Tausta
National Labor Party oli lyhytikäinen australialainen parlamentaarinen ryhmä, joka syntyi syksyllä 1916 sisäisen riidan seurauksena. Sen perusti Billy Hughes, joka oli noussut Australian työväenpuolueen (ALP) johtajaksi ja pääministeriksi Andrew Fisherin erottua vuonna 1915. Hughes ajoi voimakkaasti asevelvollisuutta ensimmäisen maailmansodan tarpeisiin, mikä jakoi työväenliikkeen ja johti lopulta poliittiseen kärjistymiseen. Lokakuun 1916 asevelvollisuusäänestyksessä kansa hylkäsi Hughesin esityksen, mikä syöksi hänet ja hänen kannattajansa valtapolitiikan keskelle.
Perustaminen ja toiminta
Jo ennen äänestystä Hughes oli joutunut eripuraisuuksiin ALP:n eri osastojen kanssa. 15. syyskuuta 1916 Uuden Etelä-Walesin työväenpuolueen osasto pakotti Hughesin ulos puolueesta. 14. marraskuuta 1916 Hughes ja 24 muuta työväenpuolueen kansanedustajaa kävelivät pois työväenpuolueen kansanedustajien kokouksesta sen jälkeen, kun jäljelle jääneet 43 jäsentä ilmoittivat, etteivät halunneet Hughesin jatkavan johtajana. He muodostivat parlamentaarisen ryhmän, jota alettiin kutsua Kansalliseksi työväenpuolueeksi (National Labor Party).
Uusi ryhmä muodosti vähemmistöhallituksen, joka oli riippuvainen Joseph Cookin johtaman Commonwealth Liberal Party (CLP) -puolueen tuesta. Hughes ja hänen seuraajansa korostivat, että he pitivät ALP:ta riittämättömän kansallismielisen linjan vuoksi, ja halusivat yhdistää sosiaalireformistisia periaatteita vahvaan kansalliseen sodanjohtoon. Käytännössä Kansallinen työväenpuolue toimi enemmän parlamentaarisena fraktiona kuin perinteisen puolueen tavoin: sillä ei ollut laajaa organisaatiota, jäsenrekisteriä tai kattavaa puoluerakennetta.
Tuki ja levinneisyys
Vaikka Kansallinen työväenpuolue ei koskaan kehittänyt varsinaista puolueorganisaatiota, se sai paikallista ja ammattiliittojen tukea erityisesti Länsi-Australiassa ja Tasmaniassa. Jotkut ammattiyhdistysten toimihenkilöt ja myös ALP:n osastot antoivat Hughesille ja hänen kannattajilleen myötätuntoa asevelvollisuuskysymyksen ja sotapolitiikan vuoksi.
Yhdistyminen ja perintö
Vuonna 1917 Kansallinen työväenpuolue ja Commonwealth Liberal Party yhdistyivät muodostaen uuden poliittisen organisaation, Australian kansallispuolueen, jonka johtoon asettui Hughes. Tämä fuusio loi uuden, laajasti kansallismielisen hallitusvallan ytimen ja muutti Australian poliittista kenttää useiksi vuosiksi eteenpäin: uusi kansallispuolue hallitsi useissa hallituskoalitioissa ja oli keskeinen toimija 1920-luvulla.
Kansallisen työväenpuolueen merkittävin perintö oli se, että se osoitti kuinka asevelvollisuuskysymys ja ensimmäisen maailmansodan aiheuttama poliittinen paine saattoivat rikkoa perinteisiä puoluerajoja. Jakautuminen heikensi tilapäisesti työväenliikkeen yhtenäisyyttä, mutta johti samalla uudenlaisen konservatiivisen ja kansallismielisen voiman syntyyn, joka vaikutti Australian politiikkaan pitkään Hughesin jälkeisinä vuosina.
Luonnehdinta
- Luonne: Parlamentaarinen fraktio / lyhytikäinen puolue
- Perustaja: Billy Hughes (linkki)
- Toiminta-aika: marraskuu 1916 – 1917
- Tuki: osa ammattiyhdistyksistä ja ALP:n osastoista erityisesti Länsi-Australiassa ja Tasmaniassa
- Vaikutus: osittainen syy uuden Australian kansallispuolueen muodostumiseen ja pitkäaikainen muutos Australian puoluekartassa