Muurahaiskävyt | Afrikassa ja Aasiassa elävät nisäkkäät
Pangoliinit (tai suomumuurahaiskarhut) ovat nisäkkäitä, jotka elävät Afrikassa ja Aasiassa. Niiden ihossa on suomuja. Ne ovat ainoat nisäkkäät, joilla on tämä sopeutuminen.
On olemassa kolme pangoliinisukua, jotka kaikki syövät muurahaisia ja termiittejä. Ne pyydystävät ruokansa kielellään, eivätkä ne syö mitään muuta. Nämä suomuiset nisäkkäät ovat yksi uhanalaisimmista nisäkäsryhmistä. Valitettavasti tiedämme hyvin vähän niiden levinneisyydestä Länsi-Afrikan maissa. Valkovatsapandoliinista (Phataginus tricuspis) on löydetty todisteita. Jättiläispangoliinista (Smutsia gigantic) ei löytynyt todisteita. Ehkä jättiläispangoliini ei enää esiinny Länsi-Afrikassa.
Pangoliineilla on piirteitä vyötiäisistä (pitkä, muurahaisia syövä kieli ja leveä häntä) ja laiskiaisista (kynnet), mutta pangoliinit kuuluvat täysin eri järjestykseen. Pangoliini kuuluu Pholidota-luokkaan.
Pangoliineilla on suuret, kovettuneet, päällekkäiset levymäiset suomut. Pangoliinin suomut koostuvat keratiinista. ja ne ovat kiinnittyneet ihon alla oleviin lihaksiin. ja niitä voidaan liikuttaa osoittamaan kohti saalistajia. Karvoja kasvaa suomujen välissä ja lähellä eläimen takapuolta.
Pangoliinin suomuinen vartalo muistuttaa hieman käpy- tai latva-artisokkaa. Uhattuna se voi käpertyä palloksi, jolloin sen päällekkäiset suomut toimivat kuin haarniskana ja se piilottaa kasvonsa häntänsä alle. Suomut ovat teräviä, ja ne tarjoavat lisäsuojaa saalistajia vastaan.
Pangoliinin tärkeimmät saalistajat ovat villikissat, hyeenat ja ihmiset. Emopandoliinin tiineysaika on 120-180 päivää. Nuoret pangoliinit syntyvät suomuineen, ja ne kovettuvat viimeistään toisena päivänä, kun pangopuppi on poissa kohdusta.
Tasaisella alustalla kävellessään pangoliini on kaksijalkainen. Se kävelee takajaloillaan. Sen vartalo pysyy vaakasuorassa, ja se tasapainottuu painavan hännän varassa.
Joskus pangoliineja salakuljetetaan Kiinaan mustassa pörssissä. Niiden suomuja käytetään ainesosana perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä.
Pangoliinit ovat erittäin uhanalainen laji, ja niitä on metsästetty ja kaupattu ympäri Aasiaa ja Afrikkaa. Niitä etsitään yleensä niiden suomujen, lihan ja lääketieteellisten ominaisuuksien vuoksi. Tämä otus on SARS-CoV-2:n ja vastaavien virusten isäntä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on pangoliini?
A: Pangoliini (tai suomuinen muurahaiskarhu) on nisäkäs, joka elää Afrikassa ja Aasiassa. Sen ihossa on suomuja, mikä tekee siitä ainoan nisäkkään, jolla on tämä sopeutuminen.
K: Mitä pangoliinit syövät?
V: Pangoliinit syövät muurahaisia ja termiittejä, joita ne pyydystävät kielellään. Ne eivät syö mitään muuta.
K: Kuinka pitkä on emopangoliinin tiineysaika?
V: Emopangoliinin tiineysaika on 120-180 päivää.
K: Mitkä ovat pangoliinien tärkeimmät saalistajat?
V: Pangoliinien tärkeimmät saalistajat ovat villikissat, hyeenat ja ihmiset.
K: Miten pangoliini puolustautuu saalistajilta?
V: Uhattuna pangoliini voi käpertyä palloksi, jolloin sen päällekkäiset suomut toimivat panssarina ja se piilottaa kasvonsa häntänsä alle. Myös suomut ovat teräviä, mikä tarjoaa lisäsuojaa saalistajia vastaan.
K: Miksi niitä salakuljetetaan Kiinaan?
V: Pangoliineja salakuljetetaan Kiinaan mustassa pörssissä, koska niiden suomuja käytetään ainesosana perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä.
K: Ovatko ne uhanalaisia lajeja?
V: Kyllä, ne ovat erittäin uhanalaisia lajeja, koska niitä metsästetään ja kaupataan ympäri Aasiaa ja Afrikkaa niiden suomujen, lihan ja lääketieteellisten ominaisuuksien vuoksi.
