Molly Pitcher on nimi, joka on annettu legendaariselle vallankumoussodan sankarittarelle. Vallankumoussodan aikaisissa asiakirjoissa ei ole merkintöjä Molly Pitcher -nimisestä todellisesta henkilöstä. Useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että se oli lempinimi tiettyä työtä tekevälle henkilölle. Uskotaan, että nimi tuli sotilaiden huudosta, kun he pyysivät kannullista vettä juotavaksi tai ylikuumentuneiden tykkiensä jäähdyttämiseksi. Molly oli tuohon aikaan yleinen naisten lempinimi.
Tarinan alkuperä
Tarina Molly Pitcherista syntyi osin kenttäolojen arkipäiväisistä toimista: naiset kuljettivat vettä sotilaille ja sammuttivat kuumiksi käyneitä tykkejä. Sotilaan huuto "Molly, pitcher!" (Molly, kanna kannu) on voinut muuttua ajan myötä hahmoksi, joka nimetään koko sodan sankarittareksi. Legendan muotoutumiseen vaikuttivat sodan jälkeiset kertomukset, sanomalehtiartikkelit ja kansanperinne, jotka helposti yhdistivät useiden naisten muistot yhdeksi kuvaksi.
Mahdolliset historialliset henkilöt
Vaikka yksiselitteistä "Molly Pitcher" -henkilöä ei löydy arkistoista, tutkijat ovat liittäneet legendaan useita todellisia naisia, joiden teot ovat voineet toimia esikuvina:
- Mary Ludwig Hays (myöhemmin Mary Hays McCauley) liitetään usein Monmouthin taisteluun, jossa hänestä kerrotaan kantaneen vettä miehille ja ryhtyneen tykistön miehistöön, kun hänen puolisonsa haavoittui.
- Margaret (Cochran) Corbin on dokumentoitu tapaus: hän otti puolison paikan tykin äärestä Fort Washingtonin taistelussa ja haavoittui. Hänen kerrotaan myöhemmin saaneen tunnustusta ja sotilaseläkkeen kaltaista tukea.
Historiallinen arvio ja kritiikki
Historiantutkijat korostavat, että Molly Pitcher -kertomus on sekoitus faktaa ja myyttiä. Monet naisista toimivat tukitehtävissä, mutta yksittäisen legendaarisen sankarittaren korostaminen voi hämärtää laajempia ja moninaisempia naisten rooleja sodan aikana. Samalla nimi on kuitenkin toimittanut tärkeän symbolin: se on pitänyt esillä ajatusta, että myös naiset olivat aktiivisesti mukana vallankumouksellisissa tapahtumissa.
Perintö ja kulttuurinen merkitys
Molly Pitcherin tarina on säilynyt kansanperinteessä, museoissa, kansallisissa juhlamuistoissa ja paikallisessa historiankirjoituksessa. Hänestä on tehty runoja, näytelmiä ja muistomerkkejä, ja hahmo on toiminut inspiraationa keskustelulle naisten sotilaallisesta osallistumisesta sekä sodan sivutehtävien merkityksestä.
Yhteenveto: Vaikka yksittäistä, arkistoissa vahvistettua "Molly Pitcher" -henkilöä ei ole todistettu, nimi toimii kuvaavana lempinimenä niille naisille, jotka kannoivat vettä, avustivat tykistöä ja joissain tapauksissa osallistuivat taisteluun. Molly Pitcher edustaa siten sekä konkreettisia tekoja että laajempaa muistojen ja myyttien merkitystä Yhdysvaltain vallankumoussodan historiassa.
