Latinalainen Amerikka on Amerikan mantereella sijaitseva alue, joka koostuu maista, joissa ihmiset puhuvat romaanisia kieliä (kieliä, jotka ovat peräisin vulgäärilatinasta).

Ihmiset eivät ole täysin samaa mieltä siitä, mitkä maat kuuluvat Latinalaiseen Amerikkaan, mutta useimmissa tapauksissa se koostuu niistä osista, joissa puhutaan espanjaa ja portugalia. Siihen kuuluu suurin osa Etelä-Amerikasta ja Keski-Amerikasta (joskus myös Karibian saaret) sekä Pohjois-Amerikan Meksiko.

Toiset katsovat, että ranskaa puhuvat Amerikan mantereen alueet (lukuun ottamatta Kanadassa ja Yhdysvalloissa sijaitsevia alueita) kuuluvat Latinalaiseen Amerikkaan, koska se on myös romanikieli.

Mikä määrittää Latinalaisen Amerikan?

Latinalaisen Amerikan käsite perustuu pääasiassa kieli- ja kulttuuriperintään: alueen enemmistönä ovat olleet espanjaa ja portugalia puhuvat yhteisöt, joiden juuret ovat Iberian niemimaalla tapahtuneessa kolonisaatiossa. Termi korostaa romaanisten kielten (latinan jälkeläisten) merkitystä alueen identiteetissä. Käsitettä käytetään sekä kulttuurisena ja kielellisenä luokituksena että toisinaan poliittisena ryhmänä kansainvälisissä yhteyksissä.

Maat ja alueet (yleensä sisällytetyt)

  • Etelä-Amerikka: yleisesti Latinalaiseen Amerikkaan luetaan esimerkiksi Argentina, Bolivia, Brasilia, Chile, Kolumbia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay ja Venezuela.
  • Keski-Amerikka: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica ja Panama kuuluvat tavallisesti Latinalaiseen Amerikkaan. Belize on englanninkielinen ja sen kuuluminen alueeseen on usein rajanvetoa.
  • Pohjois-Amerikka: Meksiko lukeutuu maantieteellisesti Pohjois-Amerikkaan, mutta kielellisesti ja kulttuurisesti se kuuluu Latinalaiseen Amerikkaan.
  • Karibia: Espanjaa ja ranskaa puhuvat saarivaltiot kuten Kuuba, Dominikaaninen tasavalta ja Haiti sekä Espanjan- ja ranskankieliset alueet huomioidaan usein; englanninkieliset ja hollanninkieliset saaret ovat yleensä erillään.

Joissakin määritelmissä mukana ovat myös ranskankieliset alueet kuten French Guiana ja tietyt Karibian saarivaltiot, toisin kuin esimerkiksi Guyana (englantia puhuva) ja Suriname (hollantia puhuva), jotka usein jätetään pois latinalaisen määritelmän ulkopuolelle.

Kielet

Pääkielet ovat espanja ja portugali; portugalin pääasiallinen edustaja on Brasilia, joka on alueen väkirikkain valtio. Ranska kuuluu joidenkin määritelmien piiriin, koska se on romaaninen kieli. Lisäksi alueella puhutaan runsaasti alkuperäiskieliä (esimerkiksi quechua, aimara, guarani) sekä erilaisia kreolikieliä ja maan aluekohtaisia kielimuotoja. Englannin- ja hollanninkieliset yhteisöt ovat osa Amerikan mannerta, mutta niitä ei aina lasketa Latinalaiseen Amerikkaan kielen vuoksi.

Rajaukset ja kiistat

Latinalaisen Amerikan rajaus riippuu siitä, painotetaanko kieltä, kulttuuria vai poliittista asemaa. Esimerkiksi:

  • Ibero-Amerikka tarkoittaa yleensä vain espanjan- ja portugalia puhuvia maita (Iberian kielten pohjalta) — se on kapeampi käsite kuin Latinalainen Amerikka.
  • Ranskankieliset alueet (esim. French Guiana, osa Karibiaa) aiheuttavat kiistaa: kuuluvatko ne samaan kulttuuripiiriin vai ovatko ne osa Ranskan valtakunnallista järjestelmää.
  • Quebec ja muut ranskankieliset alueet Kanadassa ovat romaanisia kielialueita, mutta niitä ei tavallisesti luokitella osaksi Latinalaista Amerikkaa, koska käsite viittaa yleensä Amerikan mantereen alueisiin, joiden kolonisaatio oli pääosin Ibero-Amerikan ja Karibian kehämäistä.

Historia ja kulttuuri lyhyesti

Latinalaisen Amerikan historiaa leimaa 1500–1800-luvun kolonisaatio, pääosin Espanjan ja Portugalin toimesta. Kolonisaation seurauksena syntyi väestöllinen ja kulttuurinen sekoittuminen (esimerkiksi alkuperäisväestön, eurooppalaisten ja afrikkalaisten vaikutteet), ja katolisuus on vaikuttanut vahvasti alueen uskonnolliseen ja juhlaperinteeseen. Nykykulttuuri on monimuotoista: musiikissa, taiteessa, ruoanlaitossa ja kirjakulttuurissa näkyy sekä eurooppalaisia että alkuperäis- ja afrikkalaisia vaikutteita.

Nykytila ja merkitys

Latinalainen Amerikka on demografialtaan ja taloudeltaan merkittävä alue: siellä asuu useita satoja miljoonia ihmisiä (nykysuunnissa noin puolen miljardin ja yli 650 miljoonan välillä, riippuen rajauksesta). Alueen suurimpia talouksia ovat Brasilia ja Meksiko, ja Latinalainen Amerikka on tärkeä globaali toimija niin luonnonvarojen kuin kulttuurivaikutteidenkin osalta.

Yhteenvetona: Latinalainen Amerikka on ensisijaisesti kieli- ja kulttuuripohjainen käsite, jonka tarkka rajaus vaihtelee. Yleisesti siihen kuuluvat espanjan- ja portugalinkieliset maat sekä niiden kanssa kulttuurisesti läheiset alueet; ranskankielisten alueiden kuuluminen riippuu siitä, kuinka laajana käsitettä halutaan käyttää.