Pallaskissa (Otocolobus manul) – Keski-Aasian villikissa, lähes uhanalainen
Tutustu pallaskissaan (manul): Keski-Aasian karuilla aroilla elävä, lähes uhanalainen villikissa — upeat kuvat, uhkat ja suojelutoimet.
Pallaskissaa (Otocolobus manul) kutsutaan myös nimellä manul. Se on pieni luonnonvarainen kissa, jolla on hyvin laaja levinneisyysalue Keski-Aasian ruohoalueilla ja vuoristoisilla aroilla.
Siihen vaikuttavat elinympäristön huononeminen, saaliin väheneminen ja metsästys. IUCN:n punaisella listalla se on luokiteltu lähes uhanalaiseksi.
Saksalainen luonnontieteilijä Peter Simon Pallas kuvasi Pallaksen kissan ensimmäisen kerran vuonna 1776.
Tuntomerkit
Pallaskissa on kookseltaan pieni ja tanakka: vartalon pituus on yleensä noin 46–65 cm ja häntä 21–31 cm. Paino vaihtelee noin 2,5–4,5 kg:n välillä. Sen turkki on erittäin tuuhea ja pitkä, erityisen paksu talvella, ja väri vaihtelee harmaan eri sävyistä punertavaan. Turkin kuvioihin kuuluvat selvästi erottuvat tummat laikut ja renkaat hännässä. Kasvot vaikuttavat leveiltä ja litteiltä paksun turkin vuoksi, ja korvat ovat pienet ja matalalla sijoittuneet, mikä auttaa naamioitumisessa ja saaliin yllättämisessä. Pupillit ovat pyöreät (toisin kuin monilla pienemmillä petoeläinkissoilla).
Elintavat ja ravinto
Pallaskissa on pääasiassa yksineläjä ja petoa jonka päivä- ja hämäräaktiivisuus vaihtelee ympäristön mukaan. Se metsästää enimmäkseen pieniä jyrsijöitä, erityisesti pika- ja myyrälajeja, sekä pieniä lintuja ja joskus hyönteisiä. Manul käyttää usein maanalaisia koloon kuuluvien eläinten käytäviä saaliin löytämiseen ja hakeutuu suojaan kivikkoisilla alueilla ja pensaikoissa.
Lisääntyminen
Paritteluaika on yleensä keväällä. Tiineysaika on noin 60–75 päivää, ja pentueessa on tyypillisesti 2–6 pentua. Pennut syntyvät kosteaan, suojaisaan koloon tai kivenhalkeamaan, niitä hoitaa emä ja ne oppivat itsenäisiksi useiden viikkojen kuluessa. Sukukypsyys saavutetaan yleensä alle vuoden iässä.
Levinneisyys ja elinympäristö
Pallaskissa esiintyy laajalla alueella Keski-Aasiasta aina Mongoliasta ja osista Irania sekä eteläisestä Venäjästä itään. Laji on erikoistunut avoimiin, karuihin ympäristöihin: kivikkoiset aroalueet, vuoristoniityt, kylmät preeriat ja korkeammilla alueilla esiintyvät aroalueet tarjoavat sille sopivia saalistus- ja kätkeytymismahdollisuuksia.
Uhat ja suojelu
Tärkeimmät uhat pallaskissalle ovat:
- Elinympäristön pirstoutuminen ja heikkeneminen laidunnuksen, kaivostoiminnan ja elinkeinotoiminnan seurauksena.
- Saaliin väheneminen, usein sikojen ja karjan omistajien tai tautitorjuntaohjelmien seuraukset, joissa pienet jyrsijät myrkyitetään.
- Suora vaino ja metsästys turkin vuoksi tai siksi että pelloille aiheutettuja tuhoja pelätään.
- Konnektio-ongelmat, tien liikenne ja ihmisen aiheuttama häirintä.
Monissa maissa laji on suojeltu kansallisella lainsäädännöllä, ja sille on perustettu suojelualueita. Lajin asema on tällä hetkellä IUCN:n punaisella listalla lähes uhanalainen, mikä korostaa jatkuvan seurannan ja suojelutoimien tarvetta.
Suojelutoimet ja tutkimus
Tehokas suojelu vaatii sekä elinympäristön suojelua että saaliseläinten suojelua; esimerkiksi laajamittaiset myrkytykset, joilla pyritään vähentämään jyrsijöitä, on korvattava kestävämmillä ratkaisuilla. Lisäksi tärkeitä toimenpiteitä ovat:
- alueelliset suojelualueet ja niiden vetäytyminen elinkeinotoiminnan paineesta,
- valistus paikallisväestölle ja yhteistyö maatalousyhteisöjen kanssa,
- tieteellinen seuranta ja populaatiotutkimukset sekä kenttähavainnot kameran ansain ja DNA-tutkimukset,
- vankeuden lisääntyvä hoito-ohjelmat ja vaihto ohjelmat eläintarhojen välillä, jotka voivat tukea uhanalaisimpia populaatioita.
Ihmisen ja pallaskissan suhde
Pallaskissa on usein hyvin ujo ja välttelee ihmistä, mutta se voi sattua lähelle ihmistoimintaa etsiessään saalista. Paikallisten kanssa tehtävä yhteistyö on ratkaisevaa konfliktien vähentämiseksi ja lajin säilyttämiseksi. Turismi ja luontoharrastukset voivat tukea suojelua, kun ne tehdään vastuullisesti ilman häirintää.
Tutkimuksen haasteet
Manulin elinympäristöt ovat usein laajoja, karuja ja vaikeakulkuisia, minkä vuoksi lajin tutkimus ja seuranta ovat haastavia. Lajin hienovarainen naamioituminen ja yksineläjäluonne tekevät havaintojen keräämisestä vaikeaa; tämän takia kamera-ansoja, jälkien ja ulosteen DNA-analyysi sekä paikallinen tieto ovat tärkeitä tiedonhaun keinoja.
Pallaskissa on ainutlaatuinen osa Keski-Aasian ekosysteemejä, ja sen suojelu hyödyttää monia muitakin arojen lajeja ja luonnon monimuotoisuutta.
Etsiä