Kuuhun laskeutuminen: historia, miehitetyt ja robottilennot

Kuuhun laskeutuminen: kattava katsaus historian merkkipaaluista Apollo-miehityksiin, robottilentoihin ja tuleviin kuumatkoihin — lue koko tarina.

Kuuhun laskeutuminen tarkoittaa avaruusaluksen saapumista Kuun pinnalle. Se oli luonnollinen jatke miehitettyjen avaruuslentojen kehitykselle, jossa varhaisina vaiheina olivat mm. Mercury- ja Gemini-ohjelmat. Kuuhun laskeutumiseen kuuluu sekä miehitettyjä että miehittämättömiä (robottilentoja) tehtäviä. Ensimmäinen ihmisen tekemä esine, joka saavutti Kuun pinnan, oli Neuvostoliiton Luna 2 -lento 13. syyskuuta 1959, mutta se oli törmäys (impact), ei pehmeä laskeutuminen.

Keskeinen historia lyhyesti

• 1966: Neuvostoliiton Luna 9 teki ensimmäisen onnistuneen pehmeän laskeutumisen ja lähetti kuvan pinnasta.
• 1959–1976: Runko robottien ja laskeutumisalustojen kehitykselle (esim. Surveyorit, Luna-sarja).
• 20. heinäkuuta 1969: Apollo 11 oli ensimmäinen miehitetty lento, joka laskeutui Kuuhun (Neil Armstrong ja Buzz Aldrin kävelivät pinnalla).
• 1969–1972: Ihmisiä laskeutui Kuuhun yhteensä kuudella Apollo-lennolla (Apollo 11, 12, 14, 15, 16 ja 17).
• 22. elokuuta 1976 ja 14. joulukuuta 2013 välisenä aikana ei tehty onnistuneita pehmeitä laskeutumisia Kuuhun; seuraava pehmeä laskeutuminen tehtiin Kiinan Chang'e 3 -lennolla 2013.

Miehitetyt laskeutumiset (Apollo)

Yhdysvallat on toistaiseksi ainoa maa, joka on onnistunut laskeuttamaan ihmisiä Kuuhun. Apollo-ohjelman aikana tehtiin kuusi miehitettyä laskeutumista vuosina 1969–1972. Näillä lennoilla yhteensä 12 astronauttia käveli Kuussa. Viimeinen miehitetty laskeutuminen oli Apollo 17, ja viimeinen ihminen, joka käveli Kuussa, oli Gene Cernan. Apollo-laskut toteutettiin niin, että Komento- ja palvelumoduuli jäi kiertoradalle ja laskeutuva Lunar Module laski pinnalle sekä nousi takaisin tuodakseen miehistön takaisin yhdistymistä varten.

Robottilennot ja viimeaikaiset saavutukset

• Robottilennot (esim. Neuvostoliiton Luna-sarja, Yhdysvaltain Surveyorit) toivat tärkeää tietoa pinnan koostumuksesta ja olosuhteista ennen miehitettyjä lentoja.
• 2013: Kiinan Chang'e 3 teki ensimmäisen pehmeän laskeutumisen yli 37 vuoteen ja laskeutui Maanpuoliselle kuupinnalle.
• 2019: Chang'e 4 teki maailman ensimmäisen pehmeän laskeutumisen Kuun pimeälle puolelle.
• 2020: Chang'e 5 onnistui ottamaan näytteitä ja palaamaan Maahan.
• 2023: Intian Chandrayaan-3 teki pehmeän laskeutumisen Kuun etelänavalle, mikä oli merkittävä saavutus monikansallisessa kuututkimuksessa.

Tekniset haasteet

Kuuhun laskeutuminen on teknisesti vaativa operaatio. Keskeisiä haasteita ovat mm.:

• pehmeä laskeutuminen eli nopeuden ja kulman tarkka hallinta siten, että alus ei tuhoudu törmäyksessä;
• Kuun heikohko ilmakehätön ympäristö, joka tarkoittaa että hidastuminen tapahtuu pääosin raketti- tai moottorijarrutuksella (ei aerodynamiikalla kuten Maan ilmakehässä);
• luotettavuus ja varajärjestelmät – mahdollinen vika voi olla katastrofaalinen sekä miehitetyissä että arvokkaissa robottilennoissa;
• Kuun pöly (regoliitti) joka nousee laskeutumisen yhteydessä ja voi vahingoittaa alusta tai häiritä instrumentteja;
• tarkka navigointi ja tiedonsiirto etäisyyksistä johtuvine viiveineen.

Mitä tulevaisuus tuo?

Useat valtiot ja yritykset suunnittelevat uusia laskeutumisia Kuuhun. NASA:n Artemis-ohjelma tavoittelee ihmisen paluuta Kuuhun ja pysyvämpää läsnäoloa, ja Kiina, Intia sekä monia kaupallisia toimijoita kehittävät omia kuuprojektejaan. Tavoitteina ovat mm. pitkäkestoiset tutkimusasemat, kuun etelänavan tutkimus, resurssien (esim. jää) hyödyntäminen ja mahdollisesti kuumatkat tukipisteinä syvempää avaruutta varten.

Kuuhun laskeutumisen historia kattaa törmäyksiä, pehmeitä robottilaskeutumisia ja ihmisten vierailuja. Se on edelleen yksi avaruustutkimuksen tärkeimmistä ja näkyvimmistä osa-alueista, ja tulevat vuosikymmenet lupaavat uusia merkittäviä edistysaskeleita.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on kuuhun laskeutuminen?

K: Milloin ensimmäinen ihmisen tekemä esine saapui Kuun pinnalle?

Kysymys: Milloin Yhdysvaltojen Apollo 11 laskeutui Kuuhun?

Kysymys: Kuinka moni avaruuslento, jossa on ollut ihmisiä mukana, on laskeutunut Kuuhun?

Kysymys: Onko mikään muu maa kuin Yhdysvallat onnistunut laskeuttamaan ihmisiä Kuuhun?

K: Milloin oli viimeinen ihmisen tehtävä Kuuhun?

K: Kuka oli viimeinen ihminen, joka käveli Kuussa?

Hae kirjaimella