Ludeca († 827) oli merikialainen aatelismies ja ealdorman, joka nousi Mercian valtaistuimelle Beornwulfin kuoleman jälkeen. Hänen tarkat syntytietonsa ja sukutaustansa ovat epäselvät, mutta lähteet kuvaavat häntä merkittävänä paikallisena johtajana Beornwulfin uskollisten piirissä.
Tausta
8. ja 820-luvulla Mercia oli menettänyt osan 700–700‑lukujen vallastaan. Beornwulf oli kärsinyt ratkaisevan tappion Ellandunin taistelussa Wessexin Egbertille, mikä muutti Etelä‑Englannin valtatasapainoa ja sai useat etelän kuningaskunnat siirtymään Wessexin vaikutuspiiriin. Beornwulf kaatui vuonna 826 yrittäessään kukistaa Itä‑Anglian kapinaa, ja hänen kuolemansa loi tilan Ludecan nousemiselle valtaan.
Hallituskausi ja kuolema
Ludeca peri vuonna 826 sen Mercian osan, mikä oli jäljellä Beornwulfin hajaantuneesta valtakunnasta. Hänen valtakautensa oli lyhyt ja vaikea: Mercian kyky ylläpitää ylivaltaansa etelässä heikkeni edelleen, ja Ludeca pyrki ilmeisesti palauttamaan vaikutusvaltaa tai kukistamaan Itä‑Anglian kapinalliset. Vuonna 827 Ludeca lähti sotaretkelle Itä‑Angliaan, mutta joutui siellä tappioon ja sai surmansa. Hänen kuolemansa merkitsi sitä, että Mercian entinen ylivalta Etelä‑Englannissa oli käytännössä päättynyt.
Seuraajat ja perintö
- Ludecan jälkeen Mercian kruunu siirtyi pian uudelle hallitsijalle, Wiglafille, joka onnistui ajoittain palauttamaan osan alueellisesta itsenäisyydestä.
- Ludecan lyhyt hallituskausi kuvastaa 820‑luvun politiikan nopeaa muutosta: Wessex nousi etelän johtavaksi voimaksi ja Mercia siirtyi aiemmasta herruudesta puolittain puolueettomaan asemaan.
Tietomme Ludecasta pohjautuvat pääosin kronikoihin ja myöhempiin lähdetulkintoihin, joten monet yksityiskohdat hänen elämästään ja toimistaan jäävät epävarmoiksi. Silti hänen nimensä liitetään käännekohdaan, jossa Länsi‑Saksan (Wessexin) valta kasvoi ja Mercian asema heikkeni pysyvästi.