Jättihauki

Alalaji

Tällä hetkellä muskelilohen alalajeiksi on tunnustettu kolme lajia.

• Suurten järvien muskelilohi (Esox masquinongy masquinongy), joka on kotoisin Suurten järvien altaasta.
• Chautauqua (tai Ohio) Muskellunge (Esox masquinongy ohioinis), jota tavataan Chautauqua-järvessä ja sen eteläpuolella Ohiossa.
• Pohjoinen muskelilohi (Esox masquinongy masquinongy) on kotoisin Michiganista, Wisconsinista ja Minnesotasta.

On olemassa myös hybridi nimeltä Tiger muskellunge (tai Tiger Muskie). Ne ovat muskellungen ja pohjoisen hauen (Esox lucius) risteytys. Ne ovat pienempiä kuin todelliset muskelit, mutta voivat kasvaa jopa 1,5 kertaa nopeammin ensimmäisenä vuonna. Ne ovat lähes aina steriilejä eivätkä pysty lisääntymään.

Fyysiset kuvaukset

Todellisilla musketeilla on vaalea runko, joka voi olla hopeanvärinen, vaaleanvihreä tai vaaleanruskea. Niiden kyljissä on yleensä tummia juovia. Tämä on vastakohta pohjoiselle hauelle, johon muskyt joskus sekoitetaan. Pohjoisen hauen vartalo on tumma, ja sen kyljissä on vaaleat palkit. Musketeilla on myös suomuja vain posken yläpuoliskolla. Parhaiten nämä kaksi erottaa toisistaan leuan alla olevista huokosista. Pohjoisenieriöillä niitä on enintään viisi, musketeilla kuusi tai enemmän. Urokset ovat aina pienempiä kuin naaraat.

Tiikerimusketit muistuttavat sekä musketteja että pohjasiikoja. Niiden "tiikeriraidat" ovat erottuvammat kuin aidon muskyn. Siellä, missä molemmat lajit elävät samoissa vesissä, tiikerimuskia esiintyy luonnostaan. Niitä ei kuitenkaan koskaan esiinny suuria määriä. Kun biologit tajusivat, että tiikerimusketit ovat risteytyksiä, he alkoivat kasvattaa niitä hautomoissa. Urosten ja naaraiden välillä ei ole kokoeroja.

Elinympäristö ja ravinto

Muskie on erittäin tehokas saalistaja. Se väijyy lähellä rantaviivaa usein matalassa vedessä. Se piiloutuu ruovikkoon, tukkien ja kivien alle tai niiden läheisyyteen. Kesällä veden lämmetessä musketit siirtyvät viileämpiin vesiin matalampiin vesiin. Se pysyttelee kuitenkin matalan veden läheisyydessä ja käyttää suojaa pudotuksia. Muskyt kestävät jopa 90 asteen vettä.

Muskit syövät pääasiassa muita kaloja, kuten mokkapaloja ja ahvenia. Ne ovat väijytyssyöjiä, jotka syövät lähes mitä tahansa. Niiden tiedetään syövän kuikkia, ankkoja ja pieniä nisäkkäitä, kuten myskihiiriä.

Kun veden lämpötila nousee 60 asteeseen, musketit syövät runsaasti. Kun lämpötila on 80°, syönti hidastuu. Ne syövät mieluummin isompia kaloja kuin pieniä kaloja. Muskyt iskevät nopeasti. Ne vievät saaliinsa usein syrjäiselle alueelle ennen sen syömistä. Ne pysyttelevät samalla alueella järvessä, joskus koko elämänsä ajan.

Muskellunge makaa väijymässä.

Behavior

Muskit ovat yksi Pohjois-Amerikan suurimmista makean veden kaloista. Suurin ennätys oli 69 kiloa ja 15 unssia. Keskimääräiset muskyt ovat yleensä alle 40 tuumaa pitkiä ja saattavat painaa 7-15 kiloa. Muskyt voivat elää jopa 30 vuotta.

Heti kun jäät ovat sulaneet pohjoisilla järvillä ja veden lämpötila on 49-59°F, musketit alkavat kutemaan. Järvissä, joissa elää sekä pohjoishauki että myskikalat, myskikalat kutevat pohjoishaukien jälkeen. Naaras munii 60 000-100 000 munaa. Järvissä, joissa on sekä hauki että myskikalat, myskikalat näyttävät saavan vähemmän poikasia. Tähän on kaksi syytä. Koska pohjoishaukien poikaset kuoriutuvat noin kaksi viikkoa aikaisemmin kuin muskien, pohjoishaukien poikaset syövät pienempiä muskien poikasia. Toinen syy on se, että muskien poikaset uivat aivan veden pinnan alapuolella. Alhaalla olevat kalat tai veden yllä lentävät linnut näkevät ne helposti.

Onkiminen

Muskit ovat vaikeasti tavoitettavia kaloja, mutta kalastajien arvostamia. Monet kalastajat ovat erikoistuneet muskettikalastukseen, eivätkä pyydä muita lajeja. Niitä kutsutaan "10 000 heiton kalaksi". Tämä antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka vaikea niitä on pyydystää. Monien oppaiden mukaan musketit eivät pelkää mitään, eivät myöskään kalastajia. Ne seuraavat vieheitä rutiininomaisesti takaisin veneeseen iskemättä. Joskus ne heilauttavat vieheen tai kärpäsen takaisin kalastajalle. Muskien pyydystäminen on vaikeaa. Sen saaminen maihin on vielä vaikeampaa. Ne taistelevat kovasti lyhyitä aikoja, ja ne olisi saatava nopeasti maihin, jotta ne eivät stressaantuisi. Pitkittynyt taistelu muskien kanssa riittämättömällä pyydyksellä voi tappaa muskien jopa sen jälkeen, kun ne ovat uineet pois. Maahansyöksyyn tarvitaan taitoa ja onnea.

Muskyt vaativat kalastajilta erittäin varovaista käsittelyä. Trofeekokoinen myskikala on vanha kala. 30-kiloinen naaras voi olla 17-vuotias. Jos ne otetaan trofeeksi, niitä ei ole helppo korvata. Tästä syystä pyydystäminen ja vapauttaminen on erittäin suositeltavaa. Myskikala saattaa silti taistella, kun sitä käsitellään. Ne ovat suuria voimakkaita kaloja, joilla on erittäin terävät hampaat. Kuolleisuus voi olla hyvin suuri, jos kalaa käsitellään varomattomasti.

Mukava 44 tuuman muskie.