Fort Sumter on saaristolinnoitus Charlestonissa, Etelä-Carolinassa. Linnakkeessa alkoi Yhdysvaltain sisällissota. Huhtikuun 12. päivänä 1861 konfederaation tykistö avasi tulen linnaketta kohti. Majuri Robert Andersonin komennossa ollut unionin varuskunta antautui linnoituksessa 34 tuntia myöhemmin. Unionin joukot yrittivät vallata linnakkeen takaisin useita kertoja sisällissodan aikana. Konfederaation joukot hylkäsivät linnakkeen, kun unionin armeija kenraalimajuri William Tecumseh Shermanin komennossa valtasi Charlestonin helmikuussa 1865.

Tausta

Fort Sumter sijaitsee Charlestonin satama-altaassa, ja sen hallussapito oli strategisesti tärkeää kontrollin ylläpitämiseksi kaupunkiin johtavasta kulusta. Etelävaltioiden eron jälkeen Etelä-Carolina vaati linnoituksen luovuttamista, mutta unionin komentaja majuri Robert Anderson siirsi joukkonsa Fort Sumteriin joulukuussa 1860 turvatakseen sen. Vuoden 1861 keväällä tilanne kiristyi, kun molemmat osapuolet vahvistivat asemiaan ja konfederaatio asetti ympäröiviin saaristoihin tykistöjä.

Hyökkäys ja antautuminen

Konfederaation komentajaksi Fort Sumterin edustalla nimitettiin kenraali P. G. T. Beauregard. Pommitus alkoi varhain 12. huhtikuuta 1861, kun konfederaation rannikkotykit aloittivat tulituksen Fort Sumteriä vastaan. Taistelua kesti noin 34 tuntia, minkä jälkeen Anderson antautui 13. huhtikuuta. Varsinaisessa pommituksessa ei kuollut sotilaita, mutta antaaumisen jälkeen tapahtuneessa kunnianosoitussa laukauksessa yksi unionin sotilas menehtyi ja toinen loukkaantui onnettomuuden seurauksena.

Seuraukset ja merkitys

Fort Sumterin valloitus oli sodan symbolinen alku ja yhdisti Pohjoisen kansallisen vastauksen: presidentti Abraham Lincoln kutsui 75 000 vapaaehtoista liittovaltion palvelukseen vastauksena kapinaan. Kutsun seurauksena useampi etelävaltio — muun muassa Virginia — julistautui eronneeksi ja liittyi konfederatioon, mikä laajensi sotatoimet valtakunnallisiksi. Fort Sumterista tuli sodan alkuvaiheen näkyvä ja tärkeä symboli, ja sen valtauksella oli suuri poliittinen ja psykologinen vaikutus molemmille osapuolille.

Taistelu Fort Sumteristä sodan aikana

Fort Sumter pysyi konfederaation hallussa suuren osan sodasta. Unionin laivasto ja maajoukot yrittivät useita kertoja saartaa ja pommittaa Charlestonin satamaa sekä Fort Sumteriä takaisin, mutta linnakkeen täydellinen valloitus ei onnistunut ennen sodan loppuvaiheita. Linnoitus kärsi vaurioita jatkuvasta tulituksesta ja saarrosta.

Loppu ja nykytila

Konfederaation joukot hylkäsivät Fort Sumterin ja evakuoivat Charlestonin, kun kenraalimajuri William Tecumseh Shermanin johtamat unionin joukot etenivät alueelle helmikuussa 1865. Nykyään Fort Sumter on historiallinen nähtävyys: raunioitunutta linnoitusta ylläpitää Fort Sumter National Monument, ja se on suosittu matkailukohde Charlestonin vierailijoille. Fort Sumterin tarina ja sen asema sodan alussa ovat säilyneet Yhdysvaltain kansallismuistissa tärkeänä muistutuksena sisällissodan syistä ja seurauksista.