Markhor (Capra falconeri) – Keski-Aasian kierteissarvinen vuohi
Markhor (Capra falconeri) — Keski-Aasian kierteissarvinen vuohi. Tutustu lajin tuntomerkkeihin, elinympäristöön Pakistanista Himalajalle, käyttäytymiseen ja suojeluun.
Markhor (Capra falconeri) on suuri, näyttäväsarvinen vuohilaji, jonka tunnusmerkkinä ovat voimakkaasti kierteiset sarvet. Sitä tavataan Keski-Aasian, Karakoramin ja läntisen Himalajan vuoristoalueiden jyrkällä ja kivikkoisella maastolla.
Ulkonäkö
Markhorit ovat kookkaita: olkapäästä niiden korkeus on tyypillisesti 65–115 cm ja paino 40–110 kg yksilöstä riippuen. Naaraspuoliset yksilöt ovat yleensä ruskeanruskeita, ja niillä on valkoinen alavatsan alue sekä mustavalkoinen kuvio jaloissa. Urokset ovat usein hieman vaaleampia ja niillä on lisäksi mustahkot kasvot sekä runsas, pitkä valkoinen kaulavilla ja rintakarvapeite, joka voi ulottua laajalle. Sekä uros- että naarassarvilla on selvä, korkkiruuvin kaltainen kierto; uroksen sarvet voivat kasvaa jopa yli metrin pituisiksi (joissain tapauksissa jopa ~160 cm), kun taas naaraiden sarvet jäävät yleensä huomattavasti lyhyemmiksi (tyypillisesti noin 20–30 cm).
Elintavat ja ravinto
Markhor on pääosin laiduntaja ja selkäjuurikasvien, lehtien ja oksien syöjä (browsers). Se elää noin 500–3500 metrin korkeudessa ja liikkuu usein jyrkissä rinteissä ja metsänreuna-alueilla. Markhorit osaavat seistä takajaloillaan noustakseen korkeammalle ja yltääkseen puiden latvojen lehtiin. Ne ovat enimmäkseen aktiivisia varhain aamulla ja myöhään iltapäivällä. Naaraat muodostavat yleensä pieniä laumoja, jotka voivat olla jopa noin yhdeksän yksilön kokoisia, kun taas aikuiset urokset elävät usein yksin tai pienissä nuorten urosten ryhmissä. Lisääntymisaika (rut) sijoittuu monilla alueilla syksy-talvelle, ja poikiminen tapahtuu yleensä keväällä; naaras synnyttää tavallisesti yhden tai kaksi vasaa.
Esiintyminen ja levinneisyys
Markhorin päälevinneisyyteen kuuluvat Pakistanin pohjoisosat (mm. Chitral, Ghizar ja Hunza), osia Afganistanista sekä laajemmin Keski-Aasian vuoristoalueet. Laji suosii kallioisia rinne- ja metsänreuna-alueita, missä ravintoa on saatavilla ja jyrkät kalliot tarjoavat suojaa pedoilta. Markhor on Pakistanin kansalliseläin. Sana "markhor" tulee persiasta ja voidaan kääntää esimerkiksi "käärmeen syöjäksi", mitä on pidetty viittauksena sarvien muotoon ja kansanperinteisiin tarinoihin.
Uhat ja suojelu
Markhorin elämää uhkaavat muun muassa salametsästys, elinympäristön pirstoutuminen, kilpailu laidunnuksesta kotieläinten kanssa ja tautien leviäminen karjasta. Poliittinen epävakaus joillakin alueilla on myös vaikeuttanut suojelutoimia. Viime vuosikymmeninä useilla alueilla on kuitenkin toimeenpantu suojelutoimia, kuten suojelualueiden perustamista, yhteisölähtöisiä suojeluohjelmia ja järjestettyä metsästystä, jotka ovat osaltaan parantaneet paikallisia kannanhoitoja.
Vuorovaikutus ihmisen kanssa
Monissa paikallisyhteisöissä markhorilla on sekä kulttuurista merkitystä että taloudellista arvoa. Pakistanissa on toteutettu malleja, joissa osittain säännelty trofeemetästyspohjainen käyttö kanavoi tuloja paikallisille yhteisöille ja edistää eläinten suojelua. Myös maassamme ja kansainvälisesti tehdään yhteistyötä kantaennusteiden, suojelualueiden ja koulutuksen parantamiseksi.
Lopuksi
Luonnossa markhorin kokonaiskanta on rajoittunut ja paikallisesti harvalukuinen; eri arviot villinä elävien yksilöiden määrästä vaihtelevat, mutta kantojen suuruusluokka on useita tuhansia yksilöitä. Paikallisten suojelutoimien ja yhteistyöhankkeiden ansiosta monilla alueilla on nähty elpymistä, mutta laji tarvitsee edelleen jatkuvaa seurantaa ja suojelutoimia, jotta elinvoimaiset kannat säilyvät tulevaisuudessa.
Alalaji
- Bukharan markhor, Capra falconeri heptneri.
- Astor markhor, Capra falconeri falconeri
- Kabul markhor, Capra falconeri megaceros
- Kashmirin markhor, Capra falconeri cashmiriensis.
- Sulaiman markhor, Capra falconeri jerdoni.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on markhor?
A: Markhor on suuri vuohi, jota tavataan Keski-Aasian, Karakoramin ja läntisen Himalajan metsämailla, ja se on Pakistanin kansalliseläin.
Q: Kuinka pitkä markhor on?
V: Markhor on olkapäästä 65-115 senttimetriä pitkä.
K: Minkä värisiä naaraat ja urokset ovat?
V: Naaraat ovat väriltään ruskeanruskeita, ja niillä on valkoinen alavatsan alue ja mustavalkoinen kuvio jaloissa. Urokset ovat vaaleamman ruskehtavia, ja niillä on sama valkoinen alavatsan alue ja kuvio jaloissa.
K: Mitkä ovat urosmarkhorien ainutlaatuiset piirteet?
V: Urospuolisilla markhoreilla on mustat kasvot ja paljon pitkää valkoista turkkia kaulalla ja rinnassa, joka voi kasvaa polviin asti. Sekä uroksilla että naarailla on korkkiruuvin muotoiset sarvet, jotka voivat kasvaa uroksilla jopa 160 cm:n pituisiksi ja naarailla jopa 25 cm:n pituisiksi.
K: Missä markhorit elävät ja mitä ne syövät?
V: Markhorit elävät 500-3500 metrin korkeudessa, jossa ne syövät ruohoa ja lehtiä. Ne seisovat usein takajaloillaan päästäkseen puiden latvojen lehtiin.
K: Elävätkö uros- ja naaraspuoliset markhorit yhdessä?
V: Ei, naaraat kerääntyvät jopa yhdeksän eläimen laumoihin (ryhmiin). Urokset elävät yleensä yksin.
K: Miksi luonnossa on vähemmän markhoreja?
V: Markhorien määrä on vähentynyt, koska ihmiset vievät karjaa syömään ruohoa paikoissa, joissa markhorit elävät, ja jotkut ihmiset ovat tappaneet markhorit niiden sarvien vuoksi. Vuonna 2012 IUCN:n mukaan luonnossa oli jäljellä todennäköisesti 2 500 markhoria.
Etsiä