Barentsinmeri – arktinen merialue, sijainti ja luonnonvarat

Barentsinmeri – arktinen Jäämeren reunameri: sijainti Norjan ja Venäjän pohjoispuolella, syvyydet, historia ja merkittävät fossiiliset luonnonvarat.

Barentsinmeri on Jäämeren reunameri. Se sijaitsee Norjan ja Venäjän pohjoispuolella. Keskiajalla sitä kutsuttiin Murmaninmereksi. Uusi nimi on peräisin hollantilaiselta merenkulkijalta Willem Barentsilta. Se on melko syvä hyllymeri. Keskisyvyys on 760 jalkaa (230 m) ja suurin syvyys 1 480 jalkaa (450 m). Sitä rajaavat lännessä Norjanmeri, luoteessa Huippuvuorten saaret (Norja) ja koillisessa ja idässä Franz Josef Land ja Novaja Zemlja. Novaja Zemlja erottaa Karanmeren Barentsinmerestä. Barentsinmeren alueella on paljon fossiilisia energiavaroja.

Sijainti ja pinta-ala

Barentsinmeri ulottuu Pohjois-Norjan rannikolta itään kohti Venäjän arktisia saaristoja. Sen pinta-ala on noin 1,4 miljoonaa neliökilometriä, ja se muodostuu laajasta mannerlaatan hyllystä sekä syvemmistä altaista. Merialueella on paljon matalia pohjakumpuja ja geologisia muodostelmia, jotka vaikuttavat virtauksiin ja elinympäristöihin.

Virtausrakenne ja ilmasto

Barentsin meri on voimakkaasti Atlantin ja arktisen maailman välinen sekoitusalue. Lämpimät Atlantin vedet tulevat alueelle pohjoisen suuntautuvien virtausten, kuten Norjanvirran ja Pohjois-Atlantin virran, kautta. Samanaikaisesti kylmät arktiset vedet ja jäävirrat tulevat koillisesta. Tämän vuoksi merellä on voimakas fronttirakenne, joka ylläpitää runsasta planktonmitoitusta ja elinvoimaisia kalakantoja.

Ilmasto on arktinen, mutta Barentsinmeren etelä- ja länsiosat ovat verrattain leudompia verrattuna syvemmällä Jäämerellä sijaitseviin alueisiin. Viime vuosikymmeninä alue on lämpenemässä; merijään määrä on vähentynyt ja jään kausiluonteisuus on muuttumassa, mikä vaikuttaa sekä luonnon monimuotoisuuteen että ihmisn toimintaan.

Jäät ja kausiluonto

Barentsinmeren pohjoisosassa on laajemmin jääpeitettä, erityisesti talvella. Etelä- ja länsiosat pysyvät usein jäättöminä lämpimän Atlantin veden ansiosta. Jään määrän vähentyminen pidentää avoimen meren kautta kulkevaa ajanjaksoa, mikä helpottaa merenkulkuja ja öljy- ja kaasutoimintaa, mutta lisää myös ympäristöriskiä.

Eläimistö, kalastukset ja ekosysteemin merkitys

• Barentsinmeri on yksi maailman tuotteliaimmista merialueista. Runsaiden planktonkukintojen ansiosta paikalla on paljon kaloja, kuten turskaa, koljaa, silakkaa, kampelaa ja suuria määria pikkukaloja, jotka toimivat ravintoketjun pohjana.
• Alueella esiintyy myös monia merilintuja (esimerkiksi kalliokirkkokaloja, lokkeja ja erilaisia merikotkia), hylkeitä, valaita ja satunnaisesti jääkarhuja pohjoisimmilla osilla. Saaristoilla, kuten Huippuvuorilla ja Franz Josef Land, on tärkeitä pesimisalueita linnuille ja merinisäkkäille.
• Kalastus on tärkeä elinkeino erityisesti Norjan ja Venäjän rannikkokylissä. Barentsinmeren turskakannat ovat historiallisesti olleet yksi alueen merkittävimmistä luonnonvaroista.

