Australaasia

Australaasian vyöhyke on ekologinen alue, joka sopii Australian maantieteelliseen alueeseen. Se tarkoittaa Australiaa, Uutta-Guineaa ja sen lähisaaria. Pohjoinen raja on Wallace-linja.

Ekovyöhykkeeseen kuuluvat Australia, Uuden-Guinean saari (mukaan lukien Papua-Uusi-Guinea ja Indonesian Papuan maakunta).

Pienempiin saariin kuuluu Indonesian saariston itäosa, johon kuuluvat Sulawesin saari, Molukkien saaret (Indonesian Malukun ja Pohjois-Malukun maakunnat) sekä Lombokin, Sumbawan, Sumban, Floresin ja Timorin saaret, jotka tunnetaan usein nimellä Pienet Sundat.

Australasian ekovyöhykkeeseen kuuluu myös useita Tyynenmeren saariryhmiä, kuten Bismarckin saaristo, Vanuatu, Salomonsaaret ja Uusi-Kaledonia. Uusi-Seelanti ja sitä ympäröivät saaret muodostavat omaleimaisen osa-alueen Australaasian ekovyöhykkeessä. Muu osa Indonesiasta kuuluu Indomalaian ekovyöhykkeeseen.

Australaasian mannerlaatta oli aikoinaan kiinnittynyt Etelämantereeseen osana Gondwanan superkontinenttia. Sen kasviston ja eläimistön erikoisuus johtuu sen pitkästä erillisyydestä muusta maailmasta. Joitakin lintuja lukuun ottamatta ja ihmisen viimeaikaisiin tulokkaisiin asti alkuperäistä elämää ei ole häirinnyt invaasiot. Ekoalueella on vain kaksi elävää yksisarvista, eikä siellä ole yhtään kotoperäistä eutheria-nisäkästä.

Lähes kaikki sen kotoperäiset nisäkkäät (kahta yksisarvista lukuun ottamatta) ovat pussieläimiä. Australialaisten istukkaisten nisäkkäiden kiistattomat jäännökset ovat peräisin mioenikaudelta, jolloin Australia siirtyi lähemmäs Indonesiaa. 15 miljoonaa vuotta sitten (mya) lepakot ilmestyivät fossiileihin, 5-10 mya:n jälkeen jyrsijät ja 1 mya:n jälkeen rotat. Nämä tiedot perustuvat fossiilirekisteriin. Useita tuhansia vuosia sitten ihminen toi mukanaan dingon, ja 200 vuotta sitten monia muita lajeja. Tämä tieto koskee Australiaa. Uuden-Seelannin ja Tyynenmeren saarten eläimistö näyttää erilaiselta. Siellä Indomalayan ekovyöhykkeeltä tulleet siirtolaiset eivät enimmäkseen saapuneet sinne.

Alfred Russell Wallace löysi Australian ekovyöhykkeen ja muun maailman välisen rajan. Se kulkee Lombokin (Australaasia) ja Balin (Indomalaya) saarten välillä.

Wallacen linja rajaa Australian ja Kaakkois-Aasian eläimistön. Harmaalla on esitetty todennäköinen maa-alueen laajuus viimeisen jääkauden maksimin aikaan, jolloin merenpinta oli yli 110 metriä nykyistä alempana. Huomaa, että Balin ja Lombokin saarten välisen Lombokin salmen syvät vedet muodostivat vesiesteen, vaikka merenpinnan taso oli matalampi ja yhdisti nykyisin erillään olevat saaret ja maamassat molemmin puolin.

WWF:n mukaan Australaasian ekovyöhyke on seuraava

Aiheeseen liittyvät sivut

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Australaasian vyöhyke?

V: Australasian vyöhyke on ekologinen alue, joka sopii maantieteelliseen alueeseen Australaasia, johon kuuluvat Australia, Uusi-Guinea ja naapurisaaret.

K: Mitä pienempiä saaria tähän ekovyöhykkeeseen kuuluu?

V: Tähän ekovyöhykkeeseen kuuluvat pienemmät saaret ovat Indonesian saariston itäosa, mukaan lukien Sulawesi, Molukkien saaret (Maluku ja Pohjois-Maluku), Lombok, Sumbawa, Sumba, Flores ja Timor.

K: Mitkä muut Tyynenmeren saariryhmät kuuluvat tähän ekovyöhykkeeseen?

V: Muita Tyynenmeren saariryhmiä, jotka kuuluvat tähän ekosysteemiin, ovat Bismarckin saaristo, Vanuatu, Salomonsaaret ja Uusi-Kaledonia.

K: Miten Australia erottautui Etelämantereesta osana Gondwanan superkontinenttia?

V: Australia erkaantui Etelämantereesta osana Gondwanan superkontinenttia miljoonien vuosien aikana tapahtuneen mannerlaattojen ajautumisen vuoksi.

Kysymys: Millaisia alkuperäisiä nisäkkäitä Australasian ekovyöhykkeellä on?

V: Australaasian ekoseudulla on kaksi elävää yksisarvista ja ei yhtään kotoperäistä euteriaanista nisäkästä; lähes kaikki sen kotoperäiset nisäkkäät (kahta yksisarvista lukuun ottamatta) ovat pussieläimiä.

Kysymys: Milloin istukkaiset nisäkkäät esiintyivät ensimmäisen kerran Australian fossiilirekisterissä?

V: Istukkaiset nisäkkäät esiintyivät Australian fossiileissa ensimmäisen kerran noin 15 miljoonaa vuotta sitten (mya).

K: Missä sijaitsee Alfred Russell Wallacen määrittelemä Indomalaian ja Australasian ekosysteemien välinen raja? V: Alfred Russell Wallacen määrittelemä Indomalaian ja Australasian ekosysteemien välinen raja kulkee Lombokin (Australasia) ja Balin (Indomalaian) välillä.