Robert Broom (1866–1951) – skotlantilais‑eteläafrikkalainen lääkäri ja paleontologi
Robert Broom (1866–1951) – skotlantilais‑eteläafrikkalainen lääkäri ja paleontologi, tunnettu merkittävistä fossiililöydöistään ja vaikutuksestaan ihmisen evoluutiotutkimukseen.
Professori Robert Broom (Paisley, 30. marraskuuta 1866 - 6. huhtikuuta 1951) oli skotlantilainen ja myöhemmin eteläafrikkalainen lääkäri ja paleontologi.
Hän suoritti lääkärin tutkinnon vuonna 1895 ja sai DSc-tutkinnon vuonna 1905 Glasgow'n yliopistosta. Vuonna 1893 hän avioitui Mary Baird Baillien kanssa.
Vuosina 1903-1910 hän toimi eläintieteen ja geologian professorina Victoria Collegessa Stellenboschissa Etelä-Afrikassa, ja sen jälkeen hänestä tuli selkärankaisten paleontologian hoitaja Etelä-Afrikan museossa Kapkaupungissa.
Broom siirtyi vähitellen lääketieteen käytännöstä täysipäiväisesti paleontologian pariin ja keskittyi erityisesti Etelä-Afrikan kivikerrostumiin. Hän jäi eläkkeelle lääkärin tehtävistä, mutta jatkoi tieteellistä työtä museossa ja kenttätutkimuksissa. Broom julkaisi uransa aikana satoja tieteellisiä artikkeleita ja raportteja, jotka käsittelivät sekä varhaisia nisäkkäitä ja nisäkäsmäisiä matelijoita (therapsideja) että ihmisen evoluutiota.
Merkittävät tutkimusalueet ja löydöt
Erityisen tunnettu Broom on varhaisista ihmisen sukulaisista ja Etelä-Afrikan fossiilimuinaisjäännöksistä. Hän oli tärkeässä roolissa Raymond Dartin Taungin lapsen (Taung Child) löytöjen puolustamisessa ja jatkoi aktiivista kaivaustoimintaa alueilla kuten Sterkfontein ja Kromdraai. Näillä kaivauksilla hän löysi useita aikuisia australopiteekkifossiileja, jotka vahvistivat käsitystä ihmisen suvun varhaisista edustajista. Broom myös kuvaili ja nimesi robustin australopiteekkilajin, joka tunnetaan nykyisin Paranthropus robustus -nimellä, ja hänen tutkimustensa joukkoon kuuluu kuuluisaksi muodostunut fossiili, joka tunnetaan nimellä "Mrs Ples" (Sterkfontein, Sts 5).
Broomin työn merkitys ulottuu myös paljon aikaisempaan aikaan: hän teki laajoja tutkimuksia Karoon alueen permikauden therapsideista ja varhaisista nisäkäsmäisistä eläimistä, ja hänen työnsä auttoi selkeyttämään nisäkkäiden evoluution varhaisvaiheita. Hän yhdisti kenttätyöstä saamansa fossiiliaineiston huolelliseen taksonomiseen analyysiin ja oli tunnettu taitavasta fossiilien restauroidusta ja kuvailusta.
Tieteellinen perintö ja vaikuttavuus
Broomin aktiivinen tieteellinen toiminta ja löydöt vaikuttivat merkittävästi paleoantropologian kehitykseen 1900-luvun alkupuolella. Hänen työnsä auttoi hyväksymään australopiteekit ihmisen evoluution varhaisina edustajina ja laajensi ymmärrystä Etelä-Afrikan fossiilikerrostumien tärkeydestä. Vuoteen 1951 saakka hän pysyi tieteellisesti aktiivisena ja hänen kirjoituksensa ja kuvauksensa ovat yhä osa paleoantropologian historiallista perustaa.
Henkilökohtaiset tiedot
Broom oli intohimoinen kenttätutkija, joka teki paljon yhteistyötä kaivausten työntekijöiden, muiden tutkijoiden ja museoiden kanssa. Hänet muistetaan sitoutuneena ja määrätietoisena luonnontieteilijänä, joka toi lääketieteellisen taustansa ja tarkkuutensa myös paleontologiseen työhönsä. Robert Broom kuoli vuonna 1951, mutta hänen löytönsä ja tieteellinen perintönsä vaikuttavat edelleen ihmisen evoluutiota ja Etelä-Afrikan fossiilikerrostumia tutkittaessa.
Robert Broom
Osallistuminen
Broom tunnettiin aluksi nisäkkäiden kaltaisten matelijoiden tutkimisesta. Raymond Dartin löydettyä Taungin lapsen, pikkulapsen australopithecin, Broomin kiinnostus paleoantropologiaan kasvoi. Broomin ura näytti olevan ohi ja hän oli vajoamassa köyhyyteen, kun Dart kirjoitti tilanteesta Jan Smutsille. Smuts painosti Etelä-Afrikan hallitusta ja onnistui saamaan Broomille työpaikan. Vuonna 1934 hän liittyi Pretoriassa sijaitsevan Transvaalin museon henkilökuntaan paleontologian assistentiksi.
Seuraavina vuosina hän ja John T. Robinson tekivät joukon näyttäviä löytöjä, kuten Sterkfonteinista löytyneet kuuden hominidin sirpaleet, jotka he nimesivät Plesianthropus transvaalensis -nimiseksi, mutta jotka myöhemmin luokiteltiin aikuiseksi Australopithecus africanukseksi, sekä lisää löytöjä Kromdraain ja Swartkransin alueilta.
Vuonna 1937 Broom teki kuuluisimman löytönsä, Paranthropus robustuksen. Nämä löydöt auttoivat tukemaan Dartin väitteitä Taung-lajista.
Loppuosa Broomin urasta oli omistettu näiden paikkojen tutkimiselle ja sieltä löydettyjen monien varhaisten hominidijäänteiden tulkinnalle. Broomille myönnettiin vuonna 1946 National Academy of Sciencesin Daniel Giraud Elliot -mitali Daniel Giraud Elliot -mitali hänen teoksestaan The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae, jossa hän ehdotti Australopithecinae-alasukupuolta. Hän jatkoi kirjoittamista viimeiseen asti. Vähän ennen kuolemaansa hän sai valmiiksi monografian australopithecineistä ja huomautti veljenpojalleen:
"Nyt se on ohi ... ja niin olen minäkin".
Arvio hänen työstään
"Enemmän kuin yksikään tiedemies ennen tai sen jälkeen, Broomin Australopithecusta koskeva työ uudisti perusteellisesti fossiilisen ihmisen tutkimusta... Merkittävää on se, että Broom luokitteli kaikki paitsi yhden niistä yhteen ainoaan eläintieteelliseen aliperheeseen - australopithecineihin, ja teki varsin selväksi, että [ne] olivat hyviä ehdokkaita ihmiskunnan esi-isäksi".
Kirjat
- Broom R. 1930. The origin of the human skeleton: an introduction to human osteology. Witherby, Lontoo.
- Broom R. 1932. Etelä-Afrikan nisäkäsmäiset matelijat ja nisäkkäiden alkuperä. Witherby, Lontoo.
- Broom R. 1946. Etelä-Afrikan fossiiliset apina-ihmiset, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Kadonneen lenkin löytäminen. Watts, Lontoo.
Etsiä