Irlannin suuri nälänhätä
Suuri nälänhätä, suuri nälänhätä tai suuri nälänhätä on nimi, joka on annettu Irlannin nälänhädälle vuosina 1845-1852. Irlannin ulkopuolella sitä kutsutaan yleensä Irlannin perunan nälänhädäksi. Nälänhädän aiheutti perunarutto, sienimäinen organismi, joka tuhosi nopeasti perunat Irlannissa ja koko Euroopassa. Vaikutus oli erityisen vakava Irlannissa, koska perunat olivat tuolloin useimpien irlantilaisten tärkein ravinnonlähde.
Uskotaan, että kolmen vuoden aikana vuosina 1846-1849 kuoli 1-1,5 miljoonaa ihmistä nälkään tai tauteihin. Toinen miljoona joutui pakolaisiksi nälänhädän vuoksi. Monet Irlannista lähteneet muuttivat Isoon-Britanniaan, Yhdysvaltoihin, Kanadaan ja Australiaan.
Irlannissa tätä aikaa kutsutaan "nälänhädäksi". Peruna oli ainoa viljelykasvi, jota se koetteli, mutta Irlanti jatkoi kuitenkin maissin, vehnän, ohran ja naudanlihan tuotantoa. Useimmiten englantilaiset maanomistajat saivat kuitenkin suuremman voiton myymällä näitä elintarvikkeita muualle.
1600-luvun lopulla perunoista oli tullut yleisiä pikemminkin lisä- kuin pääravintona. Ruokavalio koostui pääasiassa voista, maidosta ja viljatuotteista. Perunasta tuli köyhien perusruokaa erityisesti talvella. Perunakasvien geneettisen vaihtelevuuden puute Irlannissa aiheutti Phytophthora infestans -kasvintuhoojan esiintymisen, jolla oli tuhoisia vaikutuksia Irlannissa. Toinen tekijä oli se, että tilat olivat niin pieniä, että mikään muu viljelykasvi kuin peruna ei olisi riittänyt perheen ruokkimiseen.
Vuodesta 1801 lähtien Irlantia oli hallinnoitu suoraan osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa unionilain nojalla. Unionin solmimisen jälkeisten 40 vuoden aikana Britannian hallitukset kamppailivat maan hallintoon liittyvien ongelmien kanssa. Eräs historioitsija laski, että vuosien 1801 ja 1845 välillä oli toiminut 114 komissiota ja 61 erityiskomiteaa, jotka tutkivat Irlannin tilannetta. "Niiden tulokset ennustivat poikkeuksetta katastrofia. Irlanti oli nälkäkuoleman partaalla, sen väkiluku kasvoi nopeasti, kolme neljäsosaa työläisistä oli työttömiä, asumisolot olivat kauhistuttavat ja elintaso uskomattoman alhainen". Se johtui monokulttuurista, koska he istuttivat vain yhtä pääkasvia ja antoivat sen taudin saastuttaa kaikki muut perunat Irlannin alueella.
Piirros Bridget O'Donnellista ja hänen kahdesta lapsestaan nälänhädän aikana.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on suuri nälänhätä?
V: Suuri nälänhätä, joka tunnetaan myös nimellä Suuri nälänhätä tai perunan nälänhätä, oli Irlannissa vuosina 1845-1852 vallinnut joukkonälänhätä. Sen aiheutti sienimäinen organismi, joka tuhosi perunat, jotka olivat tuolloin useimpien irlantilaisten peruselintarvikkeita.
Kysymys: Kuinka monta ihmistä kuoli nälänhädän aikana?
V: Uskotaan, että 1-1,5 miljoonaa ihmistä kuoli kolmen vuoden aikana vuosina 1846-1849 nälkään tai tauteihin. Lisäksi toisesta miljoonasta tuli nälänhädän vuoksi pakolaisia.
K: Minne Irlannista lähteneet muuttivat?
V: Monet Irlannista lähteneet muuttivat Isoon-Britanniaan (lähinnä Liverpooliin), Yhdysvaltoihin, Kanadaan ja Australiaan.
K: Mitä muita viljelykasveja Irlannissa tuotettiin tänä aikana?
V: Tänä aikana Irlannissa tuotettiin edelleen maissia, vehnää, ohraa ja naudanlihaa huolimatta siitä, että perunarutto tuhosi perunan pääasiallisen viljelykasvin.
K: Miksi perunasta tuli köyhien irlantilaisten perusruoka?
V: Perunasta tuli köyhien irlantilaisten peruselintarvike pääasiassa siksi, että tilat olivat niin pieniä, ettei perhe olisi voinut saada ravintoa muusta sadosta kuin perunasta, ja perunaa käytettiin myös pikemminkin täydentävänä kuin pääasiallisena elintarvikkeena voin, maidon ja viljatuotteiden rinnalla.
Kysymys: Mikä aiheutti nälänhätää edeltäneen yksiviljelyn Irlannissa?
V: Yksiviljely Irlannissa johti nälänhätään, koska siellä viljeltiin vain yhtä pääviljelykasvia - perunaa - jonka tauti sai tartuttaa kaikki muut perunat alueella.
K: Kuinka kauan Britannian hallitukset olivat kamppailleet Irlannin hallintaan liittyvien ongelmien kanssa ennen vuotta 1845?
V: Vuosien 1801 ja 1845 välisenä aikana Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukset käsittelivät Irlannin hallintoon liittyviä ongelmia 40 vuoden ajan 114 toimikunnan ja 61 erityiskomitean kautta, jotka tutkivat Irlannin tilannetta.
