Kiivi on Uuden-Seelannin lintu. Ne kuuluvat Apterygidae-heimon Apteryx-sukuun. Kiivejä on useita lajeja ja alalajeja. Kiivi on Uuden-Seelannin symboli. Uudesta-Seelannista kotoisin olevia ihmisiä kutsutaan lempinimellä "kiivit".
Niillä on pitkä nokka ja ruskeat höyhenet. Höyhenet näyttävät turkikselta. Kiivit eivät osaa lentää, ja niiden siivet ovat niin pienet, ettei niitä yleensä näe. Kiivit eivät näe hyvin, mutta ne kuulevat hyvin. Ne ovat pienimpiä sileälastaisista linnuista.
Ulkonäkö
Kiivit ovat maaeläviä, yöaktiivisia lintuja, joiden ruumiinmuoto on pyöreähkö ja siivet pieniä ja näkymättömiä. Niiden höyhenpeite on pehmeää ja karvamaisen näköistä, yleensä ruskean sävyinen, mikä auttaa sopeutumaan metsän peittoon. Kiivin pitkä nokka on erityinen: nokan kärjessä ovat sieraimet, joten ne haistavat ja löytävät saaliin samalla kun tutkivat maata.
Elintavat ja ravinto
Kiivit liikkuvat pääosin yöllä ja kaivavat maata etsiessään ruokaa. Ne syövät pääasiassa maaperästä löytyviä selkärangattomia, kuten matoja, toukkia ja nilviäisiä, mutta myös marjoja ja juuria. Kiivi käyttää pitkää nokkaansa tunnistamiseen ja kaivamiseen; sen hajuaisti on poikkeuksellisen kehittynyt lintumaailmassa.
Lisääntyminen
Kiivin munat ovat suhteessa kehon kokoon hyvin suuret — naaras munii yleensä yhden tai kaksi suurta munaa kerrallaan. Munien koko ja pitkä inkubaatioaika tekevät lisääntymisestä vaativan prosessin. Monissa lajeissa koiras osallistuu haudontaan merkittävästi tai hoitaa haudontaa yksin.
Levinneisyys ja elinympäristö
Kiivejä esiintyy luonnonvaraisina pääosin Uuden-Seelannin seuraavissa elinympäristöissä: metsissä, pensastoissa ja kosteikoissa. Eri lajit ja alalajit ovat erikoistuneet eri alueisiin ja elinympäristöihin, mutta kaikki ovat endeemisiä Uudelle-Seelannille.
Uhat ja suojelu
Luonnollisia petoeläimiä kiiveillä on vähän, mutta ihmisen mukana tulleet vieraslajit kuten rotat, mäyrät, minkit ja kodin lemmikit (koirat ja kissat) aiheuttavat vakavia uhkia etenkin poikasille ja munille. Monia kiivilajeja uhkaa elinympäristön pirstoutuminen ja ihmisen vaikutus. Suojelutoimia ovat muun muassa petokontrolli, lisääntymisohjelmat, poikasten kasvattaminen turvassa ja siirrot turvallisille saari- tai suojelualueille. Kiivin suojelu on tärkeä osa Uuden-Seelannin luontopolitiikkaa, ja lajien suojelutasot vaihtelevat uhanalaisesta kriittisesti uhanalaiseen.
Merkitys ja asema kulttuurissa
Kiivi on vahva kansallinen symboli Uudelle-Seelannille. Nimestä on muodostunut myös lempinimi maan asukkaille: kiivit. Lintu esiintyy usein symboleissa, urheilujoukkueiden nimissä ja kulttuurissa yleisesti. Sen ainutlaatuisuus ja uhanalainen asema tekevät siitä tärkeän suojelukohteen sekä luonnontutkimukselle että kansalliselle identiteetille.
Yhteenveto: Kiivi (suku Apteryx) on Uuden-Seelannin erikoinen, lentokyvytön lintu, jolla on pitkä nokka, karvamaiset höyhenet ja tarkka hajuaisti. Se on maantieteellisesti rajattu ja kulttuurisesti merkittävä laji, jonka säilyttäminen vaatii jatkuvaa suojelutyötä.
