Perunarutto
Perunarutto on niin sanottu "sienitauti", joka tuhosi irlantilaiset perunat vuonna 1845. Koska perunassa on muitakin perunaruttoja, tätä kutsutaan joskus perunan myöhäiseksi perunarutoksi.
Tartunta aiheutti laajalle levinnyttä nälänhätää. Sen aiheutti oomycete Phytophthora infestans. Oomykeeteillä eli vesihomeilla on monia sieniä muistuttavia piirteitä, mutta ne kuuluvat eri valtakuntaan.
Pahoinvointi
Phytophthora infestans aiheutti Irlannissa yli miljoonan ihmisen nälkäkuoleman, ja lisäksi kaksi miljoonaa ihmistä muutti pois tautia sairastavista maista. Vuoden 1840-luvulla tauti vahingoitti viljelykasveja myös Skotlannissa ja Euroopassa. Se oli Irlannin ainoa tärkeä rahakasvi, mikä selittää sen suuremmat vaikutukset siellä. Lisäksi suurin osa Irlannin sadosta oli yhtä lajiketta, irlantilaista Lumperia.
Ensimmäiset tautitapaukset kirjattiin Yhdysvalloissa Philadelphiassa ja New Yorkissa vuoden 1843 alussa. Se ylitti Atlantin valtameren belgialaisille viljelijöille tarkoitetun siemenperunalähetyksen mukana vuonna 1845. Kaikki Euroopan perunanviljelymaat kärsivät taudista, mutta perunarutto iski pahiten Irlantiin. Geneettisen vaihtelun puute loi organismille alttiin isäntäpopulaation.
Geenitekniikka
Kestävien lajikkeiden geenitekniikka on kehittymässä. Perunan villistä sukulaislajista on löydetty resistenssigeeni, joka tehoaa useimpiin tunnettuihin ruttokantoihin. Sitä lisätään geenitekniikan avulla viljeltyihin perunalajikkeisiin.