Luonnonvarat ja taloudellinen toiminta

Barentsinmeri on arvokas sekä kalatalouden että energia-alan vuoksi. Merialueelta on löydetty merkittäviä öljy- ja kaasukenttiä, ja alueella on meneillään sekä tuotanto- että tutkimushankkeita. Norjan puolella toiminta on kehittynyt useissa kentissä ja LNG-tuotannossa (esimerkiksi Snøhvit), ja Venäjän sektorilla on myös suuria kaasuvaroja (mm. Shtokmanin kaltaiset varaukset ovat olleet esillä kansainvälisesti).

Luonnonvarojen hyödyntämiseen liittyy sekä taloudellisia mahdollisuuksia että merkittäviä ympäristöriskejä: öljyonnettomuudet arktisilla alueilla ovat vaikeasti hallittavissa ja voivat aiheuttaa pitkäaikaisia vahinkoja herkille ekosysteemeille.

Poliittinen merkitys ja suojelu

Barentsinmeri on myös poliittisesti tärkeä alue: alueen luonnonvarat ja merenkulku ovat nostaneet esiin valtioiden välisiä sopimusasioita. Norja ja Venäjä sopivat vuonna 2010 merirajan jakamisesta osittain selvittääkseen pitkään kestäneitä kiistoja Barentsinmeren jakamisesta.

Samalla alueella toimivat kansainväliset ja alueelliset toimijat, joita kiinnostavat sekä kestävä kalastus- ja luonnonsuojelu että turvallisuus- ja talousnäkökohdat. Useat suojelualueet ja kalastusrajoitukset pyrkivät turvaamaan lajeja ja ekosysteemejä, mutta ilmakehän lämpeneminen ja kasvava ihmistoiminta asettavat haasteita.

Yhteenveto

Barentsinmeri on arktinen, mutta suhteellisen lämpimien Atlantin vesien vaikutuksesta osin hyvin tuottelias merialue, jolla on suuri merkitys luonnon monimuotoisuudelle, kalastukselle ja fossiilisten polttoaineiden etsinnälle. Alueen tulevaisuus riippuu sekä ilmastonmuutoksen kehityksestä että siitä, miten maat ja kansainvälinen yhteisö onnistuvat yhdistämään taloudelliset intressit ja ympäristönsuojelun.

Ekologia

Pohjois-Atlantin ajelehtimisen vuoksi Barentsinmerellä on paljon kasveja ja eläimiä verrattuna muihin samankaltaisilla leveysasteilla sijaitseviin valtameriin. Kasviplanktonin kevätkukinta voi alkaa melko aikaisin lähellä jään reunaa. Sulavasta jäästä peräisin oleva makea vesi muodostaa vesikerroksen meriveden päälle. Kasviplanktonin kukinta ruokkii eläinplanktonia. Eläimiä, jotka syövät eläinplanktonia, ovat muun muassa nuoret turskat, villakuoreet, napaturskat, valaat ja pikkuturskat. Kapeliini on pääravintoa eläimille, kuten koillisnavan turskalle, harppihylkeille ja merilinnuille, kuten kyhmyjoutsenelle ja Brunnichin kyhmyjoutsenelle. Barentsinmeren kalastus, erityisesti turskan kalastus, on erittäin tärkeää sekä Norjalle että Venäjälle.

Kasviplanktonin kukinta Barentsinmerellä. Kukinnan maitomaisen sininen väri viittaa siihen, että siinä on runsaasti kokkolithoforia.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Barentsinmeri?

K: Miksi Barentsinmerta kutsuttiin keskiajalla?

K: Kuka on Willem Barents?

K: Mikä on Barentsinmeren keskisyvyys?

K: Mikä on Barentsinmeren suurin syvyys?

K: Mitkä ovat Barentsinmeren rajat?

Kysymys: Mikä erottaa Karanmeren Barentsinmerestä?

Hae kirjaimella