Austin – brittiläinen autovalmistaja (1905–1989): historia ja perintö

Tutustu Austinin tarinaan: brittiläinen autovalmistaja 1905–1989 — fuusiot, BMC, British Leyland, perintö ja mahdollinen elpyminen Nanjingin johdolla.

Austin oli brittiläinen autoja valmistava yritys, joka aloitti tuotannon vuonna 1905. Yhtiö yhdistyi Morrisin kanssa vuonna 1952, jolloin siitä tuli British Motor Corporationin johtava osakas. Siitä tuli British Leyland ja myöhemmin Rover Group. Merkkiä alettiin lakkauttaa asteittain vuonna 1987; vuoteen 1989 mennessä kaikista Rover Groupin autoista oli poistettu Austin-merkki. Nimi on nyt siirtynyt Nanjing Motor Corporationin omistukseen, joka on ilmoittanut olevansa kiinnostunut sen elvyttämisestä.

Perustaminen ja varhaiset vuodet

Yrityksen perusti insinööri ja liikemies Herbert Austin, joka aloitti autovalmistuksen Longbridgessä, Birminghamin lähellä. Austin kasvoi nopeasti 1900-luvun alkupuolella ja valmisti sekä pieniä että suurempia autoja. Yritys osallistui myös sotatuotantoon molemmissa maailmansodissa, mikä vahvisti sen teollista asemaa ja tuotantokapasiteettia.

Austin Seven ja merkin vaikutus

Yksi Austinin tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista malleista oli Austin Seven (lanseerattu 1922). Se oli pieni, edullinen auto, joka teki autoilusta saavutettavaa laajemmille väestökerroksille. Austin Sevenin suunnittelu- ja tuotanto-ideat vaikuttivat kansainvälisesti: mallin tekniikkaa lisensoitiin eri maissa ja se oli esikuva useille myöhemmille pienautoille (esim. BMW:n ensimmäinen auto oli Austin Sevenin lisensioitu versio).

Sotien jälkeinen kausi ja uudelleenjärjestelyt

Toisen maailmansodan jälkeen Britannian autoteollisuus koki voimakasta rakennemuutosta. Vuonna 1952 Austin yhdistyi Morris-yhtiön kanssa muodostaen British Motor Corporationin (BMC), joka liikutti merkittävästi brittituotannon linjauksia ja mallivalikoimaa. BMC:n resursseilla kehitettiin useita menestyneitä malleja, ja 1950–1960-luvuilla ryhmittymä oli yksi maan suurimmista autovalmistajista. Lisäksi Austin osallistui yhteistyöhön esimerkiksi Austin-Healey–urheilumallien tuottamisessa.

British Leyland, Rover Group ja tuotemerkin vaiheittainen poistaminen

1968 BMC:n ja Leyland Motor Corporationin fuusio johti British Leyland Motor Corporationin (BLMC) syntyyn, mikä aloitti pitkän ajan konsernin hallinnollisia ja taloudellisia vaikeuksia. 1970–1980-luvuilla konsernia uudelleenjärjesteltiin ja kansallistettiin osittain. 1980-luvun puolivälissä BL:n autoja järjesteltiin uudelleen ja tuoteperheitä brändättiin eri tavoin: lopulta Austin-merkkiä alettiin poistaa asteittain. Prosessi kiihtyi 1987–1989, ja vuoden 1989 jälkeen Austin-badge ei enää esiintynyt Rover Groupin automalleissa.

Merkittäviä malleja (osa esimerkkeinä)

• Austin Seven (1922–1939): legendaarinen pienauto, joka muutti autoilun saatavuutta.
• Austin 10 ja muut 1920–30-lukujen mallit: keskeisiä markkinajohtajia omana aikanaan.
• Austin A30 / A35 (1950-luku): sodanjälkeisiä pienautoja kotimarkkinoille.
• Austin A40-sarja (1947–1967): laaja perhemallisto eri korimuunnelmineen.
• Austin Metro (esimerkiksi 1980-luku): yksi myydyimmistä Austinin nimellä varustetuista nykyaikaisista pienautoista ennen merkin poistamista.

Perintö ja harrastus

Austin-brändillä on vahva kulttuuriperintö Britanniassa ja kansainvälisesti. Erityisesti Austin Seven ja monet sodanjälkeiset mallit ovat suosittuja harraste- ja museoautojen joukossa. Longbridge’n tehdasalueen historia ja Austinin rooli paikallisessa teollisuudessa ovat osa Birminghamin teollista perintöä. Useat harrastuskerhot, tapahtumat ja museot pitävät Austinin muistoa elossa ja huoltavat säilyneitä ajoneuvoja.

Nimi ja sen mahdollinen elvytys

Austin-nimen sekä siihen liittyvät tavaramerkit ovat vaihtaneet omistajaa eri vaiheissa teollisuuden murroksia 1990–2000-luvuilla. Kun MG Rover ajautui konkurssiin, osa sen omaisuudesta, mukaan lukien joitakin vanhoja tuotemerkkejä, päätyi kiinalaisille ostajille. Nanjing Motor Corporation (NAC) on ilmoittanut kiinnostuksestaan brändin elvyttämiseen ja omisti tiettyjä oikeuksia Austinin nimeen, mutta laajamittaista kansainvälistä elvytystä ei ole toistaiseksi toteutettu samalla tavalla kuin esimerkiksi MINI-brändin uudelleenlanseeraus.

