Pico do Fogo ("Tulihuippu") on Kap Verden korkein huippu, joka kohoaa 2 829 metrin korkeuteen merenpinnasta. Se on aktiivinen stratovulkaani, joka sijaitsee Fogon saarella. Keskikartion eli pääkonin purkaus tapahtui viimeksi vuonna 1675; myöhempiä purkauksia ovat olleet useat sivuaukkojen ja kraatterin reunojen purkaukset, joista yksi tunnetuimmista tapahtui vuonna 1995. Vuoden 1847 voimakkaat maanjäristykset liittyivät tuliperäiseen toimintaan ja vaativat useita ihmishenkiä. Vuonna 2014 alkaneessa purkauksessa (marraskuu 2014) laavaa syöksyi uudelleen Chã das Caldeirasin yhteisöjen läheisyyteen ja aiheutti laajoja tuhoja, pakottaen evakuointeihin ja tuhoten rakennuksia ja viljelyksiä.
Geologia ja kraatteri
Vuoren vaikuttavin piirre on noin 9 km leveä tulivuorikraatteri (tai caldera, portugaliksi caldeira), jonka reunus (portugaliksi bordeira) kohoaa noin 1 km kraatterin pohjasta. Kraatterin itäseinämässä on rako, ja kraatterin keskellä kohoaa suuri, kartion muotoinen huippu eli keskikartio. Keskikartio on saaren korkein kohta (2829 m), ja sen huippu on noin 100 m korkeammalla kuin kraatteria ympäröivä bordeira.
Caldeiran pohjan, joka tunnetaan nimellä Chã das Caldeiras ("Calderojen tasanko"), alin korkeus on noin 1 625 metriä. Caldeirassa on kaksi kylää, jotka evakuoitiin edellisen purkauksen aikana; kylät tunnetaan paikallisesti ja ovat olleet alueen asutuksen ja maatalouden keskuksia.
Purkaukset ja vaikutukset
Pico do Fogo on historiansa aikana vuoroin aktiivinen ja suhteellisen rauhallinen, mutta purkaukset voivat aiheuttaa merkittäviä paikallisia haittoja: laava voi peittää peltoja, tuhota taloja ja muuttaa maisemaa. Vuoden 1847 purkaukset liittyivät voimakkaisiin maanjäristyksiin ja aiheuttivat ihmishenkien menetyksiä. Vuoden 1995 sivuaukkopurkaus tuotti laavavirtoja; viimeisissä merkittävissä tapahtumissa vuosina 2014–2015 laava tuhosi rakennuksia Chã das Caldeirasissa ja aiheutti laajat evakuoinnit. Viranomaiset seuraavat vuoren aktiivisuutta ja evakuointi- ja suojelutoimia on toteutettu tarpeen mukaan.
Ihmiset, maatalous ja käyttö
Bordeiran sisärinteillä ja caldeiran pohjalla harjoitetaan perinteisesti pientä maataloutta. Reunojen rinteillä viljellään muun muassa kahvia ja viinirypäleitä, ja caldeiran pohjalla tuotetaan jonkin verran omavaraista ruokaa ja puutarhatuotteita. Laavaa on myös käytetty paikallisesti rakennusmateriaalina, ja vulkaaninen maa on monin paikoin sopeuttanut viljelymenetelmiä. Vuoristossa asuvat yhteisöt ovat sopeutuneet elämään tulivuoren läheisyydessä, mutta ne ovat myös alttiina purkausten aiheuttamille riskeille.
Luonto ja suojelu
Pico do Fogon rinteillä pesii muun muassa Fea's Petrel (Pterodroma feae), joka on lähes uhanalainen lintulaji. Alueella esiintyy myös endeemisiä kasvilajeja: Echium vulcanorum- ja Erysimum caboverdeanum -lajien tiedetään kasvavan vain tulivuoren ulkoreunalla. Suojelu ja luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen ovat tärkeitä, sillä monet lajit ovat kapeasti levinneitä ja herkkiä habitatin muutoksille. Fogo kuuluu Kap Verden luonnonsuojelualueisiin ja saarella on lisäksi paikallisia suojeluhankkeita, jotka pyrkivät yhdistämään kulttuuriperinnön ja luonnonhoidon.
Matkailu ja vaellus
Pico do Fogo on suosittu vaelluskohde ja maamerkki Kap Verdeä vieraileville. Vaellukset caldeiraan ja keskikartioon ovat mahdollisia paikallisten opaspalveluiden avulla, mutta ne vaativat hyvää kuntoa ja sään sekä vulkaanisen aktiivisuuden huomioon ottamista. Vierailijoita kehotetaan noudattamaan viranomaisten ja paikallisten ohjeita, etenkin aktiivisuuden lisääntyessä.
Pico do Fogo on luonnoltaan ja kulttuuriltaan merkittävä paikka: se yhdistää dramaattisen vulkaanisen maiseman, paikallisen maatalouselämän ja uhanalaisen sekä endeemisen luonnon. Alueen tulevaisuus riippuu sekavista tekijöistä — tulivuoren aktiivisuudesta, suojelutoimista ja paikallisten yhteisöjen sopeutumiskyvystä — ja siksi kohde on sekä tieteellisesti kiinnostava että herkkä.
