Quito on Ecuadorin pääkaupunki. Vuonna 2020 siellä asui noin 2,011 miljoonaa ihmistä. Quito on Ecuadorin toiseksi suurin kaupunki Guayaquilin jälkeen. Quiton historiallinen keskusta Ecuadorissa on yksi Amerikan suurimmista, vähiten muuttuneista ja parhaiten säilyneistä historiallisista keskuksista. Unesco nimesi Quiton maailman kulttuuriperintökohteeksi vuonna 1978. Se oli yksi ensimmäisistä kaupungeista, joita Unesco kunnioitti tällaisella nimityksellä.
Sijainti ja luonto
Quito sijaitsee Andien vuoristossa noin 2 850–2 900 metrin korkeudessa merenpinnasta, mikä antaa kaupungille viileän ja tasaisen ilmaston läpi vuoden. Kaupunkia ympäröivät jylhät vuoret ja vulkaaniset huiput, joista tunnetuin on Pichincha-vuori. Luonnonympäristö tarjoaa hyvät mahdollisuudet päiväretkille ja vuorikiipeilyyn, ja lähialueilla on sekä pilvimetsiä että vuoristoluontoa.
Historia ja kulttuuri
Quiton alueella on pitkä historia ennen espanjalaisten saapumista; se on ollut asuttuna eri alkuperäiskansojen toimesta. Espanjalaiset perustivat siirtomaa-ajan kaupunginosia 1500-luvulla, ja monet Quiton keskiaikaisen ja barokin ajan kirkot ja rakennukset juontavat juurensa tuohon aikaan. Nyky-Quito on vilkas kulttuurikeskus, jossa on museoita, teattereita ja monipuolinen festivaalikalenteri. Tunnettu vuosittainen tapahtuma on Fiestas de Quito, joka juhlistaa kaupungin perustamista noin joulukuun alussa.
Nähtävyydet ja arkkitehtuuri
Historiallinen keskusta pitää sisällään lukuisia merkittäviä monumentteja ja kirkkoja. Erityisesti mainittavia ovat Plaza de la Independencia (pääaukio), La Compañía de Jesús -kirkko upeine barokkikoristelmineen sekä San Francisco -luostari. Myös Basilica del Voto Nacional ja modernit näkymät Teleférico-köysiradan huipulta ovat suosittuja vierailukohteita. Lähistöllä sijaitsee myös kuuluisa Mitad del Mundo -monumentti, joka merkitsee lähellä kulkevaa päiväntasaajaa.
Historiallinen keskusta ja suojelu
Quiton historiallinen keskusta sijaitsee pääkaupungin eteläosassa 320 hehtaarin alueella, ja sitä pidetään yhtenä Latinalaisen Amerikan tärkeimmistä historiallisista alueista. Siellä on noin 130 monumentaalista rakennusta (joissa on monenlaista kuvataidetta ja veistoksia, enimmäkseen uskonnollisesta inspiraatiosta eri koulukunnissa ja tyyleissä) ja 5 000 kiinteistöä, jotka on rekisteröity kunnan kulttuuriperintökohteiden luetteloon. Alueen suojelu ja restaurointi ovat olleet pitkäaikaisia prosesseja, joiden tavoitteena on säilyttää sekä arkkitehtoninen eheys että elävä kaupunkielämä.
Talous, liikenneyhteydet ja arki
Quito toimii Ecuadorin hallinnollisena ja poliittisena keskuksena. Talous perustuu julkiseen hallintoon, palveluihin, kauppaan ja matkailuun. Kaupungin kansainvälinen lentokenttä, Mariscal Sucre International Airport, siirrettiin kauemmas keskustasta Tababelan alueelle, mikä paransi yhteyksiä ja vähensi keskustan melua ja ruuhkia. Julkinen liikenne kattaa bussit ja köysiradan, ja keskustan kapeat kadut houkuttelevat myös jalankulkijoita ja pyöräilijöitä tietyillä alueilla.
Ilmasto ja elämäntapa
Quito tarjoaa monille vierailijoille miellyttävän "vuodenajat samanaikaisesti" -tunnelman: päivisin voi olla aurinkoista ja viileää, iltaisin selvästi viileämpää. Kaupungissa asuvat nauttivat kulttuuritarjonnasta, lähiruokamarkkinoista ja kahvikulttuurista — Ecuador on tunnettu laadukkaasta kahvista. Quiton moni-ilmeinen asukaskunta ja rikas historia tekevät siitä kiinnostavan paikan sekä lyhyille vierailuille että pidemmälle asumiselle.
