille union counseille, joista keskeisimpiä ovat muun muassa Jhelum, Dina, Sohawa ja Pind Dadan Khan. Paikallishallinto vastaa peruspalveluista, maankäytöstä ja kehityshankkeista yhdessä provinssihallinnon kanssa.

Luontokohteet ja kulttuuriperintö

Jhelumin alueella on useita historiallisia ja luonnollisia nähtävyyksiä. Tunnettuja kohteita ovat muun muassa Rohtas Fort — merkittävä ja hyvin säilynyt linnoitus — sekä Khewra Salt Mine, joka on yksi maailman suurimmista suolakaivoksista ja suosittu matkailukohde. Jhelum‑joki ja Salt Range tarjoavat luonnonmaisemia, joita käytetään virkistykseen ja paikalliseen elinkeinoon.

Haasteet ja kehitysnäkymät

Alueen kehityksen haasteita ovat muun muassa luonnonvarojen kestävä hyödyntäminen, vesihuollon ja maatalouden sopeuttaminen ilmastonvaihteluun sekä infrastruktuurin tarpeet kasvavalle kaupunkiväestölle. Samalla alueella on hyvät edellytykset talouskasvulle kaivosteollisuuden, maa‑ ja metsätalouden sekä parempien liikenneyhteyksien ansiosta. Kehitystyö keskittyy usein koulutuksen, terveydenhuollon ja elinkeinojen monipuolistamisen parantamiseen.

Yhteenvetona, Jhelumin piiri on historiallisen merkittävä ja luonnonvaroiltaan rikas alue Punjabin sisällä, jossa suola‑ ja kaivostoiminta, maatalous sekä pitkään jatkunut sotilasperinne muovaavat sen taloutta ja yhteiskuntaa.