Aude on eteläranskalainen joki. Se alkaa Pyreneiden vuoristosta ja päättyy Välimerelle. Auden departementti on nimetty tämän joen mukaan. Joki on merkittävä alueellinen vesireitti ja maisemallinen elementti; sen pituus on noin 224 km ja valuma-alue noin 6 000 km², mikä tekee siitä yhden Etelä-Ranskan suurimmista jokiympäristöistä.
Roomalaisaikana roomalaiset kutsuivat Audea nimellä Atax. Todennäköisesti nykyinen nimi on peräisin asteittaisista muutoksista Ataxista, joka on lainattu kelttiläisestä atacos-sanasta, joka tarkoittaa "temperamenttista" tai "erittäin nopeaa". Nimi kuvastaa joen ajoittaista voimakkuutta ja nopeaa virtausta, joka on ollut huomionarvoinen sekä maantieteellisesti että historiankirjoituksessa.
Joen ylätörmä on vuoristoista, ja Aude virtaa ensin kapeissa vuoristolaaksoissa ja rotkoissa, laajentuen myöhemmin laaksoiksi ja viljelyalueiksi. Se kulkee lähellä ja läpi useiden tunnettujen kaupunkien ja kylien, kuten Quillan, Limoux ja erityisesti linnoitettu Carcassonne, ennen kuin saavuttaa Välimeren rannikolla sijaitsevat laguunialueet ja suistoalueet (lähellä Narbonnea). Aude laskee mereen alueella, jossa on monimuotoisia suolajärvi- ja laguunijärjestelmiä, jotka ovat tärkeitä lintujen muuttopaikkoja.
Joen tärkeimpiä sivujokia ovat useat pienemmät ja suuremmat uomat, esimerkiksi Orbieu, Fresquel ja Cesse, jotka tuovat vettä ja sedimenttiä sekä muokkaavat jokilaakson maisemaa. Aude laakso on myös tunnettu maanviljelystä: laajoja viinitarhoja, viljelyksiä ja perinteisiä maatalousyhteisöjä löytyy pitkin jokea.
Alue on luonnon ja kulttuurin risteyspaikka: suistoalueilla ja laguunijärvissä (étangs) on rikkaita linnusto- ja kalakantoja, ja jokilaakson varrella on useita historiallisia kohteita, kuten keskiaikaisia linnoituksia ja katolisten ja katara-aikakauden muistomerkkejä. Jokireitti tarjoaa myös virkistysmahdollisuuksia: kalastusta, melontaa, retkeilyä ja luonnon tarkkailua.
Aude on herkkä voimakkaille sateille ja Välimeren myrskyille, minkä vuoksi alueella esiintyy ajoittaisia äkillisiä tulvia. Tämän vuoksi viranomaiset ovat toteuttaneet tulvasuojelutoimia, kuten patoja, säätöaltaita ja tulvapenkereitä, sekä kehittäneet valvonta- ja varoitusjärjestelmiä. Samalla pyritään säilyttämään joen luonnon monimuotoisuus ja suojellut kosteikkoalueet.
Yhteenvetona: Aude on maantieteellisesti ja kulttuurisesti merkittävä eteläranskalainen joki, joka yhdistää Pyreneiden vuoristoalueet Välimeren laguunialueisiin. Sen historia ulottuu roomalaiseen aikaan asti (Atax), ja nykypäivänä joki on sekä luonnon monimuotoisuuden että paikallisen talouden tärkeä elementti.