Yhteenveto

Austin oli keskeinen toimija Britannian autoteollisuuden historiassa: se aloitti 1905, vaikutti merkittävästi pienten autojen kehitykseen ja toimi osana suurempia konsernirakenteita (BMC, British Leyland, Rover Group). Vaikka Austin-badge poistettiin käytöstä 1980-luvun lopulla, sen mallit ja tuotantoperintö säilyvät aktiivisina harrastepiireissä ja autohistoriassa. Brändin nimellä ja oikeuksilla on ollut kiinnostusta myös 2000-luvun kiinalaisomistajien taholta, mutta Austin-elvytyksen laajuus on jäänyt rajoitetuksi verrattuna joihinkin muihin klassikkobrändeihin.

Historia

Itsenäinen Austin 1905-1952

Herbert Austin perusti yrityksen vuonna 1905 ja valmisti alun perin autoja tehtaalla Rotherhamissa, Yorkshiressä, ennen kuin se muutti Longbridgeen, Birminghamiin. Ensimmäisen maailmansodan aikana Austin valmisti lentokoneita armeijalle ja laivastolle, ja juuri tämä työ johti yrityksen nopeaan kasvuun; sodan jälkeen yritys lopetti lentokoneiden valmistuksen. Yhtiöstä tuli Britannian suurin autonvalmistaja.

British Motor Corporation 1952-1968

Vuonna 1952 Austin fuusioitui suurimman kilpailijansa Morrisin kanssa (jonka perusti William Morris, sittemmin lordi Nuffield), ja Austin oli johtava kumppani. Tämä yritys tunnettiin nimellä British Motor Corporation (BMC). Morrisin kanssa tapahtuneen fuusion jälkeen Austinin mallivalikoima muuttui huomattavasti. Merkittävin tältä aikakaudelta peräisin oleva auto oli Austin Mini, jota myytiin myös Morris Mininä ja jota valmistettiin vuoteen 2000 asti (ei kuitenkaan Austinina vuoden 1987 jälkeen). Austinin markkinaosuus oli suotuisa 1950- ja 1960-luvuilla.

British Leyland 1968-1986

Vuonna 1968 BMC sulautui Leylandin (Leyland, Standard ja Triumph) kanssa British Leylandiksi, vaikka Leyland oli paljon pienempi yritys. British Leylandin vuodet olivat ehkä vaikeimmat, ja vuonna 1975 British Leyland kansallistettiin. Austinin markkinaosuus laski, samoin kuin muidenkin yhtiön tuotemerkkien, mikä johti Morris-nimikilven asteittaiseen lakkauttamiseen vuonna 1981. British Leylandin tehtailla oli useita lakkoja, minkä vuoksi British Leyland ja muut yritykset, joilla oli sama ongelma, kuten Ford Motor Company, olivat tuottamattomia verrattuna japanilaisiin ja eurooppalaisiin yrityksiin, kuten Volkswageniin. Monet tämän aikakauden malleista eivät myyneet hyvin, koska ne olivat vanhanaikaisia tai niitä pidettiin epäluotettavina; Austin Princess ja Austin Allegro olivat tämän aikakauden ainoat nykyaikaiset autot, kun taas 1300, 1800 ja Austin Maxi olivat kaikki vanhentuneita. Princess ja Allegro myivät hyvin, mutta molemmat olivat sedaaneja, ja yhtiön ainoa viistoperä oli Maxi, joka ei ollut suosittu auto.

Rover 1986-1987

British Leylandista tuli Rover Group vuonna 1986. Vuonna 1980 lanseeratun Austin Metron valtavasta menestyksestä huolimatta yhtiössä oli ongelmia. Austin myi 1980-luvulla eniten autoja British Leyland -konsernissa, mutta kun yhtiöstä tuli Rover Group, korostettiin entistä enemmän kalliimpaa Rover-nimeä. Vuonna 1987 yhtiö alkoi luopua nimestä asteittain, ja vuoteen 1989 mennessä se oli poistettu kaikista tuotteista.

Herätys

Nimi kuuluu nyt Nanjing Motor Corporationille, joka on ilmaissut kiinnostuksensa sen elvyttämiseen. Se valmistaa tällä hetkellä autoja nimellä MG (MG-merkki tuli Morrisilta ja koostui kolmesta urheilukortista MGA, MGB ja MGC), mutta se aikoo käyttää tätä tuotenimeä luksus- ja urheiluautoihin. Nanjing ei omista Rover-nimeä, joten Austin-nimi on viimeisin, jota se voi käyttää valtavirran massamarkkinoiden autoissaan.

 
Austin Motorsin näyttelytila, Long Acre, Lontoo, noin 1910.  


Austin Seven vuodelta 1926  


Austin A30 vuodelta 1954  


Austin Mini vuodelta 1963  


Austin Princess vuodelta 1974  


Austin Metro vuodelta 1983  


Austin Maestro  


Austin Montego  

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Milloin Austin Motor Company aloitti autojen valmistuksen?

K: Milloin Austin Motor Company fuusioitui Morrisin kanssa?

K: Mihin Austin Motor Companyn ja Morrisin fuusio johti?

K: Mikä British Motor Corporationista tuli myöhemmin?

K: Milloin Austin-merkin poistaminen käytöstä alkoi?

K: Milloin kaikista Rover Groupin autoista poistettiin Austin-merkki?

K: Kuka omistaa Austin-nimen nyt, ja mikä on heidän etunsa?

Hae kirjaimella