Singapore on lähettänyt urheilijoita useimpiin kesäolympialaisiin vuodesta 1948 lähtien. Singapore oli toisen maailmansodan jälkeen erillinen Britannian kruununsiirtokunta (Straits Settlementsistä erotettuna) ja lähetti oman joukkueensa ensimmäisiin sodanjälkeisiin olympialaisiin Lontoossa 1948. Maa lähetti joukkueen kisoihin säännöllisesti vuoteen 1964 asti; tuolloin Singapore oli osa Malesiaa ja sen urheilijat kilpailivat osana malesialaista joukkuetta. Kun Singapore itsenäistyi Malesiasta vuonna 1965, se loi jälleen oman kansallisen olympiakomiteansa ja on sen jälkeen lähettänyt oman joukkueensa jokaiseen kesäkisaan paitsi vuoden 1980, jolloin maa osallistui muiden boikotoivien maiden tapaan Moskovan kisojen boikottiin. Singaporesta ei ole tähän mennessä ollut urheilijoita missään talviolympialaisissa.

Osallistuminen ja lajit

Singapore on ollut erityisen aktiivinen valittaessa pöytätennistä, uintia, painonnostoa ja muuta kevyempiä lajeja, joissa maa on nähnyt parhaat mahdollisuudet menestyä kansainvälisellä tasolla. Pienestä väestöstä huolimatta maa on panostanut ammattivalmennukseen ja urheiluhallinnoinnin kehittämiseen, ja useat urheilijat ovat nousseet Aasian ja maailman huipulle, erityisesti pöytätenniksessä ja uinnissa.

Mitalit ja merkittävät saavutukset

Nykyisin Singapore on voittanut viisi olympiamitalia. Merkittävimmät saavutukset ovat:

  • 1960 (Rooma) – Tan Howe Liang voitti hopeaa kevyessä painonnostossa ja toi Singaporen ensimmäisen olympiamitalin.
  • 2008 (Peking) – naisten pöytätennisjoukkue (joukkueessa muun muassa Li Jiawei sekä Feng Tianwein ja Wang Yuegu) eteni loppuotteluun voittamalla välierässä Etelä-Korean. Joukkueelle tuli lopulta hopea, kun se hävisi kultamitalifinaalissa isäntämaa Kiinalle.
  • 2012 (Lontoo) – pöytätenniksen saralla Singapore saavutti lisää menestystä; maa voitti olympiamitaleja, joilla vahvistettiin sen asemaa erityisesti naisten pöytätenniksessä.
  • 2016 (Rio de Janeiro) – Joseph Schooling voitti Singaporen kaikkien aikojen ensimmäisen olympiakullan 100 metrin perhosen finaalissa, voittaen muun muassa pitkän linjan maailman huippuja.

Edellä mainitut mitalit kertovat Singaporen kehityksestä pienestä siirtomaa-alkuisesta osallistujasta kohti maata, joka kykenee voittamaan mitalin vaativassa kansainvälisessä kilpailussa. Pöytätennis on ollut kansakunnalle erityisen hedelmällinen laji, mutta Joseph Schoolingin voitto Riossa osoitti, että myös uinti tuottaa huippusuorituksia, kun olosuhteet ja valmennus ovat kunnossa.

Merkittäviä lähelle-mitalia -suorituksia

Singaporen urheilijat ovat useilla kerroilla olleet lähellä mitalia ennen varsinaista menestystä. Esimerkiksi urheilijoita on nähty finaaleissa ja sijoilla neljä tai viisi 2000- ja 2000-luvun alkuvuosikymmeninä, mikä kuvastaa maan kasvavaa kilpailukykyä. Mainittakoon, että esimerkiksi Jing Jun Hong ja Li Jiawei olivat lähellä mitalia Sydneyssä 2000 ja Ateenassa 2004, ja Pekingin 2008 finaalipaikka oli jatkumo tälle nousulle.

Tulevaisuuden näkymät

Singapore jatkaa panostuksiaan urheilun rakenteisiin, nuorten kehitykseen ja kansainvälisen tason valmennukseen. Erityisesti pöytätenniksessä ja uinnissa odotetaan jatkossa lisää kilpailukykyisiä suorituksia, kun maa pyrkii yhdistämään paikallisen lahjakkuuden kansainvälisten valmentajien ja harjoitusmahdollisuuksien kanssa. Kansallinen urheilupolitiikka painottaa myös laajempaa osallistamista ja talenttien löytämistä, mikä voi poikia uusia olympiamenestyksiä tulevina vuosina.