Rita Williams-Garcia yhdysvaltalainen palkittu lasten- ja nuortenkirjailija
Rita Williams-Garcia on yhdysvaltalainen kirjailija. Hän syntyi 13. huhtikuuta 1957 Queensissa, New Yorkissa. Hän on kirjoittanut useita palkittuja romaaneja lapsille ja nuorille, joissa hän käsittelee perhettä, identiteettiä, rotuun ja sukupuoleen liittyviä teemoja sekä afroamerikkalaista historiaa ja arkea. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa Siniset sukkahousut, Nopeaa puhetta hitaalla radalla, Kuin sisaret kotirintamalla, Timanttimaa, Hyppy, Ei naurua täällä, Villiä Waiyuuzeeta pyydystämässä, Yksi hullu kesä ja Joka kerta kun sateenkaari kuolee. Henkilökuvauksissaan ja kertojanäänessä Williams-Garcia yhdistää usein huumoria, lämpöä ja terävää yhteiskunnallista näkökulmaa.
Elämä ja ura
Williams-Garcia on kasvanut ja työskennellyt New Yorkin alueella. Hän aloitti kirjailijanuransa julkaisemalla nuorille suunnattuja romaaneja, jotka saivat nopeasti huomiota sekä lukijoilta että kriitikoilta. Useat hänen teoksistaan sijoittuvat perheiden ja nuorten maailmaan ja kuvaavat elämänmuutoksia, ystävyyssuhteita sekä historiallisia tapahtumia lasten ja nuorten näkökulmasta. Tunnetuin teos on Yksi hullu kesä, joka on saavuttanut laajaa kansainvälistä tunnustusta ja tuonut kirjailijalle merkittävää näkyvyyttä.
Kirjallinen tyyli ja teemat
Rita Williams-Garcia tunnetaan vahvasta kerronnastaan ja kyvystään luoda uskottavia, moniäänisiä lapsi- ja nuorihahmoja. Hänen teksteissään toistuvia teemoja ovat perhesuhteiden monimutkaisuus, identiteetin etsiminen, sukupolvien välinen vuoropuhelu sekä historian vaikutus nykyhetkeen. Williams-Garcia kirjoittaa helposti lähestyttävällä, usein humoristisella äänellä, mutta ei kaihda vakavampien aiheiden käsittelyä.
Palkinnot ja tunnustukset
Williams-Garcia on saanut urallaan useita palkintoja ja kunniamainintoja. Hänen teoksensa on noteerattu muun muassa seuraavissa yhteyksissä:
- Newbery Honor -maininta (yksi tunnetuimmista tunnustuksista, liittyen mm. teokseen Yksi hullu kesä)
- Coretta Scott King -palkinto / -kunniamaininta (kirjailijan afroamerikkalaisia kokemuksia ja tasa-arvoteemoja arvostava tunnustus)
- ALA Notable Books -valintoja sekä Booklist Editors' Choice -valintoja ja muita alan listauksia
Nämä tunnustukset ovat lisänneet Williams-Garcia’n näkyvyyttä kouluissa, kirjastoissa ja lukupiireissä sekä edistäneet hänen teostensa kääntämistä ja levikkiä kansainvälisesti.
Vaikutus ja merkitys
Rita Williams-Garcia on merkittävä ääni lasten- ja nuortenkirjallisuudessa: hänen teoksensa tarjoavat monipuolisia ja samaistuttavia näkökulmia erityisesti afroamerikkalaisille lapsille ja nuorille, mutta puhuttelevat laajasti eri taustoista tulevia lukijoita. Hänen kirjojaan käytetään usein opetuksessa ja lukemisen edistämisessä, ja ne ovat inspiroineet uutta sukupolvea lukijoita sekä kirjoittajia.
Williams-Garcia jatkaa kirjoittamista ja julkaisee uusia teoksia, joiden kautta hän käsittelee muuttuvia yhteiskunnallisia aiheita lasten ja nuorten näkökulmasta.

Williams-Garcia vuonna 2014
Varhainen elämä
Williams-Garcian perhe matkusti ennen kuin he asettuivat Seasideen, Kaliforniaan. Hänen isänsä oli armeijassa. Ihmiset tekivät hänelle usein rasistisia huomautuksia, kun hän oli lapsi. Hän on puhunut siitä kirjoissaan ja haastatteluissa. Williams-Garcia opiskeli Hofstran yliopistossa. Hän keskeytti kirjailijanuransa pääaineenaan taloustiede ja tavoitellakseen unelmiaan esittävän taiteen parissa. Yliopiston jälkeen hän kirjoitti ensimmäisen kirjansa Blue Tights. Se lähetettiin toistuvasti takaisin, joten Rita lopetti kirjoittamisen ja otti aikaa lasten hankkimiseen. Lopulta Siniset sukkahousut julkaistiin ja se voitti palkintoja. Williams-Garcia kirjoitti lisää kirjoja.
Palkinnot ja saavutukset
Kirja | Julkaisupäivä | Palkinnot |
Yksi hullu kesä | 2011 | 2011 Coretta Scott King -palkinnon voittaja |
Täällä ei naureta | 2004 | 2004-BOOKLIST's Top 10 Mustan historian teosta nuorille. |
Hyppäsi | 2009 | Booklist Youth Editors' Choice |
Joka kerta kun sateenkaari kuolee | 2001 | 2003 Hopeinen suudelma (Bolognan lastenkirjamessut) |
Siniset sukkahousut | 1987 | 1991 PEN/Norma Klein Citation (w/FastTalk on a Slow Track) |
Villi Waiyuuzeen pyydystäminen | 2000 | 2001 Bank Street Collegen vuoden parhaat lastenkirjat |
Nopeaa puhetta hitaalla radalla | 1991 | 1991 PEN/Norma Klein Citation |
Kuten sisaret kotirintamalla | 1995 | LA vuosikymmenen paras kirja 1997 PEN\Norma Klein Honor |