Molly Pitcher

Legendan historia

Tarinoita Amerikan vallankumouksesta kerrottiin ensin suullisesti. Näin tarinankertoja saattoi liioitella tai jopa keksiä historiaa. Tarinoita kerrotaan edelleen, vaikka viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, etteivät ne ole aitoja. Molly Pitcher on kooste useammasta kuin yhdestä henkilöstä. Monet naiset auttoivat sotilaita taistelukentillä vapaussodan aikana. Useimmat olivat sotilaiden vaimoja ja lapsia. Legendan mukaan "Molly Pitcher" otti vastuulleen tykin ampumisen sen jälkeen, kun hänen miehensä haavoittui. Monmouthin taistelu on todennäköisin lähde legendan syntymiselle. Hänen tarinansa sai alkunsa monta vuotta sodan jälkeen kirjailijoiden ja taiteilijoiden toimesta. Currierin ja Ivesin vedos "kapteeni Mollysta" ilmestyi vuonna 1848. Ensimmäinen kirjallinen maininta Molly Pitcheristä ilmestyi vasta vuonna 1859. Vasta vuonna 1876 joku julkaisi sukututkimuksen, jossa väitettiin, että eräs paikallinen nainen oli oikea Molly Pitcher. Sen jälkeen Molly Pitcherin kultti kasvoi ja kasvoi.

 

Ehdokkaat

Jokaisessa legendassa on usein totuuden ydin. Molly Pitcher ei ole poikkeus. Molly Pitcher on yhtä suosittu kuin ennenkin, ja hän on löytänyt tiensä ala- ja yläkoulujen oppikirjoihin. Monet muut lähteet vain toistavat yhtä tai toista versiota legendasta. Internet-lähteet kiistelevät jopa siitä, oliko Molly Pitcher feministi. On useita naisia, joiden tarina saattaa muodostaa osan Mary Pitcherin legendasta:

• Mary Ludwig Hayes (myös Mary Ludwig Hayes McCauley) on useiden historioitsijoiden suosima valinta. Hän esiintyy rekistereissä 28. kesäkuuta 1778. Tällöin hän ilmoittautui palvelukseen Pennsylvanian tykistöön. Hän on saattanut ansaita lempinimen "Molly Pitcher" toimittaessaan juomavettä sotilaille Monmouthin taistelun poikkeuksellisessa kuumuudessa. Kun hänen miehensä sai lämpöhalvauksen (joidenkin lähteiden mukaan hän haavoittui), Mary otti hänen paikkansa tykistössä. Kuten niin monien muidenkin isänmaallisten legendojen, George Washingtonin sanotaan kiittäneen häntä henkilökohtaisesti. Tässäkin saattaa olla totuuden ydin. Washington teki taistelun aikana kommentin, jonka tohtori William Read on tallentanut. Washington sanoi ihailevansa tapaa, jolla Proctor käsitteli heidän oikeaa puoltaan. Hän viittasi kapteeni Francis Proctorin tykistökomppaniaan. Mary Hays oli tuon komppanian tykkimiehen vaimo. Monmouthin taistelu käynnisti Mary Pitcherin myytin. Pennsylvanian osavaltio myönsi hänelle nelisenkymmentä dollaria eläkettä noin neljäkymmentä vuotta taistelun jälkeen hänen sankaruudestaan.
• Margaret Corbin palveli miehensä kanssa Fort Washingtonissa nykyisessä New Yorkissa. Hänen miehensä John haavoittui kuolettavasti, kun Margaret otti hänen paikkansa tykin luona. Hän sai kolme luodin osumaa käsivarteensa. Britit ottivat hänet vangiksi, ja hänet luovutettiin amerikkalaisille Philadelphian sairaalassa. Hän jatkoi palvelustaan invalidina tehden voitavansa. Hänen kätensä ei koskaan parantunut, ja hän sai vuonna 1779 loppuelämäkseen puolisotilaan eläkkeen.
• Deborah Sampson oli 1,80 metriä pitkä nainen. Mieheksi pukeutuneena hän palveli Massachusettsin 4. rykmentissä. Hänen vaaleat piirteensä saivat muut miehet (jotka luulivat häntä myös mieheksi) kutsumaan häntä "Mollyksi". Hän palveli loppusodan ajan. Sampson oli ainoa muu nainen, joka sai liittovaltion eläkkeen asepalveluksesta. Hän oli yrittänyt jo kerran aiemmin, vuonna 1782, liittyä armeijaan naamioitumalla mieheksi. Hän sai palkkion värväytymisestään nimellä "Timmothy Thayer". Hänet ilmiannettiin seuraavana päivänä, ja hänen oli palautettava rahat.

Molly Pitcher ei ollut vain yksi henkilö. Häntä inspiroivat useiden vallankumoussodan aikana toimineiden naisten toimet, jotka todella osallistuivat ponnisteluihin. He palvelivat monissa tehtävissä isänmaallisesti ja rohkeasti. Vallankumoussota oli enemmänkin pienten kahakoiden kuin täysimittaisten taistelujen sota. Ei ollut lainkaan epätavallista, että naisia vedettiin mukaan taisteluihin. Naiset täyttivät monia tehtäviä, joita perinteisesti pidettiin vain miesten tehtävinä.

 
George Washington 2 sentin postimerkki, päälle painettu "Molly Pitcher".  

Kirjallinen kertomus

Joseph Plumb Martin oli Manner-Euroopan armeijan sotilas. Hän piti kirjaa kokemuksistaan. Tämä tuli historioitsijoiden tietoon 1950-luvulla. Martin kuvailee Monmouthin taistelussa tapahtunutta välikohtausta, johon liittyi nimeämätön nainen:

"

Eräs nainen, jonka aviomies kuului tykistöön ja joka oli tuolloin kiinnitettynä erääseen taisteluosastoon, osallistui miehensä kanssa koko ajan taisteluosastoon; kun hän oli tavoittelemassa patruunaa ja toinen jalka oli niin kaukana toisesta kuin hän saattoi astua, vihollisen tykinlaukaus meni suoraan hänen jalkojensa välistä aiheuttamatta muuta vahinkoa kuin että se vei hänen alushameensa alaosan pois - hän katsoi sitä ilmeisen välinpitämättömästi ja huomautti, että oli onni, ettei se mennyt hieman ylempää, sillä siinä tapauksessa se olisi voinut viedä jotain muuta ja lopettaa hänet ja hänen työnsä.

"

Tätä kertomusta on muutettu muissa lähteissä siten, että hän on antanut naiselle nimen, vaikka ei itse asiassa antanut.