Orion-avaruusalus — NASA:n miehitetty alus Kuuhun ja Marsiin

Orion-avaruusalus: NASA:n miehitetty alus, joka vie astronautit Kuuhun ja Marsiin — turvallinen, kuusipaikkainen ja SLS-laukaisulla varustettu Artemis-missioihin.

Orion on Lockheed Martinin NASA:lle rakentama avaruusalus. Jokainen Orion-avaruusalus pystyy kuljettamaan jopa kuusi astronauttia. Orion-alus laukaistaan Space Launch System -järjestelmällä. Ensimmäinen laukaisu (Exploration Flight Test-1) tehtiin Delta IV Heavy -aluksella 5. joulukuuta 2014.

Orion laukaistaan Kennedyn avaruuskeskuksen laukaisukeskuksesta 39B, joka on sama laukaisupaikka, jota käyttivät myös Space Shuttle ja Saturn V. Orionin on tarkoitus viedä ihmiset Kuuhun ja Marsiin osana NASA:n Artemis-ohjelmaa ja myöhempiä syvälle avaruuteen suuntautuvia tehtäviä.

Rakenne ja keskeiset ominaisuudet

Orion koostuu pääosin kahdesta osasta: miehistökapselista (Crew Module) ja palvelumoduulista (Service Module). Miehistökapseli tarjoaa paikan astronauttien elämälle ja työskentelylle, suojan paluulämmöltä reentry-vaiheessa sekä laskeutumisen ja pelastautumisen järjestelmät kuten laskuvarjot.

Palvelumoduuli sisältää moottorit, polttoaineen, sähkön tuotannon ja elämää ylläpitävät järjestelmät. Euroopan avaruusjärjestö (ESA) on toimittanut Orionin Euroopan palvelumoduulin (European Service Module), joka on keskeinen osa aluksen toimintakykyä syvällä avaruudessa.

Turvallisuutta lisäävät ominaisuudet: launch abort system (LASK) — pelastautumisjärjestelmä, joka voi vetää miehistökapselin pois laukaisuauton vaurioituessa — sekä monitasoinen laskuvarjojärjestelmä ja iskunkestävä lämpösuoja, joka suojaa paluussa ilmakehään saapuessa syntyvältä korkealta lämpötilalta.

Lentohistoria ja tehtävät

Orionin varhaiset koelennot alkoivat EFT-1 -lennolla (2014), jonka tarkoituksena oli testata miehistökapselin rakennetta, lämpösuojaa ja palautusjärjestelmiä. Seuraava merkittävä koelento oli Artemis I -lento loppuvuodesta 2022, jolloin Orion teki miehittämättömän kierron Kuun ympäri ja palasi onnistuneesti Maahan.

Tavoitteena on käyttää Orioniä:

• miehistötehtäviin Kuun kiertoradalle ja Kuuhun laskeutumiseen osana Artemis-ohjelmaa;
• tukemaan yhteistyötä Kuuta kiertävän Gateway-avaruusaseman kanssa (miehistön kuljettaminen ja huolto);
• valmistelutoimena tuleville miehitetyille Mars-tehtäville, joissa Orion tarjoaa avaruusaluksen vaatimat suoja- ja palautusominaisuudet pitkiltä syvän avaruuden lennoilta.

Toiminta syväavaruudessa ja tulevaisuuden kehitys

Orion on suunniteltu toimimaan LEO:n (matalan Maan kiertoradan) ulkopuolella, eli se kestää pidempiä altistuksia säteilylle ja tarjoaa tarvittavan ylläpidon miehistölle syväavaruuden tehtävissä. Tulevaisuudessa Orion voi toimia osana pidempiä avaruuslentoja, joissa siirtoalukset, asumismoduulit ja tehokkaammat avaruusmoottorit täydentävät sen kykyjä Marsiin asti suuntautuvissa tehtävissä.

Yhteenveto

Orion on keskeinen osa NASA:n suunnitelmaa palauttaa ihmiset Kuuhun ja jatkaa ihmislähtöisiä tutkimuksia kohti Marsia. Sen yhdistelmä turvallisuutta, elämäntukea, suorituskykyä ja kansainvälistä yhteistyötä (mm. ESA:n palvelumoduuli) tekee siitä pitkän elinkaaren avaruusaluksen syväavaruuden miehitettyihin tehtäviin.

Historia

Orion valmistettiin ensimmäisen kerran Constellation-ohjelmaa varten vuonna 2004, nimellä Orion CEV (Orion Crew Exploration Vehicle). Se oli tarkoitus laukaista Ares I -raketilla. Silloin sillä olisi voitu mennä kansainväliselle avaruusasemalle. Sen oli myös tarkoitus mennä avaruusalukseen, joka laukaistaisiin osissa eri Ares V -raketeilla, ja avaruusalus Orionin kanssa menisi Kuuhun, Marsiin tai muuhun paikkaan.

Constellation peruutettiin 11. lokakuuta 2010. He loivat uuden ohjelman ja uuden raketin nimeltä Space Launch System ja muuttivat Orionin nimen Orion Multi-Purpose Crew Vehicle -matkustaja-alukseksi. Tämä raketti laukaisee Orionin kuuhun vuonna 2022 ja Marsiin vuonna 2033.

Ares I:n ainoa laukaisu, Ares I-X. Siinä ei ollut Orion-avaruusalusta eikä se noussut kiertoradalle.


Avaruuslaukaisujärjestelmän taiteilijan mockup.

Hae kirjaimella