Nupedia oli englanninkielinen, asiantuntijatarkistettu verkkotietosanakirja, jonka artikkelit olivat vapaaehtoisten kirjoittamia ja asiantuntijoiden tarkistamia. Sivuston perustivat Jimmy Wales ja Larry Sanger; Sanger toimi Nupedian ensimmäisenä päätoimittajana. Nupedia julkaistiin verkossa maaliskuussa 2000 ja se oli toiminnassa syyskuuhun 2003 saakka. Sen sisältö oli lisensoitu avoimeksi sisällöksi (avoimeksi sisällöksi), ja käytännössä aineisto julkaistiin GNU Free Documentation License -lisenssillä, mikä mahdollisti myöhemmin osan materiaalin siirtymisen Wikipediaa hyödyntävään käyttöön.
Toisin kuin Wikipediaa edeltänyt ja samanaikainen toimija, Nupedia ei ollut wiki. Sen julkaisuprosessi oli tarkoituksella hidas ja muodollinen: artikkelit etenivät läpi monivaiheisen vertaisarvioinnin ja toimitustarkastuksen, jotta lopputulos vastaisi ammattimaisten tietosanakirjojen laatua. Prosessi oli käytännössä raskas ja byrokraattinen — käytössä oli muun muassa useita arviointi- ja muokkausvaiheita, jolloin tekstejä tarkastivat eri tasoiset asiantuntijat ja toimittajat ennen lopullista hyväksymistä. Ennen projektin päättymistä Nupediassa oli vain noin 25 artikkelia, jotka olivat läpäisseet tämän arviointirutiinin ja julkaistu valmiina teoksina.
Nupedian taustalla oli ajatus saada mukaan akateemisia ja alansa asiantuntijoita: periaatteena oli, että tiedekunnat ja tutkijat osallistuisivat sisällön tuottamiseen ja tarkistamiseen, jolloin artikkelit olisivat luotettavia ja viitteiltään kunnollisia. Tästä syystä Nupedia pyrki tarjoamaan selkeää vastuuhenkilöiden ja tekijöiden nimeämistä sekä tiukkaa toimituksellista valvontaa, toisin kuin samanaikaisesti syntynyt, nopeampi ja avoimempi muokkausmalli, joka myöhemmin teki Wikipediasta suositun.
Vaikka Nupedian tavoitteet olivat korkealla, käytännön vaikeudet hidastivat sen kasvua: vertaisarviointiprosessi oli aikaa vievä, vapaaehtoisten asiantuntijoiden rekrytointi osoittautui haastavaksi, ja kansainvälisen kattavuuden saavuttaminen jäi vaillinaiseksi. Näihin seikkoihin liittyvät ongelmat sekä Wikipedian nopea kasvu johtivat siihen, että Nupedia lopulta suljettiin syksyllä 2003. Monet Nupedian alustalle kirjoitetut tai luonnostellut tekstit siirrettiin ja julkaistiin myöhemmin Wikipediaan, jossa avoimempi muokkausmalli mahdollisti laajemman vapaaehtoistyön ja nopeamman artikkelituotannon.
Perintö ja merkitys: Nupediaa pidetään tärkeänä varhaisena kokeiluna verkossa julkaistavasta, asiantuntijoiden tarkistamasta tietosisällöstä. Se osoitti samalla, että perinteinen toimituksellinen laatuvarmistus tarvitsee käytännössä rinnalleen ketterämpiä ja yhteisölähtöisiä työskentelytapoja, joita Wikipedia myöhemmin kehitti. Kesäkuussa 2008 CNET totesi, että Nupedia oli yksi Internetin historian suurimmista suljetuista verkkosivustoista — merkkinä siitä, miten nopeasti verkon julkaisukäytännöt ja yhteisölähtöiset mallit muuttivat tietosanakirjaperinnettä.
Lyhyesti: Nupedia oli kunnianhimoinen yritys rakentaa korkealaatuinen, asiantuntijoiden tarkistama verkkotietosanakirja, mutta hidas arviointiprosessi ja rajallinen kirjoittajapohja estivät laajan kasvun. Sen ideat ja osa sisällöstä elävät edelleen edelleen osana Wikipediaa ja laajempaa keskustelua avoimen tiedon luotettavuudesta ja hallinnasta verkossa.
