Scopesin oikeudenkäynti tunnetaan virallisesti nimellä Tennesseen osavaltio vastaan John Thomas Scopes. Siitä käytetään myös nimitystä Scopesin apinoiden oikeudenkäynti. Tapaus tapahtui vuonna 1925 ja siitä tuli nopeasti koko Yhdysvaltoja ja maailmaa kiinnostanut julkisuuden ilmiö.
Asia alkoi, kun lukion sijaisopettajaa John Scopesia syytettiin Tennesseen Butler‑laista. Lain mukaan ihmisen evoluution opettaminen oli kiellettyä valtion rahoittamissa kouluissa. Paikalliset liikemiehet ja yhteisön johtajat yrittivät hankkia mainetta ja tuloja järjestämällä oikeudenkäynnin Daytonin pikkukaupungissa Tennesseessä, jossa asia viime kädessä käsiteltiin. Oikeudenkäynti oli osin lavastettu niin, että sen julkisuusvaikutus maksimoitui.
Scopes ei itse ollut täysin varma siitä, oliko hän todella oppilailleen opettanut evoluutiota vai vain käsitellyt sitä oppikirjan esimerkkinä, mutta hän suostui olevan vastaajana, jotta tapaus etenisi tuomioistuimeen. Vastapuolina olivat paikalliset konservatiiviset uskonnolliset ryhmät sekä modernistiset ja vapaa-ajattelijat, jotka vastustivat lain rajoituksia koulun opetussisällöissä.
Oikeudenkäynti keräsi valtakunnallista ja kansainvälistä huomiota. Puolustusta tuki American Civil Liberties Union (ACLU), joka palkkasi kuuluisaa asianajajaa Clarence Darrow puolustamaan Scopesia. Syyttäjänä esiintyi merkittävä poliittinen hahmo William Jennings Bryan, joka oli kolmannen kerran ollut myös presidenttiehdokkaana ja edusti fundamentalistista kantaa oikeudessa. Median edustajat ympäri maata saapuivat Daytoniin, ja oikeussalissa käytiin julkista, kärjistettyä keskustelua tieteen ja uskonnon asemasta julkisessa koulutuksessa.
Oikeudenkäynnissä käsiteltiin muun muassa koulukirjallisuutta (esimerkiksi George W. Hunterin oppikirjaa), todistajien lausuntoja ja laajempia kysymyksiä siitä, miten tiedettä ja uskontoa tulisi sovittaa. Darrow sai aikaan paljon huomiota kutsumalla Bryanin todistamaan, jolloin käytiin laaja keskustelu Raamatun tulkinnasta ja sen asemasta julkisessa opetuksessa.
Tuomioistuin katsoi Scopesin syylliseksi ja määräsin hänelle 100 dollarin sakon. Sittemmin alkuperäinen tuomio kuitenkin kumottiin muotoseikan vuoksi korkeammassa oikeusasteessa: tuomioistuimen menettelyihin ja sakon määräämiseen liittyi tekninen virhe, jonka vuoksi tuomio ei jäänyt voimaan. Tapaus jäi silti laajempaan julkiseen muistiin ja vaikutti pitkällä tähtäimellä keskusteluun koulutuksesta ja tiedekasvatuksesta Yhdysvalloissa.
Oikeudenkäynti nosti esiin konfliktin, joka usein tiivistetään fundamentalistien ja modernistien väliseksi kiistaksi. Se asetti "modernistit", joiden mukaan evoluutio ei välttämättä ollut ristiriidassa uskonnon kanssa, fundamentalisteja vastaan, joiden mukaan Raamatussa ilmoitettu Jumalan sana oli kaiken inhimillisen tiedon yläpuolella. Asian julkinen luonne teki siitä sekä teologisen että koulutus‑ ja oikeuskysymyksen: pitäisikö modernia evoluutiobiologiaa opettaa julkisissa kouluissa.
Vaikka Scopesin tuomio kumottiin oikeudellisista muotomääräyksistä, tapaus vaikutti laajempaan julkiseen keskusteluun tieteen opetuksesta. Butlerin kaltainen laki pysyi Tennesseessä voimassa useita vuosikymmeniä ja kumottiin lopulta vasta vuonna 1967. Scopesin oikeudenkäynti muistetaan edelleen esimerkkinä siitä, miten lainsäädäntö, kulttuuri ja koulutus kohtaavat ja miten tuomioistuimia käytetään yhteiskunnallisen erimielisyyden näyttämönä.